АНАТОЛИЙ ШАЛИН
РЕДКАЯ ПРОФЕССИЯ
Из цикла "Проблемы XXV века"
– Хочешь не хочешь, - вздохнул Семен, - а ехать придется. Работа - есть работа. Как утверждает родной шеф: "Брыкаться не приходится - куда позовут, туда и полетишь!".
Командировка была уже подписана. Прощальным взглядом Семен обвел комнату и, побросав в чемоданчик необходимые приборы и инструменты, поехал в космопорт.
"Конечно, - размышлял он по дороге, - созвездие Водолея это не тропики, и даже не Антарктида. Хуже того, даже не Солнечная система, но ведь и там живут люди, работают, познают тайны мироздания. Правда, Володька утверждал, что на тамошних планетах клопы с кулак величиной, тараканы метрового роста и местные комары за полчаса способны из человека всю кровь выкачать, ну так ведь против этих букашек защита предусмотрена, химия..."
В космопорте, как обычно, все бурлило. Толпы улетающих, толпы провожающих. Косяки туристов-инопланетников, табуны командированных. Стаи отдыхающих и загорающих.
С трудом протиснувшись через ряды орущих и жестикулирующих марсиан, Семен оказался у стойки регистрации пассажиров.
– Одно место на рейсовый в Систему Водолея!
– измученно улыбнулся он молоденькой регистраторше, инстинктивно добавив:
– Девушка, вас случайно не Верочкой зовут? Кажется, мы где-то виделись?
– Таней, - попробовала улыбнуться регистраторша.
Однако один из роботов, за которыми она присматривала, уже выдал Семе безжалостную информацию.
– На сегодня мест нет!
– Следующий рейс через неделю, - смущенно развела руками Таня.
Семен взвыл.
– Я не могу ждать, У меня там любимая тетя умирает от укуса тарантула, - соврал он, прикидывая, стоит ли соваться в соседний зал со своим командировочным удостоверением.
– Хорошо!
– прошептала Таня.
– Я постараюсь что-нибудь для вас придумать.
И она быстро защелкала клавишами информатора.
Семен умоляюще сложил руки на груди и с надеждой уставился на Таню.
– Вы - моя спасительница!
– шептал он.
– Если я вернусь оттуда живым, я непременно найду вас и расцелую.
– Ну вот!
– наконец сказала Таня, протягивая Семену билет.
– Одно место, правда, в салоне для инопланетян. Я вас выдала за альфианца. Смело идите вперед и ничего не бойтесь. Помните, альфианцы - народ грубый и драчливый.
– Ясно!
– ухмыльнулся Семен, посылая Тане воздушный поцелуй.
– В случае чего сошлюсь на национальные черты характера. Мне не привыкать.
И он устремился к выходу на стартовые площадки.
В салоне для инопланетян суперсветового звездолета "Земля - Водолей" публика собралась самая разношерстная. Из землян, кроме Семена, сидело трое хмурых волосатых парней, неизвестно за кого себя выдававших. Один юпитерианец и двое с Плутона, не успел еще звездолет выйти в подпространство, уже погрузились в сон и дрыхли всю дорогу.
Семен пристроился к трем сириусианцам и одному очень общительному альтаирцу. Сириусианцы и Семен сразу же засели играть в карты в большого галактического дурака, причем Семен все время проигрывал и к окончанию полета пришел к твердому убеждению, что парни с Сириуса безбожно мухлюют, а уследить за пятью руками каждого из них нет никакой возможности.
Альтаирец в течение всех восьми часов полета непрерывно сыпал анекдотами, очень смешными, но совершенно не запоминающимися.
В общем, полет прошел весело, и когда Семен со своим чемоданчиком высадился на планете Хны, системы Вололея, настроение у него было сносное.
Мест в гостинице космопорта, как обычно, не оказалось, поэтому Семен сунул роботу-водителю под нос адрес вызвавшей его организации и со спокойной совестью рухнул на заднее сиденье вездехода.
– Десять минут ходьбы, - недовольно промычал робот. Могли бы и пешком.
– Это по здешней-то грязи?
– рявкнул Семен.
– Поговори у меня, живо все конденсаторы выверну!
"Нет, здешний сервис явно оставляет желать лучшего", устало подумал Семен.
В институте Семен сразу прошел к директору.
– Специалиста с Земли вызывали?
– строго спросил он, выкладывая на стол командировочное предписание.
– Милый! Уже неделю ждем!
– вскочил директор, закатывая от восторга глаза и горячо пожимая Семену руку.
– Совсем исстрадались, мучаемся!
– В чем дело?
– Кибернетика!
– завздыхал директор, увлекая Семена за собой по коридорам института.
– Сюда! Это здесь! Вот полюбуйтесь, вышел из строя!
Семен брезгливо поморщился.
– С роботом я потом займусь! Ты давай конкретно, причину!
– Это здесь, - тихо повторил директор.
– Вот бачок прохудился. В подвалах воды на метр. Ничего сделать не можем. Робот сразу сломался, а мои не берутся, говорят, специалист нужен.
– Тьфу!
– сплюнул Семен, разглядывая поломку.
– Да тут на две минуты работы. И ради такого пустяка вы единственного, можно сказать, на всю галактику живого специалиста-сантехника вытащили в такую даль. Я из тебя сейчас компот сделаю!