Ото лба к животу, от живота к плечу одному, к плечу другому: ото лба к животу, от плеча к плечу, ото лба к животу, от плеча к плечу... Крестился я усердно.

Все рассеялось и угасло... Я окончательно проснулся, но была еще ночь: я лежал в клейком страхе и боялся пошевелиться, ибо мне все казалось, что покойник где-то здесь: вынырнет снова из ночного мрака моей крохотной комнаты и злобно повиснет у меня на руке!.. Будто он притаился и ждет, когда я закрою глаза...

"Отчего он так на меня зол?..
– раздумывал я, продолжая лежать в оцепенении на диване.
– В какой лучший мир он меня тащил?! Все... Больше я не пойду к нему на могилу - никогда! Дьявол какой-то!.. Господи!.. Избавь меня от лукавого! Прости, если в чем согрешил, и помоги, и укрепи!.." Впрочем... Надо самому себя укрепить!..

Что это я, совсем раскис и ошалел от страха!

Я тут же встал с дивана, подошел к окну, отдернул тяжелую штору. Но узорчатые снежные занавески на стеклах отдернуть нельзя было: из-за них не видно улицы...

Я приоткрыл форточку, достал сигарету из ячейки отопительной батареи под подоконником, я там сушил целую пачку, и закурил; ночной зимний холод облил мне лицо, плечи, грудь, он стекал по ногам, и теперь я будто стоял в незримой, ледяной луже по щиколотку.

Дым от сигареты уползал из комнаты в черную отщелину неба над моей головой.

"Обычный сон...
– думал я.
– Это обычный сон... Но когда же... Когда же я смогу выйти из тела!.." Я выбросил окурок в форточку и закрыл ее, задернул штору, прошел через комнату, и лег на диван, и укутался теплым одеялом. Я не уловил момент, когда уснул снова!..

Утром, в семь часов, меня разбудил будильник.

В девять я собирался посетить отделение милиции; документы, требуемые от меня следователем Васильевым, теперь лежали приготовленные во внутреннем кармане моей куртки. Чтобы ничего не забыть поутру, я позаботился об этом еще с вечера, но нынче у меня появился иной план.

Я решил не направляться сразу же к следователю, а прежде заглянуть с этими документами на прием к начальнику отделения милиции, некоему Липкину, - именно эта фамилия значилась у меня в качестве подписи на моей недавней повестке, я помнил.

Ровно в десять я уже был в отделении милиции у двери начальника, и уверенно постучал в его дверь, и незамедлительно приоткрыл ее внутрь.

– Можно?
– поинтересовался я, но тут же получил ответ:

– Ждите...

Я закрыл дверь. "Знакомый голос у этого начальника!..
– подумал я. Откуда же я помню его?.." - Это озадачило меня и я стоял и раздумывал, что делать дальше?..

– Молодой человек! Вы по какому вопросу?
– спросила как-то настороженно меня девушка, выглядывая в проем стеклянной перегородки.

– Мне по личному вопросу к Липкину!

– Липкин сегодня не принимает. Приемный день у него был вчера! скоренько сообщила девушка.

– Но я же не могу прийти вчера, мне надо сегодня!
– отшутился я.

– Приходите в следующую среду: с двух до пяти и начальник примет вас, - тут же подсказала девушка.

– Ну что ж!
– сказал я.
– Тогда мне остается идти в кэгэбэ.

– У вас что-то серьезное?..
– забеспокоилась девушка, потянулась хрупкой рукою к телефонному аппарату и подняла, продолжая озадаченно глядеть на меня, трубку, и поднесла ее к уху, все так же, не отрывая от меня глаз.

– Да, да! У меня серьезное!
– настойчиво и решительно подтвердил я.

А девушка уже откликнулась на голос, возникший в телефонной трубке:

– Это я, Лена, - ласково, будто подлизываясь к трубке, сказала она. Тут молодой человек пришел... Знаете?.. Да... Но... Он по очень важному делу, говорит!.. Собирается идти в кэгэбэ, если вы его не примете сегодня!..
– И она обратилась ко мне: - Начальник спрашивает, как ваша фамилия?..

– Истина, Сергей Александрович, - подсказал я.

– Алло!
– снова заговорила в трубку девушка.
– Его зовут Сергей Александрович Истина... Нет, нет... Это у него фамилия такая... Истина... Ага!.. Сейчас спрошу!..

– Вы у какого следователя?
– осведомилась девушка у меня.

– У Васильева, - бодро ответил я.

– Он у Васильева, - сообщила девушка в трубку.
– Ага!.. Хорошо!.. Приглашу!.. Есть!..

Девушка положила трубку и предложила мне подождать немного. Сама же вызвала по селектору Васильева из его кабинета и тот, минут через пять, недоверчиво глянув на меня, прошмыгнул в кабинет начальника отделения милиции, бегло поздоровавшись со мною на ходу. А еще минут через пять девушка за стеклянной перегородкой вежливо предложила мне пройти в кабинет Липкина.

Я сражу же вошел. Липкин что-то рассматривал в толстой черной папке, Васильев стоял справа у стола своего начальника и переминался с ноги на ногу, скрестив руки за спиной.

– Разрешите?
– напористо, но не громко произнес я.

Липкин поднял взгляд от стола и осмотрел меня с ног до головы. Я тоже оглядел начальника.

"Боже мой!.." - воскликнул я про себя от неожиданности.

Липкин улыбнулся мне, неприятно оскалившись при этом, словно передразнил меня.

"Вот это да!.." - рассердился я.