Обсудив текущее положение дел, Красавчик принялся препарировать Лизины знания и воспоминания. Эрик с интересом слушал, изредка вмешиваясь в беседу, чтобы уточнить неясные нюансы. Костя не проронил ни слова, однако по лицу было видно, что завуалированный допрос девушки его угнетает.

— Лично для меня по-прежнему остается загадкой происхождение вашего хранилища, — сказал Красавчик, откусывая между делом приличный кусок от запасенного предусмотрительной Наташей бутерброда. — Вы откопали заброшенный тайник военных ученых? Или наткнулись на место падения транспортного НЛО, который перевозил библиотеку с Альдебарана на Кассиопею?

Лиза пожала плечами и совершенно серьезно ответила:

— Я вас не понимаю. Что необычного вы увидели в библиотеке? Самый простейший подбор тематики, ограниченный объем информации, примитивная система проекции, как раз для экстремальных условий работы… При чем здесь Альдебаран?

— А что значит — экстремальные условия работы? — заинтересовался Эрик.

— Как здесь, — Лиза указала в сторону далекого берега. — Без энергетических полей и эффекта присутствия.

— Как в виртуальной реальности? — догадался Красавчик. — Шлем на голову, перчатки на руки, и полетели?

Лиза взглянула на сыщика с искренним удивлением.

— Но это же обман, так информация не закрепляется, а ускользает. Эффект присутствия заключается в воздействии на все имеющиеся у человека органы чувств: зрение, слух, осязание, обоняние, тактильные и болевые рецепторы. Вплоть до субъективных ощущений вроде голода или неприятия какого-то запаха.

— То есть если вы изучаете анатомию, то нюхаете формалин, а под пальцами скользит рассеченная вашим любопытным скальпелем подкожная клетчатка безжизненного тела, — чуть нараспев сказал Красавчик и надрезал пластиковым ножичком лежащий на бутерброде кусок ветчины.

— Сначала кожа, — подсказал Эрик, — серая и неподатливая.

— Фу, ну за обедом-то можно было и другие примеры выдумать, — Лиза брезгливо поморщилась. — Хотя суть вы ухватили верно.

— О такой технологии я пока не слышал, — признался Эрик и, забросив в рот отрезанный напарником кусок, спросил: — Какую же организацию представляет ваш отец и иже с ним?

— Комитет, — просто ответила девушка.

— Ara, — сыщик посмотрел на Красавчика и многозначительно выгнул правую бровь. — Все-таки правительство! А кто же тогда пытается вас найти?

— Папа думает, что ренегаты. Только у них может быть подобное оружие, — Лиза указала на трофейную винтовку.

— Понятно, — сказал Эрик, хотя по его взгляду было видно, что понимает он едва ли половину.

Впервые в жизни увидев в глазах напарника растерянность, Красавчик насторожился и мягко, как психоаналитик в разговоре с неадекватным пациентом, спросил:

— Как полностью называется этот папин Комитет? Государственной безопасности?

— Нет, — Лиза рассмеялась, — КГБ это прошлое «народонаселения», а мы с вами не толпа, мы личности, и у нас может быть только один Комитет. Развития. Ребята, если бы вы не принадлежали нашему обществу, мы бы ни за что не встретились, так что бросьте меня разыгрывать!

Теперь уже Красавчик смотрел на девушку в полном недоумении. Эрик взглянул на Брагина и подбородком указал на Лизу. Костя подвинулся ближе к столу и нарушил свое нейтральное молчание:

— А почему личности из вашего «общества» не могут встретиться с кем-то из «толпы»?

Костя постарался задать вопрос наиболее нейтральнным тоном, но «толпу» он упомянул все же с легким акцентом. Лиза вздрогнула, словно ее осенила какая-то страшная догадка, и непроизвольно отодвинулась от стола.

— Так вы не шутите? — Ее губы немного дрогнули, будто девушка собралась заплакать. — Мы плывем в обычный город?

— А вы думали, в какой? — осторожно спросил Красавчик.

— Простите меня, — тихо ответила Лиза, — но я не могу этого сказать.

— Так, приехали, — сказал Красавчик, вытирая пальцы салфеткой. — Брагин, объясни своей оранжерейной красавице, что мы имеем полное право знать обо всем, поскольку завязли в истории по уши, хотя придумали эту алмазную чехарду вовсе не мы.

— Не груби, — оборвал его речь Эрик и обратился к Лизе: — Простите его за несдержанность, но мой напарник по большей части прав. Ваши слова несколько искажают привычную для нас картину мироустройства, а потому, чтобы помочь и вашему отцу, и нам самим, мы должны владеть как можно большим количеством информации.

— Вы все равно не сможете остановить ренегатов, — упрямо ответила Лиза.

— Как знать? — Эрик развел руками. — Расскажите нам о своей жизни более подробно, и мы решим, в силах ли помочь.

По лицу девушки было видно, что она колеблется, Брагин пересел со своего места на скамейку рядом с Лизой и обнял ее за плечи. Шум двигателей и плеск воды скрывали его слова, однако остальные понимали, что Костины речи предназначены только для девушки, а потому не вмешивались. Красавчик перебрался в кресло рядом с Наташей, а Эрик пристроился за его плечом.