– Кажется налево, я чувствую там Силу.

– Отлично!
– устало сказал Морт. Он встал на одно колено и приложил ухо к земле.

– Что там Морт?
– Марис подходит ближе.

– Я слышу лошадей. Наверно они догадались, куда мы идем.
– Морт вскочил на ноги, - быстрее.

Он хватает Марис за руку и они бегут по дороге за левый поворот. Стоит лето и пыльная дорога суха. Это хорошо! Осенью здесь была бы такая грязь, что не конному не пешему не пройти. Наконец из-за поворота показались черные стены. Лес расступился, обнажая огромные деревянные ворота. Морт радостно вскрикнул:

– Мы пришли!

Марис остановилась тяжело дыша. Они взялись за руки и двинулись к воротам. Это были добротные ворота из крепкого черного дерева, окованные блестящим железом и отполированные они производили впечатление дверей в гостиную Лорда, а ни как не ворота замка. Морт и Марис подошли к воротам вплотную. Кругом царила мертвая тишина.

– Мне страшно, Морт - прошептала девушка, прижимаясь к брату

ты помнишь что говорили про этот замок у нас в деревне?

– Я помню, Марис - но у нас нет другого выхода!

И, размахнувшись, он изо всех сил двинул кулаком по темному дереву ворот. Ничего не произошло. В замке было тихо. Зато из-за поворота появились всадники в клубах пыли.

– Морт!
– вскрикнула Марис.

Морт обернулся. Всадники не особо торопились и ехали шагом. Все они были одеты в тряпье и тряслись на обычных деревенских клячах, но предводитель их выглядел по иному. Хорошая лошадь, покрытая ярким покрывалом синего цвета. Всадник был одет в доспехи, кое-где помятые но еще вполне годные. Забрало было открыто и было видно лицо человека немолодого с черной короткой бородой и усами. Увидев беглецов, он выхватил из ножен меч, указал им на брата и сестру, опустил забрало и пустился вскачь.
– Они привлекли на свою сторону рыцаря!
– воскликнул Морт, - сестра попробуй задержать их. И он забарабанил в ворота замка руками и ногами. Марис зажмурилась и, вскрикнув, рывком выбросили вперед руку. Перед ней появилось облако пыли, немного постояв, оно устремилось к всадникам, увеличиваясь в размерах. Секунду спустя, всадники были укутаны огромным пылевым облаком. Ничего не видя, чихая, они натыкались друг на друга и были вынуждены остановиться. Марис устало прислонилась к воротам. Морт перестал стучать - он в кровь разбил руки.

– Кто это здесь балуется?
– раздался не громкий голос.

Брат и сестра обернулись направо и увидели, что к ним подошел беловолосый и зеленоглазый молодой мужчина с посохом в руке. Пока Морт и Марис пялились на незнакомца, неизвестно откуда взявшегося, всадники выбрались из пылевой завесы и с криками устремились к беглецам.

Мужчина кинул на них удивленный взгляд и сказав: "Мдаа! ", гостеприимно приоткрыл ворота. Морт и Марис нырнули в образовавшуюся щель. Их спаситель обернулся и посмотрел на всадников. Рыцарь, видя, что добыча уходит, погрозил кулаком в латной перчатке зеленоглазому. Тот усмехнулся, и, сделав в ответ неприличный жест рукой, закрыл за собой ворота. Войдя в ворота, брат и сестра очутились на небольшой площади. Она представляла собой четырехугольник, на одной стороне которого находились ворота, а остальные стороны были представлены двухэтажными строениями, украшенными арками и висячими мостиками. Зеленоглазый поманил их за собой и направился в дальний конец площади. Там он открыл дверь на первом этаже и повел своих гостей по коридору, стены которого были выложены серыми камнями. На стенах висели длинные флаги разных расцветок и гобелены, потемневшие от сырости. Дорогу освещали факелов изобилии развешенные по тем же стенам. Они страшно коптили. Зеленоглазый открыл одну из дверей и пригласил гостей внутрь.

Комната была не большая и слегка вытянутая. Вдоль стены были расположены шкафы с книгами, а посреди комнаты находился длинный стол. На нем была расставлена посуда. Видно было что здесь недавно пообедали. Зеленоглазый присел прямо на край стола и ногой подвинул в сторону гостей пару стульев.

– Садитесь и рассказывайте, - произнес он.

Морт и Марис сели. Марис оглядывала комнату. Морт немного помялся, затем произнес

– Спасибо вам благородный лорд за наше спасение! Мы брат и сестра, Морт и Марис из деревни Сталки.

– Это которая здесь неподалеку у поворота на торговый тракт?
– перебил хозяин.

– Да. Моя сестра немного умеет колдовать и, пока был жив отец староста деревни, никто не смел и слова сказать против. Но недавно наш отец умер и новый староста решил, что колдуны в деревне не нужны. Они хотели убить мою сестру, но я помог ей бежать. Нам некуда было идти и мы направились сюда, в Черный замок, - выложив это на одном дыхании, Морт замолчал в ожидании ответа.

– Все ясно, - усмехнулся зеленоглазый - старая история про ведьму. Естественно вы подумали, где еще нужны колдуны, как не в замке колдунов! он встал.

– Ну что ж, не вы первые, не вы последние. Многие попали в этот замок по сходным причинам, - зеленоглазый достал резную трубку, видимо заранее набитую, и прикурил от свечи на столе.

– Меня зовут Элрин, - выдохнув ароматный дым, он продолжил:

– Завтра я представлю вас большому совету, думаю, что вам разрешат остаться. Кстати я как бы управляющий этой грудой старых камней и как бы не благородный лорд. Так что не стесняйтесь и заказывайте комнаты. Брат и сестра молчали, не зная что сказать.

– Ладно, начнем с тебя парень. Ты тоже умеешь колдовать?

– Нет, - смутился Морт, - этот дар только у сестры.

– Но я могу быть слугой, - быстро добавил он.

– Это не важно, - отмахнулся Элрин, - тебе комнату, библиотеку, тренировочный зал, просто спальню - выбирай. Набравшись смелости, Морт выпалил:

– Библиотеку! Я люблю читать.

– Хорошо! Хотя странный выбор для деревенского парня.

– Морт прочитал все свитки в деревне!
– вступилась за брата Марис.