Алиса Николасвна покачала головой и уселась перед зеркалом.

— Ты, мой друг, как всегда прав. Но наберись терпения. И так за три месяца о тебе узнал весь мир, — попыталась она успокоить супруга.

Стерн хотел что-то ответить, но в этот момент к ним постучали.

— Кто там? — недовольно спросил он.

Вместо ответа дверь тихо открылась, и в нее осторожно проник человек в долгополом пальто, шляпе и с чемоданом в руке.

— Кто вы и что вам нужно? — Святослав Альфредович в негодовании вскочил с кресла.

— Не надо волноваться. Вы меня знаете, — тихо ответил посетитель.

Стерн пригляделся. Зрительная память у него была профессиональная, и вошедшего он узнал. Перед ним стоял Вацлав Боровский. Святослав Альфредович пришел в ярость. Однажды он уже выставил этого типа за дверь. Но теперь, пользуясь золотом Кремля, показать Вацлаву на порог права не имел.

— Что вам угодно, господин Боровский? Мы отдыхаем и сейчас принять вас не можем.

— Во-первых, не господин, а товарищ. Во-вторых, я отниму у вас всего две минуты. — Боровский огляделся и перешел на шепот:

— Слушайте меня внимательно.

В этом чемодане вещи и парик. Сейчас вы быстро переоденетесь, выйдите из отеля и пешком, тут недалеко, проследуете в наше посольство. В парадную дверь не входите. Обойдите здание вокруг и зайдите в него с переулка. Там есть служебный вход. Постарайтесь не тянуть за собой хвоста. Королевская контрразведка вполне может вами интересоваться.

— У меня открытие выставки, неприлично опаздывать, — растерялся Стерн.

Алиса Николасвна встала от туалетного столика и подошла к мужу:

— Милый, до открытия выставки еще полтора часа, господин, то есть товарищ Боровский сказал, что посольство недалеко. Ты прекрасно все успеешь.

— Не выходя из Гамластана, это райончик в самом центре, где мы сейчас и находимся, пересечете Королевскую улицу, она упирается в железнодорожный вокзал, за Королевским дворцом свернете направо, через пять минут увидите красный флаг, и вы у цели. Вот вам на всякий случай план. По нему вы доберетесь до места, ни к кому не обращаясь с вопросами, — Боровский протянул Стерну листок и покинул номер так же осторожно, как и вошел в него.

Святослав Альфредович нерешительно взял чемодан и взглянул на жену. Алиса Николасвна ободряюще кивнула. В чемодане оказалась спецовка рабочего водопроводной компании, башмаки, подбитые гвоздями, трос для прочистки труб и темный парик. Стерн двумя пальцами брезгливо извлек одежду и повертел ее перед супругой.

— Тебе помочь, мой друг, или сам справишься? — улыбнулась Алиса Николасвна.

— Почему я должен маскироваться, словно террорист какой-то? — проворчал Стерн, облачаясь в спецовку и обувая грубые башмаки. В этом костюме и парике признать его превосходительство, бывшего статского советника Святослава Альфредовича Стерна было невозможно.

Алиса Николасвна выразила восхищение:

— Встретив такого субъекта на улице, никогда в нем тебя не признала бы.

— Дай Бог, — проворчал мистик и направился к двери.

— Мой друг, ты забыл инструмент, — напомнила мадам Стерн.

Святослав Альфредович вернулся, с омерзением взял в правую руку свернутый трос и вышел из номера. Ковровые дорожки, золоченая бронза перил и мрамор лестниц в новом обличий воспринимались совсем не так. Стерну было неловко топтать грубыми башмаками ковры и сияющий лак паркета. Походка его изменилась.

От уверенной поступи наставника человечества не осталось и следа. Стерну сделалось страшно. Казалось, что сейчас его обязательно узнают и арестуют. Но на работника водопроводной компании никто и не думал обращать внимание. Наоборот, его сторонились. Шикарный господин с дамой и двумя разодетыми малышками, шедший навстречу, остановил все семейство и пропустил «работягу». Святославу Альфредовичу так дорогу никогда не уступали. Господин, видимо, испугался, что дети могут замарать об него свои яркие костюмчики.

Лестницы и вестибюли отеля «Адмирал Нельсон» показались конспиратору бесконечными. Очутившись на улице, он с облегчением вздохнул. Сверяя свой путь с планом, выданным ему Воровским, Стерн через пятнадцать минут добрался до служебного входа посольства Советской России. Как только он шагнул на ступеньку, дверь перед ним раскрылась и крепкий молодой человек взял его за локоть.

— Я вас провожу, — сказал он и повел Стерна по длинному темному коридору.

Они несколько раз сворачивали, спускались по лестнице, вновь поднимались, пока не дошли до внушительных дубовых дверей. Проводник открыл одну створку и слегка подтолкнул посетителя. Святослав Альфредович оказался в сумрачном помещении с двумя окошками, смахивающими на бойницы, и сводчатый потолком. Темный овальный стол с готическими стульями и такой же темный шкаф составляли его меблировку.