В. РИЧ
КОРОТКИЕ РАССКАЗЫ
Будучи смышленым парнем, Джек решил прожить как можно дольше. Поэтому прежде всего он занялся выяснением вопроса о том, что именно вредно отражается на здоровье.
Постепенно Джек выяснил:
Еда портит желудок.
Питье портит сердце.
Любовь портит нервы.
Ходить вредно для ног.
Лежать вредно для боков.
И так далее.
Все эти, а также многие другие сведения Джек нанес на магнитную ленту, засунул ленту в кибер и нажал кнопку.
Кибер заурчал и принялся бодро прокручивать программу. Он должен был описать кассиопейца, который сможет избежать всего, что вредно для жизни.
Ровно через восемь минут, в последний раз подмигнув Джеку красной лампочкой, кибер прекратил урчание и выложил на стол маленькую картонную карточку.
– Теперь я буду жить вечно!
– воскликнул Джек и бросился к карточке.
Но на ней стояло одно только слово; "Покойник".
– Не согласен!
– тихо, но твердо сказал бледный от волнения Джон.- На периферию? Ни за что!
– Помилуйте!
– возмутился председатель комиссии.
– Какая же это периферия - всего двенадцать на десять в шестнадцатой степени парсеков от границ Метагалактики! Стыдно-с, молодой человек. Так-то решили вы отблагодарить общество за двести лет учебы в институте!
Джон, тупо уставившись на гравиомагнитный башмак председателя, уныло пробубнил:
– Сперва создайте условия...
– Условия?
– не без ехидства спросил один из членов комиссии, постучав по столу миниатюрным электронным быстродействующим счетно-решающим самопрограммирующим устройством на полупроводниках.
– Может, вам атмосфера не нравится?
– Не нравится... Там на пятнадцать соток меньше аргона, - неуверенно пробормотал Джон.
– И потом спектр...
– Не подходит?
– с язвительной ласковостью спросил тот самый член комиссии с миниатюрным электронным на полупроводниках.
– Не подходит, - вздохнул Джон.
– Понимаете, сам бы рад, но линия C14 расплывчатая...
Наступило гнетущее молчание, нарушаемое лишь тоненьким позвякиванием протонов о быстрые нейтроны в этом, как его, электронном.
Наконец председатель задумчиво произнес:
– Ну что ж, тогда пошлем вас на планету Кси в созвездие Пси. Оттуда пришла заявка из артели, промышляющей ловлей комет.
– Кси? Пси?
– встрепенулся Джон.
– Артель, в которую распределена?..
– У вас старые сведения!
– жестко отрезал председатель.
– Ровно три микросекунды назад Мэри взошла на борт корабля, который стартовал в направлении той самой заметагалактической туманности, куда мы хотели направить и вас, но куда теперь вы никогда попадете.
– Попаду!
– воскликнул Джон - Даешь периферию!