– Да, господин, – охотно кивнул Хашет.

– Хорошо. Еще ты должен понимать, что у нас на юге мало что происходит вопреки планам Рыцарей Щита и почти все, что ими предпринимается, приносит нам выгоду. На севере все совсем по-другому. Ситуация могла бы измениться, если бы мы смогли иметь своего агента в рядах Арфистов и получать информацию, собранную этими беспокойными нахалами. Как ты считаешь, это возможно?

– Возможно, мой господин.

В голосе принца Хьюн уловил полную уверенность, о чем свидетельствовал и гордо поднятый подбородок молодого человека. Значит, кроме этого никчемного Танна в Зазеспуре был еще один Арфист, и Хашет, без сомнения, знаком с ним. Не исключено, что это та самая женщина, ради которой принц решился предать бывшего союзника.

– А она красива, эта Арфистка? – неожиданно спросил Хьюн.

– Как богиня, мой господин, – выпалил принц, но, осознав, что выдал себя, сердито прикусил губу.

Лорд усмехнулся:

– Мне нет дела до твоих развлечений. И до имени второго Арфиста тоже нет дела, пока во всяком случае. Но постарайся добиться ее доверия. И попробуй раздобыть ценные сведения. Это будет самое лучшее, что ты сможешь для нас сделать.

– Как скажете, лорд Хьюн, – согласился Хашет.

Хьюн и в самом деле прекрасно разбирался в людях, так что он ничуть не сомневался, что все будет сделано так, как они договорились. Он разглядел огоньки тщеславия, и редко у кого они горели так ярко, как в черных глазах Хашета. Этот парень сделает все, что в его силах, ради своего возвышения.

Лорд поднялся с кресла, давая понять, что разговор окончен.

– Ты сейчас же вернешься в город. Мой старший писец Акниб обучит тебя некоторым хитростям морской торговли. Учись прилежно. Когда я вернусь, мы снова поговорим.

– Вернетесь, мой господин?

– Каждое лето я езжу в Глубоководье на ярмарку по случаю летнего солнцестояния, а заодно выслушиваю отчет агента Рыцарей Щита, нашей соотечественницы Люции Тион. Она достигла высокого положения и в светском обществе, и в деловых кругах.

Его слова произвели ожидаемое впечатление. Семейство Тион было связано узами родства с королевским домом Тефира. После падения монархии лишь некоторым членам семейства удалось избежать казни. То, что одна из выживших была связана с орденом Рыцарей Щита, придавало дополнительную притягательность тайному обществу.

Все вещи, включая преданность, имеют свою цену. Наставляя молодого человека на нужный путь, лорд Хьюн с гордостью сознавал себя хозяином принца, да еще по счастливому стечению обстоятельств и доверенного союзника Арфистов. Купец не мог не радоваться удачно проведенной сделке.

Ночь казалась Эрилин бесконечной. Как она ни старалась, но не могла избавиться от образа эльфийской воительницы, увиденной в сокровищнице Ассанте. Едва ей удалось заснуть, как и во сне ей привиделось лицо загадочной прародительницы и хор эльфийских голосов, требующих отомстить за нанесенное носительнице Лунного Клинка бесчестье. Эрилин проснулась задолго до рассвета. Голоса продолжали звенеть в ее голове, а в душе созрело убеждение, что этот сон был следствием не только ее собственного расстройства. Магическая реальность сна напомнила Эрилин события двухлетней давности.

Она инстинктивно повернула голову к мечу. Оружие, вынутое из ножен, лежало на ночном столике так, чтобы до него можно было дотянуться в любой момент. Эрилин нерешительно подняла руку и коснулась рукояти. Как она и ожидала, меч ответил зарядом беспокойной магии.

Арфистка отдернула слегка обожженную руку, затем со вздохом взяла меч со столика и убрала в старинные ножны. Сбросив простыни, она встала с кровати и ловко пристегнула ножны к поясу.

Босая, одетая лишь в брюки и нижнюю рубашку и с мечом на поясе, Эрилин подошла к окошку. Город еще спал, не спали лишь те, кто, как и она сама, предпочитал работать под покровом ночи.

Долгое время Эрилин стояла у окна и невидящими глазами смотрела на море крыш. Она старалась смириться с тем, чего, как она сознавала, невозможно было не заметить. После двух лет молчания тень эльфа, сущность Лунного Клинка, почему-то забеспокоилась. Дух волшебного меча, которым она управляла, снова потребовал внимания.

В прошлый раз, когда такое произошло, более двадцати Арфистов отдали свои жизни, пока Эрилин не распознала голос меча. Теперь она знала цену предупреждений, но краски рассвета успели растаять в голубизне неба, а девушка все еще не решалась перейти к действиям. Большую часть утра она провела, стоя у окна.

Эрилин не считала себя трусихой. С молодых лет она сражалась с мужчинами, уничтожала монстров всех мастей, без страха встречала орды Тунгана. Под звездами этого мира существовала только одна вещь, внушавшая страх Эрилин по прозвищу Лунный Клинок: загадочные силы, скрытые в древнем оружии, которое она носила на поясе.

Некоторые стороны магии меча Эрилин понимала и умело использовала. Лунный Клинок предупреждал ее об опасности, разил врагов с почти сверхъестественной мощью и скоростью, помогал принимать другое обличье и берег от огня. Но тень эльфа, ее собственный зеркально отраженный образ внушал непреодолимый страх. К сожалению, сейчас Эрилин ничего не оставалось, как призвать тень эльфа и выслушать ее.