Просьб, особенно частного характера — помочь с получением квартиры, с устройством ребенка в детский сад, с организацией медицинской помощи и т. п. — было немало. Чтобы ничего не забыть, я завел «памятку»: повесил на стену большой лист бумаги, куда записывал, что для кого надо сделать, на каком этапе находится дело. Кое-кто иронизировал по поводу этого «суфлера», но мне без него было не обойтись. Взглянешь на стену, вздохнешь, наденешь регалии позначительнее и идешь, как говорится, «показать лицо».

Но в основном, конечно, мы действовали коллегиально и официальным путем и решали дела, важные для всего Союза.

Уже в пору образования СТД, время сравнительно благополучное, мы остро, кожей ощущали, что главная опасность, грозящая нашему театральному союзу, — это раскол. Желание отколоться от нашего общего Союза кое у кого было. То Москва решила обособиться, то некоторые горячие головы требовали создать отдельный периферийный Союз театральных деятелей, то Санкт-Петербург на сторону поглядывал…

Но секретариат СТД, в который входили такие замечательные люди, как драматург Александр Гельман, критик Анатолий Смелянский, актер Владислав Стржельчик и другие деятели театра, не давал проявляться крайностям ни политическим, ни экономическим, ни национальным, ни местническим, и нам удалось отстоять наше единство, сохранить миссию союза: налаживать, восстанавливать культурные творческие связи между театральными деятелями.

Нам достаточно было горького опыта других творческих союзов: раскол у композиторов, распад Союза кинематографистов, буквально «военные действия» между писательскими союзами, точного числа которых сейчас и не сосчитать. То, что развалилось тогда, воссоединить обратно никому не удалось.

В 1994 году мы учредили общенациональную премию «Золотая маска» высшую награду за достижения в области театрального искусства (я не имею в виду Государственные премии, которые присуждаются не нами).

Конкурс на присуждение премии «Золотая маска» имеет целью сблизить периферию и Москву, объединить творческие усилия всех отечественных театров на благо развития театрального дела в России.

Провести задуманное в жизнь оказалось делом сложным: гастролей сейчас почти нет, ездить по стране — дорогое удовольствие, да и театр для многих людей стал роскошью. Тем не менее к конкурсу активно подключились Санкт-Петербург, Екатеринбург, Омск и некоторые другие города.

«Золотая маска» вошла в наше театральное бытие. И это прекрасно. Немаловажно и то, что оценивают работу театральных деятелей, по всем номинациям, профессионалы. Ведь сейчас практически негде публиковать статьи и рецензии о театре. Про спорт пишут много, и много где. А на темы культуры?

Недавно в Вахтанговском театре состоялась премьера интересного спектакля «Посвящение Еве», возможно, в чем-то спорного. Критики хотят высказать о нем свое мнение, разумеется, не только в устной форме. А где им напечатать свои размышления? Журнал «Театральная жизнь» влачит жалкое существование, так как большую часть своей печатной площади они сдают в аренду, арендаторы же далеки от наших забот. «Московский наблюдатель» перебивается с хлеба на квас, да и мало кто из читающей публики о нем знает. Раздел искусства, за редким исключением, исчез со страниц периодических изданий.

Так что пусть премии существуют. В чем бы они ни выражались — в красивой фигурке, как «Золотая маска» или «Хрустальная Турандот», или в денежной сумме, — они стимулируют творческую активность, дают ориентиры на будущее.

СТД сохранил за собой роль координатора театральной жизни России, центра, который определяет общие театральные дела в стране. Но с начала девяностых годов творческие проблемы ушли на второй план. На первое место встала проблема выживания людей театра, выживания Союза как организации и театра вообще. Прежде всего мы решили помочь нашим ветеранам и студентам театральных вузов. Из фондов Союза мы выделили прибавки к пенсиям и стипендиям. Нам удалось сохранить наши дома творчества, здравницы, дома ветеранов сцены.

В творческую жизнь театров СТД не вмешивается, не «спускает» им указаний. Он не претендует на всеобщее раз и навсегда решение художественных проблем. Ведь чем больше дерзаний, попыток, проб в театрах, тем разнообразнее художнический опыт театра как целого, как явления.

В чем нам приходилось участвовать, так это в разрешении разного рода конфликтов в театрах, и то лишь когда к нам обращались с такой просьбой.

На моей памяти история с Волгоградским драматическим театром. На протяжении длительного времени там боролись между собой за право руководства театром две «ветви власти» — художественный руководитель и директор. У того и у другого были союзники.

Между прочим, не пустой это вопрос, особенно сегодня: решению каких проблем отдать приоритет — экономических или творческих, настолько они взаимозависимы и тесно связаны между собой. Враждующие группировки с головой погрузились в выяснение отношений, дело доходило чуть ли не до драки. Никто не хотел уступать. Работать в таких условиях было невозможно.

И тогда, видя, что положение складывается критическое, министерство культуры, партийные органы (это было еще при советской власти) и СТД вынесли решение: театр расформировать и создать новый, с другим директором, художественным руководителем и творческим коллективом.