ЗБИГНЕВ ПЕТШИКОВСКИЙ
ИЛЛЮЗИЯ
Пер. с польского К. Душенко
Еще не успев открыть дверь, он услышал, как в квартире зазвонил телефон. Он повернул ключ, не зажигая света в прихожей, снял шапку и бросил ее на узкую полку над старомодным шкафчиком, забитым домашним хламом.
– Петр, это ты?
– услышал он в трубке знакомый голос.
– Я. Вот только вернулся.
– Послушай, - голос в трубке зазвучал тише.
– Если можешь, загляни ко мне. Нужно поговорить с глазу на глаз.
Петр взглянул на бледную полосу света, пробивавшегося через приоткрытую дверь, потом на свои мокрые ботинки и спросил:
– Ты в институте, что ли?
– Ну да. Я бы тебе кое-что показал. Для меня это очень важно.
– Ладно. Если автобуса ждать не придется, буду через полчаса. Пока!
Над домом плыли серые облака, но дождь уже кончился. Ветер рябил воду в выемках на асфальте. Петр окинул взглядом тоскливую улицу, поднял воротник и бегом спустился в пешеходный тоннель. На остановке он бросил монету в билетный автомат. Автобус появился внезапно - словно из-под земли. Петр вошел и сел у окна. От монотонного гудения мотора и тепла обогревателей клонило в сон. Петр посмотрел на медленно ползущую секундную стрелку, на исчезающие вдали дома, на сложенные на коленях руки и закрыл глаза. Когда он стряхнул с себя дрему, сумерки за окном уже сгустились, очертания зданий утратили четкость. Автобус свернул в широкую аллею, Петр встал и направился к выходу. Дохнуло холодным воздухом. За массивными воротами высилось здание института. Он нажал кнопку звонка. Из полутемной будки выглянул вахтер, не спеша подошел к калитке и отодвинул засов.
– У вас ведь назначено?
– сонно спросил он и, не дожидаясь ответа, поплелся к зданию. Петр направился за ним.
– Ну вот и ты наконец, - обрадовался, увидев его, Кшиштоф.
Вдоль стены просторного помещения тянулись металлические стеллажи с электронной аппаратурой. Петр подошел к большому пульту управления.
– Так вот где ты работаешь.
– Ну да. Вот это - экраны мониторов. Я включу их, и ты увидишь, какие картины создают компьютеры.
На экранах появились объемные изображения.
– Это видение компьютера, - объяснил Кшиштоф.
– Числа, ставшие образами, - он щелкнул переключателем.
– Взгляни на этот экран. Ты увидишь нашу лабораторию и еще кое-что именно то, что я и хотел тебе показать.
Петр увидел какую-то фигуру и скоро понял, что это не человек, а робот, обычный андроид, соединенный пучком цветных проводов с каким-то устройством.
– Это ведь робот?
– спросил он на всякий случай.
– Да. Присмотрись-ка к нему повнимательней. Он существует в выдуманной нами действительности.
Робот медленно поднимал руки, опирался ладонями на воображаемые предметы, а затем пытался их обойти, что ему, однако, не удавалось.
– Мучается, бедолага, страшное дело, - заметил Кшиштоф.
Петр внимательно следил за движениями робота.
– А сам он знает о своем существовании?
– И да, и нет.
– Не понимаю.
– Я тоже еще не все понимаю. Но если ты мне поможешь, мы наверняка поймем, что к чему.
Петр смотрел на экран: андроид напоминал ему человека, попавшего в лабиринт.
– Значит, тебе нужна моя помощь - сказал он.
– Хорошо, до в чем она заключается?
– Чем меньше ты будешь знать, тем лучше.
Кшиштоф нажал кнопку, и на экране монитора появился узкий диванчик с необычной аппаратурой вокруг.
– В этой лаборатории, - объяснил Кшиштоф, - регистрируются функциональные колебания мозга. Только несколько дней назад мне удалось ввести их в память компьютера. Теперь, включив монитор, я вижу на экране все то, что наблюдал во время проведения эксперимента человек, подключенный к этому устройству. Еще я могу воспроизводить картины воспоминаний и воображаемые картины, хотя и не так отчетливо.
– Объясни наконец, чего ты от меня хочешь?
– Я решил обратить этот процесс вспять. Передать прямо в мозг образы, созданные компьютером.
– Прямо в мозг?
– переспросил Петр.
– А в чей именно?
– В твой, дружище. Имей в виду - я действую не на авось. Эксперимент можно прервать в любую минуту.
– А почему ты остановил свой выбор на мне?
– У меня не было выбора. Начальство у нас осторожное. Его не детали интересуют, а только идея. Я не получил согласия на проведение эксперимента.
– Не получил согласия?! И все же...
– Я не могу остановиться на полпути. Послушай, - Кшиштоф старался говорить как можно спокойнее, - я знаю, есть границы, которые переступать нельзя. Но цель оправдывает средства. Я хочу узнать правду.
Петр пожал плечами.
– Правду? А может, всего лишь получить ответ на вопрос, который сам себе поставил?
Кшиштоф сдвинул брови.
– Послушай, - повторил он.
– Я не ищу ответов на вопросы. Я хочу лишь доказать то, что мне уже известно. Если бы ты мог справиться с аппаратурой, я сам подключился бы к ней без колебаний!