— Вижу, Калхас, к тебе вернулся здравый рассудок, — улыбаясь произнес стратег.

Иероним тоже заметил пастуха и его круглое лицо расплылось в добродушной улыбке:

— Когда Газария привел тебя сюда поутру, ты спал на ходу и при этом умудрялся громко икать.

Калхас нашел в себе силы не обижаться.

— Мне сказали, что мы уходим из этого дома.

— Да. И из Тарса, — подтвердил стратег.

— Значит Дотим не остановил Антигона?

— Он не смог бы этого сделать, даже если бы захотел. Было несколько легких стычек, а потом Фригиец двинул свои войска кратчайшим путем. Дотим сообщил, что он в двух переходах отсюда, на ближайших перевалах.

— Но ведь ты собирался защищать Тарс, стратег! — воскликнул Калхас.

— К счастью, необходимость в этом отпала. Иероним, да и ты свидетели, что я целую зиму пытался договориться с Верхнемесопотамскими сатрапами. Наконец нам сопутствовал успех. Мои войска стоят у переправы через Евфрат. Сейчас в наших руках путь в Вавилонию, к Селевку, и в Персию, к нашим друзьям. Когда мы перейдем через реку, первый сменит хитрость на милость, а вторые выступят нам навстречу. Я ответил на твой вопрос?

— Да. — Калхас решительно насупился и посмотрел стратегу прямо в глаза: — Тогда как нам быть с Гиртеадой?

Эвмен замялся.

— Стратег, ты обещал вернуть ее.

Антиген, заинтересовавшийся разговором, с интересом смотрел то на Эвмена, то на Калхаса.

— Гиртеада — это девушка, из-за которой в Тарсе было много шума? — прервал он воцарившееся молчание.

— Та самая, — ответил вместо пастуха Иероним и присоединился к просьбе последнего: — Стратег, нам нужно помочь им.

— Нужно, — кивнул Эвмен. — Но как? Не могу же я бить тараном в ворота Софии или приказать Тиридату штурмовать ворота ее сада!

За возмущением стратега Калхас почувствовал какую-то игру.

— Удивительно, — ехидно вздел брови Антиген. — Стратег-автократор не может обуздать вздорную бабу!

Поймав на себе сердитый взгляд Эвмена, Антиген состроил невинное лицо:

— Впрочем, я только повторяю, что говорят горожане.

— Для этого не нужно большого ума, — вспыхнул Иероним.

— Что ты этим хочешь сказать? — принял угрожающий вид македонянин.

— Он хочет сказать, что я в любой момент могу забрать эту девушку, — строго произнес Эвмен. — Я желаю помочь Калхасу. Но стратег не должен вмешиваться в подобную историю. Я — человек, на котором лежит огромная ответственность. Я сражаюсь не за собственные интересы, а за интересы царской семьи, и должен олицетворять собой порядок и закон, как бы мне не хотелось отклониться от них. Помни, что на меня смотрят не только жители Тарса, но вся Азия!

— Ты знаешь, чем Александр ответил бы тебе? — спросил, спустя несколько мгновений Антиген. — Смехом! Облеченный властью человек — сам себе закон.

— Может быть. Но сегодня мы воюем не с Дарием или дикими индийскими племенами. Мы сохраняем державу.

— Это я понимаю, — аргираспид указал на Калхаса. — Только что нам делать с твоим предсказателем?

— Я помогу ему… Каким образом? — стратег усмехнулся. — Вот ты, Антиген, возьмешь и приведешь девушку сюда.

Македонянин скривился, словно желая ответить чем-то злым. Видно было, как он сдерживает свою досаду. Калхас, стиснув зубы, ел аргираспида глазами. Надежда и страх превратили время, пока Антиген обуздывал свою гордость, в мучение.

— Ладно, — буркнул в конце концов ветеран. — Время не исчерпает моей благодарности Калхасу. Однако твое желание свалить все на старых вояк аргираспидов мало что скроет.

— Ты думаешь, что умных людей так много?

— Ловко придумано, стратег, — поразмыслив щелкнул языком Антиген. — Аркадяне украли девушку, ты же — честный и чистый — возвратил ее хозяйке. Тогда, перед самым выступлением, под шумок и без твоего ведома, — что будет выглядеть правдоподобно, — пришли своевольные старики и вновь увели ее. Так?

— Примерно так.

— Ну что же, мы, македоняне, не привыкли прислушиваться к тому, что о нас болтают.

— Вот и хорошо, — весело блестя глазами Эвмен подмигнул Калхасу.

Возбужденный, едва не подпрыгивая от нетерпения, шел пастух рядом с Антигеном и Тевтамом. Они не стали откладывать похода за девушкой, ибо около дома Эвмена их ждал обычный солидный эскорт.

— На самом деле ты мог обойтись без стратега, — недовольно сказал Антиген. — Тебе нужно было сразу обратиться ко мне. В нашем лагере ее никто не посмел бы тронуть.