Удивился ласкирь. С каких это пор камбала с другими делиться начала? Но спорить не стал: на троих так на троих! Помчался за скорпеной.

Осталась камбала у червя. Глотнула кусок, другой, видит - сразу не управиться.

"Спрячу-ка я про запас!" - думает. И решила закопать червя под камень.

Начала песок рыть.

Носом роет, плавниками и хвостом помогает, песок выбрасывает.

Долго ли, коротко ли, вырыла камбала под камнем ход и затащила туда добычу.

Отплыла, посмотрела со стороны.

– Найдут! Нужно ещё дальше запрятать!

Слышит камбала шум: ласкирь с ершом к камню торопятся.

Испугалась, кинулась под камень. Давай ход ещё глубже рыть.

Ласкирь с ершом совсем близко.

Завертелась камбала под камнем. Пошатнулся он, наклонился, упал и камбалу придавил.

Примчались рыбы. Видят - лежит камень на боку. Из-под камня чей-то хвост торчит.

Тянули, тянули за хвост, вытащили. Смотрят и не узнают:

– Что за рыба?

Ни спины, ни брюха - одна левая сторона! Расплющило её камнем. Глаза и рот на левую сторону сбило.

Лежит камбала, кривой рот открывает, ничего сказать не может.

А червя-то нет!

Рассердился колючий ёрш на ласкиря: зачем в такую даль тащил? Бросился обманщика за перья ловить. Еле ласкирь хвост унёс.

Тем дело и кончилось. Камбала такой коверканной навсегда осталась. И дети её, камбалята, кто на левую, кто на правую сторону вывернуты.

Ну и рыба!

П О Ч Е М У Щ У К А В М О Р Е Н Е Ж И В Ё Т

Говорят, на то и щука в море, чтобы карась не дремал.

Так-то оно так: если карась зазевается, щуке в зубы обязательно попадёт. Да ведь ни щука, ни настоящий карась в море-то не живут! Карась речная рыба, озёрная. Щука тоже.

А был случай...

Надоело щуке в реке. Забежала она в море.

Вот где жизнь! В реке, в озере сидишь под корягой - темно, не пошевелиться... А тут свету сколько, простор! И в засаду прятаться не надо: кругом добыча, сама в рот лезет...

Вон на песке червячишка - подплывай да бери.

Щука только подплыла, а песок как взметнётся! Из песка - чёрная рыбина. Пасть - как мешок. Глазищи - на самом темени. На голове вырост приманка - шевелится. Точь-в-точь червячок. Кинешься за ним - и прямо рыбе в пасть.

– Экое чудище! Да будь ты неладно!

Вильнула щука хвостом - и в водоросли.

Глядит - опять добыча. Сама навстречу идёт. Маленькая рыбка. Только странная какая-то: плывёт стоймя, головка лошадиная, на спине лохмотья, на боках все рёбра видны. Глядит на щуку, глазами крутит: одним глазом в одну сторону, другим - в другую.

Плыла коричневыми водорослями - сама коричневая была. Приплыла в зелёные - зелёная стала.

– Что за рыба? Чего она глазами крутит? Уж не бешеная ли?

Щука - в сторону.

– А ну её! В реках таких нет. В реках - караси-лежебоки пузатые.

Как вспомнила щука про жирных карасей, так в животе и заныло.

Помчалась вперёд. А тут ещё пожива: между камней рыба прячется - не шибко большая, губастая, вся в пятнах.

По-щучьему так: раз от тебя кто прячется - хватай его.

Щука с разгону пятнистую рыбу - хвать! И свету не взвидела.

У пятнистой-то на спине шип. Как вонзился в нёбо - рта не раскрыть, ни сглотнуть, ни охнуть.

Насилу осводобилась, развернулась - да назад, в реку.

Недолго в море погостила.

И всего-то видела она там: морского чёрта с приманкой, рыбу-конька да ерша-скорпену, ядовитую колючку.

С тех пор щуку в море и карасём не заманишь.

К А К О Г О Ц В Е Т А М О Р Е?

Случилось это летом. На Севере.

Собрались на вершине скалы молодые чайки-каюхи. С ними - старый чистик.

Сидят чайки, ждут, что им расскажет мудрая птица.

– Сегодня я расскажу вам, какого цвета море, - начал было чистик.

– Вздор!
– выкрикнул молодой каюха.
– Кто не знает, что море синее?

– Ну хорошо, - согласился чистик, - тогда слушайте про то, как злодей Фомка-поморник добывает себе пищу. Вы должны знать это, чтобы остерегаться его.

Но молодым уже надоело сидеть спокойно. Фр-р! Оп-оп! С шумом, хохотом разлетелись...

Незаметно пришла зима, рыбы опустились на глубину, охотиться за ними стало труднее.

Полетел как-то молодой каюха за добычей. Долго искал. Возвращается через день - нет стаи. Сидит только на скале старый чистик.