Таких кругов много, очень много. Может десяток, может полсотни. Трудно сосчитать - болят глаза, стоит только посмотреть в упор на пламя. Я отворачиваюсь, перевожу взгляд на планету...

... и вижу совсем другой мир. Я пытаюсь присмотреться к нему, рассмотреть детали - он исчезает, а на его месте появляется новый, потом еще один. Они сменяют друг друга, мелькая перед глазами с невероятной скоростью, часть из них я почти вспоминаю, большинство даже не вызывают в памяти и тени узнавания. Но я знаю, что над каждым миром появляются такие пятна. И еще я знаю, что...

Все вместе, одновременно пятна выплевывают многокилометровые сгустки огня, титанические копья, посланные карающей дланью на наполненные жизнью обреченные миры.

...вспышка.

Вокруг пылала бездна. Безумие красок, миллионы багрово-оранжевых дымчатых струй, бьющие им навстречу серебристые лучи. Огонь и лед ткали завораживающий узор танца посреди тьмы, захватывая каждый свободный сантиметр пустоты.

Это было начало.

Это был конец.

Что-то заставило меня взглянуть вниз. Еще одна спираль, перевитое темными нитями пламя поднималось - и на этот раз я был на его пути. А сверху бил вездесущий луч, как и пламя не обращая внимания на оказавшуюся между ними одинокую душу.

Струна лопнула!

Вокруг меня взвихрилась завеса искр и снежинок, его прихотливыми росчерками пронзили ветвящиеся голубоватые молнии. Нельзя описать, то, что я видел, что я чувствовал - для этого нет слов. Обжигающий лед и леденящее пламя сплелись во мне, необратимо меняя друг друга.

Я ждал грохота, опустошающего рева...

Вместо этого равнодушный голос ударил меня молотом двух слов: "ОСВОБОДИТЕ МЕНЯ!!!"

Я ждал вспышки, зарницы Сверхновой, которая разорвет все вокруг...

Вместо этого пришла настоящая тьма.

Забытье отступало, нехотя разжимало свои когти, освобождая разум из плена мороков.

Первое, что я почувствовал - легкость в теле. Это не было обманчивой силой стимуляторов, и не было раскрепощающим ощущением свободного падения, привыкшие к тяготению Зорас'стриа мышцы оказались в почти на треть более слабом поле.

Но легкость в теле мало помогает, если эти самые мышцы отказываются подчиняться. Я едва мог чуть приподнять веки, но не более - страшная слабость, точно я перенес на собственной спине целую гору, придавила меня к постели... К постели?!

Воспоминания вернулись стремительно, калейдоскопом видений, застывших в памяти сцен. Разговор с отцом и тушд-руалами. Разговор с Сенаш. Взлет из Имперского дворца. Полет. Катастрофа. Падение в Леса Горроп. Приманка в переданном мне Сенаш футляре. Бег к хребту, к выходам на поверхность из катакомб Сейт-Сорра. Горропа. Схватка. Тяжелые капли крови, падающие мне на лоб, и гаснущие в сумраке расселины глаза умирающей твари. И... все. Дальше в памяти сохранились только безумные видения, которые только-только отпустили меня.

Собрав в кулак волю, я на секунду разлепил веки, но ничего не увидел, кроме белесого пятна. Всхлипнув, я попытался хоть на пару сантиметров приподняться, - но с тем же успехом мог пытаться голыми руками поднять Имперский дворец. В висках разлилась свербящая боль, почему-то стало трудно дышать, и вдобавок я совершенно перестал чувствовать собственное тело.

Прямо над головой раздался приглушенный возглас, меня коснулась волна удивления, растерянности - и безуспешной попытки скрыть брезгливость. Послышались звуки шагов, легкое движение воздуха подсказало, что кто-то наклонился надо мною. Потом зашелестел коммуникатор.

– Он очнулся, - этот "кто-то" говорил на диалекте Стражей Небес.
– Пока по-прежнему... нет, опять нарушен сердечный ритм! Немедленно...

Окончания фразы я не расслышал.

Я пришел в себя во второй раз в сумраке. Ритмичные, гулкие звуки доносились откуда-то со стороны, приглушенные расстоянием, почти бесшумно работал климатизатор, тихо потрескивал какой-то прибор возле головы. Я лежал на широкой кровати, пока зрение перестраивалось под скудное освещение, бездумно смотря в потолок и зачем-то считая вздохи... моря. Ну, конечно - до меня дошло, что могло издавать такие звуки. Я слабо улыбнулся в темноте. Втянув носом прохладный воздух, я почувствовал запах соли и несравнимые ни с чем ароматы морского побережья.

Осторожно подняв руку, я с облегчением понял, что, либо отдых пошел мне на пользу, либо попались очень хорошие целители; другим обнадеживающим знаком было полное отсутствие на мне симбионтов. Ни слабости, ни усталости, ни боли - я чувствовал себя как никогда хорошо... если не считать странного ощущения, будто что-то со мною не так. Почти минуту я пытался поймать ускользающую мысль, сделать всего один шаг и увидеть это... нечто странное. Но ничего не вышло: чувство неправильности осталось, а понял я ровным счетом ничего. Пришло вставать и мириться с этим. К моему удовлетворению искать одежду не пришлось: кто-то приготовил для меня обычную медицинскую рубашку и легкие туфли.