Звонок всё-таки раздался, но, казалось, ему не искупить предшествующую муку.

Василий ворвался в квартиру, будто спасаясь от погони.

– Всё! Поехали!
– сразу закричал Максим.

Все забегали туда-сюда по комнате. Фёдор, как солдат по подъёму, бросился одевать ватник.

– Стойте! Посидим перед дорогой! опомнился Пётр. Все сели кто куда. Василий, блаженно улыбаясь, вытирая пот. Не подлец ли?

– Ну, пошли.

Чинно спустились по лестнице, прошли через двор, помахав руками очереди у пивного ларька. (Нужно ли говорить, что вся очередь со вторника знала о поездке в Пушкин).

Как-то без нетерпения дождались автобуса. Автобус резко тронулся, все повалились друг на друга со счастливым смехом, Пётр, однако, осторожно прижимал к груди сумку.

– Стой!!
– страшно закричали позади, - кто-то падая и плача бежал вдалеке.

Это Фёдор не успел сесть.

* * *

Нет, есть всё-таки люди, умеющие не дрогнуть под ударами судьбы, как каменный мост во время ледохода.

Наверное, Максим всё-таки такой - хоть и пытался драться с водителем автобуса, так, что тот со злости даже не открыл дверь на следующей остановке; заодно попало и Василию, настаивавшему на диком предложении, что Фёдор догадался ехать следом и, стало быть, нужно ждать следующего автобуса.

Но кто бы мог остановить первое же такси, не имея в этом никакого опыта? Только Максим. Так Геракл остановил у пропасти колесницу какой-то царевны.

А кто бы мог найти Фёдора, с искусством подпольщика (проворонил Фёдор своё призвание!) захоронившегося, пропавшего в промежутке между автобусной остановкой и домом?

Нет, Максим - это супер!

* * *

Часа через два они уже шагали под сводами Витебского вокзала. Плотной группой, держась за плечи друг друга, поминутно оглядываясь и пересчитываясь, они вошли в электричку. Сразу обмякнув, как мешки с картошкой, опустились на скамейку. Говорить не хотелось.

Электричка застрекотала, тронулась и Фёдор прижался лицом к стеклу, более, чем по-детски водя глазами туда сюда. Все улыбались и тоже смотрели в окно.

– Ну что ж, может, сухенького по этому поводу?
– спросил Пётр.

– Давай, - чуть помедлив, сказал Максим, - можно и сухенького, раз такие дела. Не думал я, что выйдет у нас. Повезло, здорово повезло.

– Чего не выйдет?
– осведомился Пётр.

– В Пушкин поехать.

– Почему не выйдет? Даже странно, что такая канитель получилась.

– Трясина ты полупелагинская, много у тебя чего выходило?

Достали бутылку сухого, вот только ножа ни у кого не оказалось. Настолько непривычно было пить сухое, что никто, даже Фёдор не имел особого опыта открывания таких бутылок - с пробкой.

– Эй, приятель, у тебя штопора нет?
– обратился Василий к человеку, стоящему невдалеке. Тот мотнул головой.

– А ножа какого-нибудь?

Гражданин, чуть помедлив, достал узкий, похожий на шило, нож.

Василий приладился, стал продавливать и терзать пробку, но никак не получалось.

– Мне выходить на следующей, - сказал гражданин.

– Не ссы, выйдешь, - беззлобно откликнулся Максим, насмешливо и мудро хлюпнув носом. Видно было, что он расслабился и пришёл в себя.

Василий заторопился и стал тыкать ножом так, как толкут картошку на пюре. При очередном ударе он промахнулся и всадил нож себе в запястье. Струйка крови ударила в пыльный пол.

– В вену, - печально констатировал Василий. Сидящие невдалеке граждане всполошились, стали глядеть с отвращением, некоторые пересели.

Немедленно идите в травмпункт, - вскричал мужик, который дал нож. Пойдёмте, чего вы сидите?

Действительно, электричка стояла на остановке, стояла и стояла, пока не объявили:

– Товарищи, просим освободить вагоны. Электропоезд дальше не пойдёт.

* * *

Когда они вылезли в Пушкине, кровь уже не покрывала носовой платок новыми пятнами. Небо было сплошь в тучах, накрапывал дождик.

– Да, не зря, ты Фёдор, ватник взял, - засмеялся Пётр.

– А мы пойдём в парк?
– оглядываясь, спросил Фёдор.

– Конечно, - ответил Максим. Все улыбнулись.

ПОХМЕЛЬЕ

Пётр раскрыл глаза с таким ощущением, будто раскрывается чуть заживавшая рана.

– Пойдёшь на работу?
– повторил Максим.

– Нет, - ответил Пётр и накинул себе на голову пальто. Под пальто душно, уютно, пахнет махоркой и что-то

кружится. В кулаке, кажется, сидят маленькие существа и ползают туда и обратно. Быстро-быстро ползут, а то и большой пролезет кто-то, со свинью. Странно, отчего так неуравновешенно, что во рту жжет и сохнет, а ногам, наоборот, очень холодно? Оттого, что голова главная? Или короче? Или...