– Чего?

– Христианства. Одной из разновидностей религии, некогда очень распространенной на Земле. Вы, конечно, помните: инквизиция, Джордано Бруно, Галилей.

– А-а-а, - протянул Хранитель, - как же, как же! Так, значит, все они жили в первом веке?

– Не совсем так, - ответил ошарашенный Курочкин.
– Просто в первом веке были заложены основы этого учения.

– Джордано Бруно?

– Нет, христианства.

Некоторое время Хранитель сидел, постукивая пальцами о край стола. Чувствовалось, что он колеблется.

– Так с кем именно вы хотите там повидаться?
– прервал он, наконец, молчание.

Курочкин вздрогнул. Только теперь, когда дело подошло к самому главному, ему стала ясна вся дерзость задуманного предприятия.

– Собственно говоря, ни с кем определенно.

– Как?!
– выпучил глаза Хранитель.
– Так какого черта?..

– Вы меня не совсем правильно поняли!
– Курочкин вскочил и подошел вплотную к столу.
– Дело в том, что я поставил себе целью получить неопровержимые доказательства... ну, словом, собрать убедительный материал, опровергающий существование Иисуса Христа,

– Чье существование?

– Иисуса Христа. Это вымышленная личность, которую считают основоположником христианского учения.

– Позвольте, - Хранитель нахмурил брови, отчего его лоб покрылся множеством мелких морщин. Как же так? Если тот, о ком вы говорите, никогда не существовал, то какие же можно собрать доказательства?

– А почему бы и нет?

– А потому и нет, что не существовал. Вот мы с вами сидим здесь в кабинете. Это факт, который можно доказать. А если б нас не было, то и доказывать нечего.

– Однако же...
– попытался возразить Курочкин.

– Однако же вот вы ко мне пришли, - продолжал Хранитель.
– Мы с вами беседуем согласно инструкции, тратим драгоценное время. Это тоже факт. А если бы вас не было, вы бы не пришли. Мог ли я в этом случае сказать, что вы не существуете? Я вас не знал бы, а может, в это время вы бы в другом кабинете сидели, а?

– Позвольте, позвольте' - вскричал Курочкин.
– Так же рассуждать нельзя, это софистика какая-то! Давайте подойдем к вопросу иначе.

– Как же иначе?
– усмехнулся Хранитель.
– Иначе и рассуждать нельзя.

– А вот как.
– Курочкин снова достал сигарету и на этот раз закурил, не спрашивая разрешения.
– Вот я к вам пришел и застал вас в кабинете. Так?

– Так, - кивнул Хранитель.

– Но могло бы быть и не так. Я бы вас не застал на месте.

– Если б пришли в неприемное время, - согласился Хранитель.
– У нас тут на этот счет строгий порядок.

– Так вот, если вы существуете, то секретарша мне бы сказала, что вы просто вышли.

– Так...

– А если бы вас не было вообще, то она и знать бы о вас ничего не могла.

– Вот вы и запутались, - ехидно сказал Хранитель.
– Если б меня вообще не было, то и секретарши никакой не существовало бы. Зачем же секретарша, раз нет Хранителя?

Курочкин отер платком потный лоб.

– Неважно, - устало сказал он, - был бы другой Хранитель.

– Ага!
– Маленькие глазки Хранителя осветились торжеством.
– Сами признали! Как же вы теперь будете доказывать, что Хранителя Времени не существует?

– Поймите, - умоляюще сказал Курочкин, - поймите, что здесь совсем другой случай. Речь идет не о должности, а о конкретном лице. Есть евангелические предания, есть более или менее точные указания времени, к которым относятся события, описанные в этих преданиях.

– Ну, и чего вам еще нужно?

– Проверить их достоверность. Поговорить с людьми, которые жили в это время. Важно попасть именно в те годы. Ведь даже Иосиф Флавий...

– Сколько дней?
– перебил Хранитель,

– Простите, я не совсем понял...

– Сколько дней просите? Курочкин облегченно вздохнул.

– Я думаю, дней десять, - произнес он просительным тоном.
– Нужно побывать во многих местах, и, хотя размеры Палестины...

– Пять дней.

Хранитель открыл папку, что-то написал размашистым почерком и нагнулся к настольному микрофону:

– Проведите к главному хронометристу на инструктаж!

– Спасибо!
– радостно сказал Курочкин.
– Большое спасибо!

– Только там без всяких таких штук, - назидательно произнес Хранитель, протягивая Курочкину папку.
– Позволяете себе там черт знает что, а с нас тут потом спрашивают. И вообще воздерживайтесь.