– Вероятно, на то у нее была убедительная причина.

Старик пожал плечами.

– Только не в моем понимании.

– Вы ее очень сильно любили.
– Фраза прозвучала скорее как утверждение, а не как вопрос, На мгновение Рейчел показалось, что старик не собирается отвечать. Он посмотрел в свой стакан.

– Это грустно звучит, но Элеонора была единственной женщиной, которую я любил по настоящему. И была единственной, кому я был небезразличен.

Сердце девушки сжалось от интонаций его голоса.

– Вы небезразличны Монике.

– Моника нуждается во мне.
– Эдгар сделал еще глоток.
– А это большая разница. Теперь уходи. Я устал.

От его хорошего настроения не осталось и следа.

Рейчел понимала, что это ее вина. Слишком больную тему она затронула. Пусть даже все происходящее было лишь воспоминанием.

Уложив Эдгара в кровать, Рейчел спустилась на первый этаж, чтобы уделить внимание коту.

Расчесывая его, она заметила, что Неппи немного растолстел.

– Совсем тебя избаловали, дружок! Так недолго испортить фигуру.

Неппи блаженно мурчал. Ему очень нравилась процедура причесывания. Но потом он стал кусать расческу, впиваясь когтями в деревянную ручку и грозя оцарапать хозяйку.

Но даже игра с мохнатым любимцем не могла заставить Рейчел забыть разговор с Эдгаром. Грусть в его глазах. Сожаление в голосе.

Потом она стала снова убеждать себя, что уход из этого дома единственный способ забыть Аллана. Разлука поможет победить страсть, которую он привнес в ее жизнь, затронув душу. Этого не совершал еще ни один мужчина. Но что ей делать, если она не сможет забыть его? Что, если через пятьдесят лет она все еще будет сожалеть о том, что могло бы произойти, останься она здесь еще на какое-то время.

Когда Неппи успокоился, она подняла его на руки.

– Что же мне делать, дружок?

Кот лизнул ее в губы и выскользнул из рук, побежав к входной двери. Его больше интересовала прогулка, нежели странные разговоры.

Никто не мог подсказать ей ответ. Следовало прислушаться к своему сердцу.

Прошло несколько томительных часов. Рейчел заставляла себя ни о чем не думать. Потом она поднялась наверх и слегка постучала в комнату Эдгара. Не дождавшись ответа, девушка зашла внутрь. Старик лежал на кровати и, видимо, крепко спал. Кувшин для воды стоял рядом, на его столике, и был наполовину пуст. Эдгар не шевелился. Его лицо казалось бледнее обычного. Щеки опали и слегка ввалились.

Рейчел вытащила из ящика обезболивающие таблетки. Потом она наклонилась к Эдгару, ругая себя за то, что разрешила ему проделать сегодня дополнительную тренировку.

– Просыпайтесь, Эдгар. Пора принимать таблетку.

Девушке очень не хотелось будить старика. Но она понимала, что, если бедняга не примет лекарство по расписанию, действие таблеток уменьшится наполовину.

– Эдгар?

Он не пошевелился.

Девушка потрясла его за плечо, повышая голос.

– Эдгар! Просыпайтесь!

Опять без ответа.

Рейчел все поняла, когда голова старика безвольно свесилась набок. Она приподняла его веко и увидела, что зрачок закатился вверх.

Что-то было не так.

Аллан заметил машину скорой помощи, как только въехал через главные ворота. Он припарковался рядом и пулей выскочил наружу. Хокинг-младший так торопился, что, когда взбежал на третий этаж, дыхание его сбилось, а грудь часто вздымалась.

Рейчел стояла в коридоре, за дверью спальни Эдгара. Она обернулась, услышав приближающиеся шаги. Увидев выражение лица девушки, Аллан остолбенел.

– Что случилось?
– выпалил он.

Рейчел остановила его ладонью, помешав ворваться в комнату деда.

– Я нашла Эдгара в бессознательном состоянии в его постели. Теперь с ним бригада скорой помощи и его личный доктор. Моника вызвала.

Это объяснило присутствие еще одной чужой машины на стоянке. Но почему его не отвезли в больницу?

– Что с ним могло произойти?

Рейчел взяла его руки в свои, сжимая их с силой.

– Успокойся. Я слышала, что разговор шел о возможной передозировке лекарства. Но потом меня выставили из комнаты. Мы должны подождать диагноза медиков.

Передозировка? Аллан даже попятился, понимая, что не сумел защитить своего деда. Эдгар был ему как отец и мать одновременно. Безоглядно любил своего внука и никогда не подводил его. Аллан мечтал ответить ему тем же.

– Сейчас с ним Моника, - продолжала Рейчел. Увидев выражение лица Аллана, она ободряюще сжала его пальцы.
– Не переживай, ничего ему не угрожает, пока доктора там.

– Если только уже не слишком поздно.
– Он крепко обнял Рейчел. Сейчас ему просто необходимо было ощутить в руках что-то надежное, чтобы отогнать холодную пустоту, угрожавшую наполнить его сердце.