Уоллес Эдгар
Шрифт:
Марк покачал головой.
– Это чудо, что ему удалось выбраться живым и невредимым! Но если я не ранил его, то ведь должны были остаться следы пуль на полу...
И, отодвинув коврик, он принялся исследовать люк и пол.
– Нет, не нахожу никаких следов! А, между тем, я не мог промахнуться.
– А как ведет себя Анн?
– боязливо спросил Тизер.
– Ты не думаешь, что она что-либо подозревает? Ведь это было бы ужасно, если бы она узнала истину о смерти Ронни! Чем скорее она уберется отсюда, тем лучше...
Марк не слушал его. Он занялся исследованием рычага, находившегося у стены, и обнаружил, что механизм люка находился в полной исправности. Стоило повернуть рычаг, как люк открывался, образуя четырехугольный провал. Сквозь люк была видна темная, покрытая плесенью, вода и балки, на которых держался дом.
Марк опустился на колени и внимательно осмотрел люк.
– Помнишь, как я уронил в этот люк свои золотые часы? Мы тогда вызвали с канализационной станции рабочего и поручили ему поискать их. Все его попытки оказались безуспешными - дно слишком илистое. Провалившись туда, человек обречен на гибель, ему не удастся даже выплыть. Впрочем, ему и не придется плыть - он, прежде чем достичь воды, разобьет себе череп о балки.
Тизер отпрянул от люка.
– Что ты замыслил, Марк?
– Брадлей явится вскоре сюда... Мне об этом сообщил один из моих людей...
– Что ты собираешься делать?
– жалобно простонал Тизер.
Марк сумрачно глядел в люк.
– А что, если с Брадлеем произойдет несчастный случай?
Тизер понял...
– Нет, нет, я и слышать об этом не хочу!
– залепетал он.
– Ты сошел с ума! С Брадлеем шутки плохи!
Марк медленно обошел отверстие, поглядывая вниз.
– Я давно думаю об этом... Вообрази себе, что он войдет в эту комнату, ступит ногой на ковер...
– В самом деле, это неплохая идея, Марк, но...
– Я всегда мечтал о том, что мне удастся уничтожить его, моего врага, что он будет беспомощен, мертв...
На лестнице послышались шаги.
– Скорей, скорей закрой люк!
– торопил Тизер. Видя, что Марк не трогается с места, бросился к рычагу, но прежде чем он достиг его, Марк схватил его за руку и остановил.
В то же мгновение в комнату вошел Брадлей. Он был в отличном настроении и беззаботно улыбнулся Марку.
– Добрый день, Мак-Гилл!
– сказал он и остановился неподалеку от ковра.
Тизер утратил не только дар речи, он не мог сдвинуться с места.
– Вы явились сюда для того, чтобы поздороваться со старым Ли? продолжал Брадлей.
– Я был бы не прочь побеседовать с вами тремя вместе.
– С тем же успехом можете побеседовать с нами двумя, - мрачно ответил Марк.
– Ли, этот старый хитрый лис, еще не пришел. Я подозреваю, что он спрятался и боится явиться сюда. Готов биться об заклад, что вам известно было в течение всего этого срока его местонахождение. Вы же неглупый парень, Брадлей!
Брадлей шагнул к Марку и приблизился к роковой черте, скрывавшей под ковром люк. С трудом удалось Тизеру подавить вопль, готовый вырваться у него из груды...
– Оставьте ваши шутки. Марк!
– сказал Брадлей.
– Вы не в полиции, чтобы распоряжаться, - возразил ему Марк.
– Я буду разговаривать с вами в том тоне, в каком считаю необходимым, Брадлей, повернувшись к преступникам спиной, направился к выходу.
– Еще бы! Недаром вы явились сюда под охраной дюжины полицейских! насмешливо заметил Марк.
Брадлей повернулся к нему с молниеносной быстротой.
Марк намеренно занял такую позицию, чтобы Брадлею пришлось, направляясь к нему, пройти через ковер.
– Неужели вы воображаете, что я нуждаюсь в помощи, когда имею дело с таким типом, как вы?
– иронически осведомился Брадлей.
– Вы боитесь, что я изобью вас до полусмерти, и что ваша милая Анн...
– Не смейте упоминать ее имя!
– А почему бы и нет?
Брадлей стремительно направился к Марку. Тизер вскочил и судорожно стиснул зубы. И тогда случилось чудо: сыщик ступил на ковер, но ковер не дрогнул под его ногой, люк не поддался - сыщик продолжал твердо стоять на ногах. Даже Марк изменился в лице. Тизер не мог более сдержаться и громко вскрикнул.
– Что с вами стряслось?
– удивился Брадлей и поглядел на обоих.
– Вам привиделось что-нибудь?
Мак-Гилл глубоко вздохнул. Напряжение разрядилось, но он еще не мог владеть собой, чтобы связно ответить на вопрос. Он облокотился на стол и, не веря своим глазам, пристально вгляделся в сыщика. Он не мог отдать себе отчета, происходит ли все это наяву или во сне. Брадлей продолжал стоять посреди ковра - под его ногами должна была находиться пустота. Какая таинственная сила удерживала его на ковре?!