Шрифт:
Ниен Нунб снова забулькал; его короткопалые лапки порхали над пультом.
— Ты прав, — кивнул Ландо. — Атакуют только перехватчики. А чего ждут крейсера?
Такое ощущение, что Император то ли пытается вдуть повстанцам какой-то несвежий товар, то ли манит заветными побрякушками, на самом деле вовсе и не предполагая их продавать.
— Джнг жнг, — сообщил суллустианин.
— Да вижу я, — Ландо с неудовольствием смотрел, как за ними в погоню направилась еще одна эскадрилья.
Потом покосился на Лесную луну, мирно висящую неподалеку.
— Ну, давай, Хэн, дружище, не подведи меня…
На некотором расстоянии от поля битвы в относительной безопасности расположился флагман флота — «звездный разрушитель» супер-класса. С его мостика было очень удобно наблюдать за происходящим по ту сторону щита.
За спиной адмирала Пиетта в молчании застыли два его помощника. Адмирал лопатками чувствовал их нетерпение.
— У нас выгодная позиция, сэр, — наконец подал голос один. — Мы можем атаковать.
— Продолжайте держать позицию, — не поворачиваясь, буркнул Пиетт.
— Мы не будем атаковать? — удивился второй.
Когда-нибудь, со временем, Пиетт надеялся научиться различать их. Сейчас же они были для него на одно лицо. Адмирал усмехнулся.
— Я получил приказ от Императора лично. У него особые планы на это повстанческое отродье. Наша задача — не дать им сбежать.
Странно было наблюдать за сражением из безопасности тронного зала. Странно было не слышать взрывов и голосов. Странно было смотреть со стороны. На темной поверхности экрана расцветали диковинные — алые, зеленые, фиолетовые, синие — кляксы разрывов, плавился металл и дюрапласт корпусов, во все стороны разлеталось мелкое ледяное крошево неприятно красного цвета.
Еще один истребитель растекся по поверхности защитного поля, перестав существовать. Привычка закрываться от хозяина сейчас помогала не чувствовать, что происходит вокруг Звезды Смерти. Вейдер отвернулся. Лучше смотреть на мальчишку. Парень стал гораздо сильнее, чуть-чуть опытнее и… остался по-прежнему легко сговорчивым. Император с ним справится.
Захотелось задвинуть мальчишку куда-нибудь в безопасное место, хотя бы за собственную спину. Повелитель Тьмы коротко мотнул головой, прогоняя наваждение.
— Как ты можешь видеть, мой юный ученик, дефлекторный щит все еще на месте, — вновь зашуршал голос Императора.
Юный? А, это уже новому ученику… Старая плесень даже не утруждает себя притворством. Император списал его со счетов. Теперь его интересует мальчишка и только мальчишка.
— Твои друзья проиграли! А теперь… — Император простер желтоватые, в старческих пятнах ладони. — Стань свидетелем мощи этой полностью вооруженной и действующей боевой станции. — Он слегка наклонился и прошептал: — Стреляйте…
Его голос был мягок, даже ласков.
Глава 8
Адмирал Акбар не верил собственным глазам. Он стоял на мостике и смотрел туда, где крейсер мон каламари только что вел яростный бой с противником.
Ничего.
Диспетчеры все еще надрывались, пытаясь наладить связь с исчезнувшим кораблем, на мостике стоял общий крик: приказы, противоречивые указания, просьбы. Еще немного, и разразится настоящая паника.
Адъютант сунул Акбару комлинк.
— «Дом Один», это «Сокол». Стреляла Звезда Смерти! Повторяю, Звезда Смерти введена в действие!
— Мы сами видели, — устало откликнулся Акбар. — Всему флоту, приготовиться к отступлению.
— Я бежать не собираюсь! — запальчиво крикнул Ландо.
— У нас нет выбора, генерал Калриссиан. У наших кораблей ни единого шанса выдержать подобный обстрел.
— А другого шанса и вовсе не будет, адмирал! Хэн скоро разберется с этим шитом… мы должны дать ему еще немного времени.
Акбар посмотрел по сторонам. Мостик бурлил. Калриссиан прав: второго шанса не будет — либо сейчас, либо никогда.
Он повернулся к капитану:
— Вводите флот в бой.
— Есть вводить флот в бой, сэр, — капитан помолчал, — мы недолго продержимся против «разрушителей». Они превосходят нас в огневой мощи, и броня у них прочнее.
О такой малости, как численное преимущество почти в десять раз, он даже упоминать не стал. И на том спасибо.
— Я знаю, — сказал Акбар.
Капитан отошел, его сменил адъютант.
— Мы войдем в контакт с флотом Империи, сэр.
Еще один.
— Совершенно верно. Сконцентрируйте огонь на генераторах поля. Если мы лишим их щитов, наши истребители добьются успеха.