– - Ура!!! Получилось!

– - Я же тебе говорил, -- в голосе старшего, и начинающего басить, слышалась какая-то фальшивая бравада, и одновременно неуверенность в собственных словах.
– - У скаутов всегда все получается. Поправь сейчас-же галстук. Тоже мне, младший брат. Мы должны быть примером. Сейчас отряд придет, будем палатки ставить.

– - А можно мне спать с тобой, в одной палатке?

– - Нельзя. Младшие спят со младшими. Таков закон скаутов.

– - Ну, пожалуйста... Я очень хочу. Я... Я ...

– - Будешь спать с Джеком и с Шаном.

– - Ну я тебя умоляю.... Ну что тебе стоит!

– - Молчать! Младший кандидат в члены скаутской организации, равняйсь, смирно!

Я с легким испугом выглянул в окно. За соседским забором, высотой мне с грудь, в землю был вбит бамбуковый кол, напомнивший мне осиновый. Кол был расперт бельевыми веревками, вершина его логически завершалась звездно-полосатым американским флагом. Около древка стоял долговязый парень совершенно китайской внешности в скаутской форме, а рядом с ним вытянулся по стойке смирно тот самый трогательный очкарик, из-за которого я купил ненавистное скаутское печенье.

– - Ну да, ну конечно, флаги будем поднимать, -- мрачно пробурчал я, еще не подозревая, какие испытания готовит мне судьба.
– - Хорошо, давайте я вам вымпел победителя социалистического соревнования на антенне подвешу...

Вымпел этот, запавший мне в душу, я на прошлой неделе обнаружил в магазине антиквариата под названием "Бомбейская Кампания"."Победителю социалистического соревнования цеха номер пять плодоовощной базы двенадцать Краснопресненского района города Москвы товарищу Воробьеву от первого секретаря городской партийной организации тов. Гришина".

Нет, работать в первый, один из пяти, драгоценный день отпуска, мне, по-видимому, не было суждено.

– - Правее. Вместе, вместе тяните. Забивай, забивай...

День, скорее всего, был потерян бесповоротно и окончательно. На соседнем участке, за забором, на моих глазах разбивался палаточный лагерь. Человек десять в рубашечках со столь печально знакомыми мне галстуками и пилотками, таскали металлические трубки, молотки, и, стена к стене, возводили все новые палатки.

– - Четыре, пять,-- Черт побери! Я насчитал пять палаток, и почувствовал предательскую головную боль.

Отряд, строиться!
– - неожиданно рявкнул долговязый парень.
– - Смирнаа!

Приготовиться к подъему флага!

– - Па-ра-ра-ра -- ра-ра!
– - пропел горн. Впрочем, флаг застрял, недоехав до вершины, видимо, зацепился за сучок.

– - Скауты...
– - Долговязый откашлялся.
– - К библии! Сегодня мы читаем отрывки из книги Генезиса, страница пятьдесят три.

– - И испепелю тебя и города народа твоего небесным огнем!

– - Скаут Джаоронг!

– - Я!
– - Толстенький мальчик в очках вытянулся по стойке "смирно".

– - О каком народе идет речь?

– - О ревизионистах и предателях с севера, погрязших в грехах и коррупции. О тех, кто примазался к коммунистическому движению, но, на поверку , оказался лживым шакалом.

– - Правильно, скаут Джаоронг! Что говорил о них великий председатель Мао?

И тут очкарик разразился длинной цитатой на китайском языке.

– - Скауты! Равнение на знамя!
– - Рявкнул старший брат.

– - Ра-ра-ра, ра-ра, ра-ра!
– - Раздалась громкая речевка, я уже не разобрал, по-английски или по-китайски. Чем угодно клянусь, она мне напомнила как две капли воды стихотворение "Кто шагает дружно в ряд, пионерский наш отряд".

Но когда два долговязых подростка в шортиках и галстуках с важным видом пронесли мимо стоящих под звездно-полосатым флагом и отдающих пионерский салют детей красно-звездчатый китайский флаг, я потерял чувство реальности.

– - Идиоты, -- я тихо застонал.

– - Ра-ра-ра-ра, ра-ра -- ревело за забором.

– - Эй, -- в отчаянии взревел я.
– - Скауты! Побойтесь Бога и председателя Мао!

– - Ра-ра-ра-ра, ра-ра, -- речевка вяло скисла.

– - Мама!
– - Замычал старший скаут.
– - Сосед нам мешает.

– - Эй, мистер, -- в поле моего зрения появилась пожилая женщина.
– - В чем дело?

"Хунвейбинка" -- мгновенно понял я.-- Извините, -- я попытался быть вежливым настолько, насколько мог.
– - Вы бы не могли заниматься всем этим немного потише...

– - Почему это?
– - Хозяйка перешла в наступление.
– -Вам должно бы быть стыдно! И вообще, как вы смеете мешать нашим детям?
– - Слово "нашим" было нарочито подчеркнуто.
– - Кстати, мистер, это - наша частная собственность. Если вы посмеете еще раз нас побеспокоить, мы вызовем полицию.