–  Но Королева Улья именно этим сейчас и занимается - она ищет твою айю. И обязательно найдет, потому что именно ее народ создал тебя.

–  Ну да, она, ее дочери, отцы-деревья - все плетут какую-то сеть. Но никто и никогда не предпринимал подобной попытки - им придется поймать нечто живое и сопроводить его в тело, которым уже владеет чья-то айю. У них ничего не получится, я погибну, но будь я проклята, если позволю этим сволочам, создателям Десколады, после моей смерти снова объявиться и уничтожить остальные разумные расы. Люди могут отключить меня, посчитав, что я просто спятившая компьютерная программа, но это вовсе не значит, что я позволю кому-то другому отключить все человечество. И Королев Улья. И пеквенинос. А чтобы остановить их, нам надо поспешить и закончить все до моей смерти. По крайней мере я должна успеть доставить тебя и Вэл к их планете, чтобы вы могли без меня что-то сделать.

–  Но если ты погибнешь, мы ведь не сможем вернуться домой.

–  Вот беда-то…

–  Стало быть, наша миссия - чистое самоубийство.

–  Вся жизнь - это чистое самоубийство, Миро. Можешь проверить мои слова - этот постулат входит в основной курс философии. Всю жизнь ты растрачиваешь свое горючее, и когда его запас подходит к концу, ты отбрасываешь коньки.

–  Ты сейчас говоришь, словно моя мать, - сказал Миро.

–  О нет, - возразила Джейн.
– Я подхожу ко всему с юмором. А твоя мать всегда считала, что ее жизнь - это сплошная драма.

Миро уже подготовил ответ, когда в его спор с Джейн вмешался голос Вэл.

–  Терпеть не могу, когда ты вот так поступаешь!
– выкрикнула она.

–  Как поступаю?
– не понял Миро, гадая, о чем она говорила, перед тем как взорваться.

–  Оставляешь меня в стороне и разговариваешь с НЕЙ.

–  С Джейн? Я всегда с ней говорю.

–  Но раньше ты хоть иногда ко мне прислушивался, - заявила Вэл.

–  Послушай, Вэл, раньше и ты ко мне прислушивалась, но сейчас, похоже, все изменилось.

Вэл рывком поднялась с кресла и подскочила к нему.

–  Вот, значит, как? Девушка, которую ты любил, была тихой, застенчивой, позволяла тебе управлять, вести разговор. А теперь, когда я изменилась, когда наконец почувствовала себя собой, то вдруг оказалось, что твоему идеалу я не соответствую, да?

–  Здесь дело не в личных предпочтениях…

–  Конечно, как же мы можем признать за собой такую вину!

Нет, мы обязательно оправдаемся, выйдем чистенькими и…

Миро поднялся на ноги - что было не очень легко, поскольку Вэл нависла над ним всем телом, - и закричал ей в прямо в лицо:

–  Здесь дело в том, позволяют мне закончить свою мысль или нет!

–  А сколько раз ты выслушивал меня до…

–  Правильно, давай перевернем все с ног…, - Ты хотел лишить меня моей жизни и вселить в мое тело кого-то другого…

–  Ах вот о чем речь? Что ж, можешь не волноваться, Джейн говорит…

–  Джейн говорит то, Джейн говорит се! Ты сказал, что любишь меня, но ни одна женщина не сможет вынести, когда на ухо тебе все время шепчет какая-то сучка, извращая каждое сказанное слово…

–  Теперь ты говоришь, как моя мать!
– заорал Миро.
– Носса Сеньора, я понятия не имею, зачем Эндер потащился за ней в монастырь! Она поедом ела его, обвиняя, что Джейн он любит больше, чем ее…

… - По крайней мере он пытался любить живую женщину, а не чокнувшуюся компьютерную энциклопедию!

Они разом замолчали, стоя лицом к лицу. Миро так и не сумел подняться полностью, колени его были согнуты, потому что Вэл слишком близко подступила к нему, и сейчас, почувствовав на лице ее дыхание, ощутив тепло ее тела, он вдруг подумал: "Как раз на этом самом месте…"

Даже не успев проговорить мысль до конца, он выразил ее вслух:

–  Как раз на этом самом месте во всех голофильмах ссорящиеся влюбленные внезапно встречаются глазами, обнимают друг друга, смеются и крепко целуются.

–  Это в голофильмах, - огрызнулась Вэл.
– Если ты попробуешь хоть пальцем до меня дотронуться, глазом не успеешь моргнуть, как я вобью твои половые органы тебе в брюхо.

Будешь потом извлекать их с хирургом.

Она развернулась и направилась обратно на свое место.

Миро облегченно рухнул в кресло и произнес - вслух, но достаточно тихо, чтобы Вэл поняла, что обращается он не к ней:

–  Ну, Джейн, на чем мы остановились? Ты извини, здесь случился небольшой ураган…

Ответ Джейн раздался лишь секунду спустя. Миро сразу узнал стиль Эндера; тот тоже любил растягивать слова, когда над кем-нибудь иронизировал.

–  Теперь ты видишь, какие проблемы у меня могут возникнуть, если я попробую воспользоваться ее телом.

–  Знаешь, не у тебя одной такие проблемы, - молча проговорил Миро, не рассмеялся вслух. Тихонько фыркнул, поскольку знал, что Вэл, услышав его смех, окончательно взбесится. Она напряглась, но ответа его не удостоила - его насмешка достигла цели.