Смолову совсем не улыбалось кататься по центру города, его вполне могли уже объявить в розыск, но необходимость требовала помочь Профессору. К тому же, в глубине души начал зарождаться спортивный интерес: что придумает ученый, какой гениальный план придет в его умную голову?

– Хорошо. Едем прямо сейчас?
– Виктор решил кинуться в омут головой.

– Конечно, блокнот я с собой прихватил.

– А ствол?
– чуть не спросил Смолов, но благоразумно промолчал. Он завел свою БМВ и медленно поехал по направлению к центру города.
– Благо стекла тонированные и номера серьезные, меньше шансов, что остановят.

Виктор не боялся, что эту машину могут увязать с его персоной. Он ездил по левым документам и настоящей доверенности на вождение, а взял тачку всего месяц назад.

На улицах города царило оживление. Дворники работали непокладая рук. Рядом с ними дорожная служба в экстренном порядке заделывала выбоины на дорогах , по которым будет проезжать президентский кортеж. Милиция гоняла бабок, торгующих семечками и сигаретами, предупреждая: завтра в центр города - ни ногой. Бабки соглашались, ругая местную власть, которая мешает показать Президенту жизнь простого народа. Другими словами: город жил ожиданием.

Черная БМВ свернула на проспект Победы и медленно поехала вдоль многочисленных магазинов, ресторанов, учреждений, расположенных на центральной улице города.

Виктор проехал туда и обратно восемнадцать раз.

Приходилось передвигаться очень медленно, чтобы Профессор успел осмотреть все особенности ландшафта.

Один раз у Смолова зазвонил мобильный телефон, и после короткого разговора он совсем скис.

Виктор уныло развернулся, собираясь в девятнадцатый раз проехать по набившему оскомину маршруту, когда Профессор произнес:

– Достаточно. Теперь давайте пройдемся пешком.

Пряча голову в поднятый воротник кожаной куртки и воровато озираясь, Виктор следовал за ученым, который медленными шагами отмерял метр за метром. Неожиданно профессор надолго остановился у большого гастронома. Магазин находился на перекрестке, и часть его прозрачных витрин выходила на нужную улицу.

– Замечательно, - заметил Профессор.

Виктор не стал его расспрашивать о причинах столь оптимистичного заявления. Он чувствовал себя неуютно в центре города, где половина личного состава органов внутренних дел, скорее всего настроена на его поимку.

– Виктор, запомните это место, - Профессор указал рукой в сторону гастронома.

Они провели в центре почти три часа.

– Достаточно, теперь давайте проедем по окраинам, пока я не найду одну вещь.

Виктор очень хотел спросить, о какой именно вещи идет речь, и не может ли он быть полезен в ее поиске. Но если упрямый Профессор сам не изложил своих намерений, бесполезно выпытывать у него информацию.

Им пришлось заправить машину: от длительной езды на пониженных передачах бензин стремительно таял. Еще два часа они мотались по окраинам. Виктор уже начал нервничать и решил все же расспросить Профессора о его планах, когда тот неожиданно приказал:

– Здесь.

Смолов притормозил у ничем непримечательного старого дома. Никаких достопримечательностей, магазинов, людных мест: унылый пейзаж района трущоб.

– Видите этот ящик?
– Профессор ткнул пальцем в самый обыкновенный почтовый ящик?

– Ну, - ответил Виктор, уставший от загадок.

– Он нужен мне сегодня к восьми вечера.

***

Друзья проснулись в кабинете следователя Горюнова в одиннадцать утра. Непонятным образом тот умудрился убедить своих коллег не тревожить их сон. Пришлось наплести историю, про серьезных людей из Москвы, которые всю ночь анализировали ситуацию в городе в связи с приездом главы государства.

Закрыв кабинет снаружи Александр поехал по делам. Он действительно нашел в редакции "Зари" журналистку Кислицыну и без особого труда уговорил ее поучаствовать в опознании и дать показания. Имя Сергея Новика подействовало, как и предупреждал Потемкин. Но еще больше подействовало желание журналистки, ведущей криминальную хронику, самолично поучаствовать в раскрытии резонансного убийства коллеги.

Когда Горюнов обмолвился, что подозреваемый - киллер с мировым именем, Наталья поняла: вот она - ее первая настоящая сенсация. За такой историей московские газеты выстроятся в очередь, да и зарубежные обратят внимание.

По иронии судьбы Кошелев не дожил до своего момента славы, но его смерть прославила не только самого журналиста, но и его коллегу, которую он при жизни слегка недолюбливал.

После того, как капитан взял с журналистки честное слово приехать в управление к пятнадцати ноль-ноль, он спокойно вернулся на работу. Розыск Смолова пока не дал никаких результатов. Москва молчала, хотя Потемкин уверял, что там должны иметь информацию об этом гражданине.

– Ничего страшного, - подумал Горюнов, - я могу и подождать. Сейчас встретим Президента, покажем наши городские прелести, проводим, и можно будет серьезно взяться за дело.