— Так оторви свой нос от учебников и открой дверь.

Это очень важно!

— Иду! — крикнула Ванда, но не двинулась с места.

Она озабоченно взглянула на Дэнни, словно ожидая, что он попытается заставить ее изменить решение.

Юноша мог это сделать. Он видел желание в прелестных голубых глазах девушки. Сегодня вечером она принадлежит ему и можно отшить всех ее подруг.

А завтра?

Дэнни призвал на помощь всю свою волю, а потом, удивившись, что она у него действительно есть, отодвинулся от Ванды и поправил ей свитер.

— Открой дверь, — сказал он, застегнув девушке последнюю кнопку, включил свет и потянулся за ближайшим учебником.

Длинные тонкие пальцы прикоснулись к его руке, — Почему?

— Я не хочу, чтобы ты потеряла престиж в глазах своих подруг.

— Почему?

Взгляд Дэнни встретился со взглядом Ванды.

— Поскольку это важно для тебя, тебе нужны твои подруги. Если между нами что-то случится, я не хочу, чтобы ты потом в чем-то раскаивалась. — А такое бы обязательно произошло — может быть, не сейчас, а позже.

— Извини, — прошептала Ванда, встала с дивана, поправила свою одежду и открыла дверь. Хотя ее извинение и было слишком маленьким утешением для восставшей плоти Дэнни, пульсирующей в брюках и скрытой под открытой книгой по химии, эти слова несколько успокоили боль в его сердце. Юноша знал, чего Ванда хочет на самом деле.

Кроме того, он знал, что их отношения на этом еще не заканчиваются.

— Теперь мы приступим к изучению стадий возбуждения мужчины.

Вероника почувствовала, что уже взбудоражена до предела после этого урока о возбуждении мужчины.

Она посмотрела на Гайдри, когда тот включил свет и чопорно вернулся за кафедру. Зачесанные назад волосы, черные глаза-бусинки, суровое выражение лица и галстук, который, казалось, мешал кровоснабжению мозга, придавали профессору такой мрачный вид, что ему почти удалось утихомирить разбуженные чувства девушки, но только почти. К несчастью, вчерашнему сну предшествовала слишком большая доза реальности, которая до сих пор жила в ее сознании.

Поэтому даже вид несчастного самодовольного Железного Яйца не смог полностью успокоить Веронику.

— Напоминаю вам, господа, что вы должны сдать мне свои курсовые работы через две недели, на последнем занятии. Если у меня не окажется вашей работы в начале занятия, вы автоматически получаете «два». Прошу учесть, что никакие оправдания приниматься не будут.

Большинство профессоров сказали бы, что оправданием может послужить только смерть, но только не Гайдри.

Железное Яйцо определенно ждал, когда какой-нибудь студент упадет замертво от нервного приступа. Но и в этом случае Гайдри остановит катафалк по пути на кладбище и вручит несчастному драгоценное домашнее задание точно в срок и прямо в холодные руки. Ему действительно нужно настоящее сердце.

А Веронике нужен… Валентин.

Только где его взять?

Конечно, ей вовсе не нужна такая вещь… субъект… призрак.

Но в некотором смысле Валентин Тремейн стал для нее не просто призраком. Она видела и чувствовала в нем человека. В мыслях Вероники он тоже был человеком — человеком, который ухаживал за ней, когда она болела, смеялся над ней, дразнил ее и составлял ей компанию.

Девушка видела в нем человека, который смешал все ее мысли и заставил затосковать о замужестве, ребенке…

О чем это она думает?

Ведь Вероника не хотела выходить замуж, заводить детей и впускать мужчин в свою жизнь. Она была слишком занята учебой, работой и выживанием.

Она слишком боялась их.

Кто это сказал?

Вероника отбросила подобные мысли — она вовсе не боялась мужчин.

«Не мужчин… Ты боишься влюбиться, глупая», — сказал ее внутренний голос.

Вероника замерла: да, она боялась этого, особенно этого.

Она просто не желала влюбляться. Сначала ей нужно было устроить свою карьеру. Вероника хотела сделать это сильнее, чем получить Валентина Тремейна.

Лицо девушки запылало при мысли о нем, и она стиснула ноги. Внезапно Вероника поняла, что в течение двух следующих недель ей следует избегать Валентина с гораздо большим старанием, чем раньше, когда она пыталась соблазнить его. Больше никаких уроков. Мадам Икс осталось всего несколько шагов до пятидесяти, и Вероника сама сможет придумать остальные. Она должна сохранять дистанцию, написать свою курсовую работу, узнать правду об Эмме и подарить Валентину пропуск в загробную жизнь. А ей тем временем нужно сконцентрироваться на своей цели.