– Не надо было тебе прилетать сегодня!
– крикнула мне Екатерина.
– А теперь, - сказал она, окинув грустным взглядом своих соратников, - извини, Сергей Александрович - сам виноват!..

Зоя Карловна радостно потирала свои ладошки, пританцовывая возле извивающегося хвоста Дьявола. Старик и удав посматривали на меня, успевая миловаться друг с другом.

– Пора кончать с ним!
– будто подсказал Остапу Моисеевичу художник.

– Бронь!
– оранул, оскалившись, Магистр.

– Бронь!
– завопили все астральщики.
– Бронь ему! Бронь!

Я рванулся в стену и беспрепятственно - выскочил на улицу и подумал на лету: "Бронь не сработала...".

Я летел свободно, за мною никто не гнался...

И вот я оказался уже дома, у себя в комнатке, завис над диваном и помыслил. "Да... И сегодня мне не удалось задуманное: рассекретить этих негодяев!.. Ну, да ладно, Остап Моисеевич, - еще встретимся!.."

После этих размышлений я подплыл к своему земному телу и начал привычно возвращаться в него, но не тут-то было! К моему удивлению и ужасу, я не мог этого сделать!..

"Что за чертовщина?!" - возмутился я и попробовал еще раз вернуться в свое земное тело, но и на этот раз у меня ничего не вышло!.. Потом я попробовал еще и еще, но все мои попытки вернуться обратно в земное тело оказались тщетными...

Я стал волноваться: я метался туда и сюда над своим лежащим неподвижно земным телом... И уже наступило утро, а я так и не вошел, так и не проснулся на диване...

ПРИЗРАК?

Шли томительные дни... На улице теперь с самого утра просыпалась ливневая, обильная жара, засыпала лишь в сумерки...

Врачи поставили диагноз - летаргия...

Моя мама не ездила больше в творческие командировки, после своих лекций в университете спешила скорее домой. Под ее глазами теперь появились отеки, но мама оставалась гордой пред горем, уверенной в близкой благополучности.

Она ухаживала за моим земным телом и, бывало, часами просиживала возле моего изголовья, и ей даже и невдомек было, что я в это время - все вижу. Чувствую и медленно оплываю свою комнатку, пробую дотрагиваться до вещей, прежде доступных мне, а иногда обнимаю маму, пытаюсь ее успокоить, и от этого она, случалось, вздрагивала всем телом, будто приходя в себя от дремы...

Конечно же я мог продолжать жить, и неплохо, в астральном мире, и меня, часто, так и манило - вырваться из комнатки и "надышаться" астральным всевозможьем!..

Но я ожидал чуда. Я надеялся: а вдруг как удастся мне возвратиться в свое земное тело, и потому, каждый день, и по нескольку раз, - я пытался это сделать...

...Иногда приходили врачи, а иногда товарищи, родственники, знакомые... Навещала Аня...

Но каждый день прибегала Вика и заботилась обо мне: она целовала меня в губы, а я не мог ощущать этих поцелуев, слов, ведь целовали не меня, а тот манекен, спящий слепок моей души на диване...

Однажды навестил меня и Паша Мечетов, мой друг, прозаик и поэт.

– Я же говорил, - сказал он вслух, обращаясь к моему земному телу, когда моя мама вышла на кухню приготовить для Паши чашку чая.
– Не стремись к Богу, Сергей!..

Как-то приехал и Юра Божив, друг и поэт из Москвы: он часто приходил ко мне, остановился пожить у Вики.

Медленно шло время...

В один из глубоких вечеров в дверь нашей квартиры кто-то постучался, потом продолжительно просигналил звонок.

Мама уже спала... Сонная, она вышла в халате в прихожую и включила свет. Я тоже выплыл в прихожую. Но я не протиснулся сквозь стену, чтобы посмотреть первому на таинственного гостя, стоящего там, на лестничной клетке: хотелось встретить его по-земному, вместе с мамой.

Мама открыла дверь...

"Господи!..
– воскликнули все мои чувства.
– Господи!..." И я заметался по прихожей в надежде: объяснить, вмешаться или еще что-нибудь!..

На пороге стояла Наташа!.. Живая, а на руках у нее был ребенок, запеленутый в легкое одеяльце!..

– Вам кого?
– спросила удивленно мама у возникшей пред нею девушки.

– Я Наташа...
– сказал девушка.
– А это, - и она бережно откинула треугольник одеяльца, и лицо младенца обнажилось.
– А это Сережина дочь, Сабина...

– А... Вы...
– медленно выговорила мама.

Я замер в ожидании ответа и смотрел на Наташу тревожно.

– Жена...
– тихо сказал Наташа.

КНИГА ВТОРАЯ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ВЗГЛЯД СО СТОРОНЫ

ПОТОК

У окна общежитьевской комнаты литинститута, в тесноте медленного полумрака ночи ютились на скрипучих кухонных стульях двое: я и Юра Божив, мой друг и поэт. Красный светлячок сигареты плавно подлетал из пепельницы к моему лицу, на секунду вспыхивал ярче, опустошая полумрак, и снова опускался в пепельницу. Юра перебирал четки, продолжительно и однообразно мыча не разберешь что, но я понимал: Божив вымучивает кришнаитскую мантру. Шло время.