Да, со всей этой компанией следует разобраться. А со Скобликом персонально. Давно пора. Найду Володьку и заложу Артемьеву всю компанию. Обязательно.

Пашка что-то горячо объяснял Льву Васильевичу, размахивая руками. Тот слушал и ки-вал. Через минуту, отпустив Пашку, Скоблик вернулся к Заку:

– Извините, Сергей Фёдорович, но у ребят всегда вопросы. И всегда неотложные.

– Ничего, ничего. А этот мальчик тоже из вашего класса?

– Он одноклассник Володи. Паша Королёв. Не знаете?

– Самих Королёвых знаю. Но вот Пашку... Ишь вымахал!

За этой мирной беседой они подошли к спортивному комплексу. На входе обнаружилась кабинка охраны с подрёмывающим в ней вахтёром.

– Семён Семёныч, - позвал Скоблик, постучав по стеклу, - что ж вы спите на рабочем месте?

Вахтёр Семён Семёнович немедленно пробудился и принял стойку.

– Я не сплю!
– заявил он.
– Я размышляю!

– Ну-ну, - со смешком сказал Скоблик.

– Днём он всегда спит, - пояснил он позднее для Зака, когда они уже миновали вахту и длинным коридором направлялись в большой спортивный зал. Держим за безвредность.

– А если сопрут что-нибудь?
– поинтересовался Зак.
– Он же проспит всё на свете.

– Спереть могут только ночью, - сказал Скоблик, приостанавливаясь, - а ночью он не спит, а работает... Вот мы и пришли.

Скоблик показал Сергею Фёдоровичу большой спортивный зал и два малых, показал раз-девалку и душевые, показал склад инвентаря и кабинет директора.

– Как видите, Володе здесь спрятаться негде. Да и как бы он без еды?

Зак был вынужден согласиться, что негде и никак.

– А подвал?
– на всякий случай спросил он.
– А подвал в здании есть?

Скоблик как-то замялся, а многострадальную ступню Сергея Фёдоровича пронзила новая боль. Сергей Фёдорович прикусил губу и понял, что угадал.

– Подвал у нас всегда закрыт, - сказал Скоблик, - а ключ у директора. Там нет ничего интересного: свален старый хлам, архив с пятьдесят пятого по восемьдесят пятый годы, при-шедший в негодность инвентарь...

– А чего вы его не сдадите в утиль?

– Жалко. Вдруг ещё на что-то сгодится. Время тяжёлое, накладно разбрасываться ин-вентарём. Даже пришедшим в негодность.

– Володя там точно не сумеет спрятаться?

– Совершенно точно. Но если хотите, мы можем сходить проверить. Правда, у меня нет ключа.

Они спустились к мощным, обитым металлом дверям подвала; Скоблик демонстративно подёргал за ручку. Зак был полностью удовлетворён.

– Спасибо за помощь, Лев Васильевич, - сказал он Скоблику в заключение.
– Теперь искать мне будет намного проще: ваша линия исключается.

– Держите меня в курсе, - попросил Скоблик.
– Володя - очень способный мальчик. Я переживаю за него не меньше вашего.

– Какие вопросы, Лев Васильевич? Какие вопросы?..

Они разошлись, довольные друг другом. Скоблик был доволен тем, что так просто и лов-ко удалось обмануть этого хоть и пьяного, но весьма проницательного старикашку; а Зак был доволен, что нашёл наконец ко времени и "место".

Подвал под спортивных комплексом, охраняемым дряхлым и вечно сонным вахтёром, в двух шагах от школы - найдите более подходящую площадку для изготовления агрессивных сектантов из обыкновенных ребят. Умно, нечего сказать...

3.

Расставшись с Львом Васильевичем, Зак не сразу отправился назад, к спортивному ком-плексу и подвалу. Это было бы совершенно мальчишеской выходкой. Опытный Зак сначала вернулся в рюмочную "Снежинка", где неторопливо поглотил ещё две кружки пива, разбавлен-ного спиртом. Потом сходил в туалет и помочился, чтобы в ответственный момент быть в фор-ме.

Сделав свои дела, Сергеё Фёдорович направился в ближайший хозтоварный магазин, где по бросовой цене приобрёл фонарик и складной многолезвийный нож. Вооружившись таким образом, Зак прокрался к зданию спортивного комплекса и посидел в кустах, осматриваясь, всё ли в порядке.

Дело шло к вечеру, быстро темнело, и под покровом сумерек Сергей Фёдорович вошёл в комплекс. С вахтёром проблем не возникло: Семён Семёнович продолжал себе спать и видеть сны. Зак прямо отправился в подвал.

Там Зак остановился, переложил трость в левую руку и легонько толкнул дверь. К его ог-ромному удивлению, дверь, чуть скрипнув на петлях, приоткрылась. Полтора часа назад была заперта, и вот нате вам... Это могло оказаться ловушкой, но отступать было уже поздно.

"Если там кто-то есть, - подумал Зак, - что ж, тем хуже для него".