– Сначала это,- сказал Фред, открывая большую шкатулку. К удивлению мадмуазель Моруа в ней оказались какие-то письма и документы. Фред бегло просмотрел их.

– Так и есть,- усмехнулся он.- Мой предок был действительно сущим

аспидом. Здесь компрометирующий материал на всю верхушку первой Империи

и заодно на верхушку эмиграции. Вот, полюбуйся - письма Наполеона, это, похоже, подпись ииператрицы Жозефины, а это какой-то вексель Талейрана. С помощью этих бумаг он держал их всех в руках до последней минуты, но захватить с собой не успел или не решился. Сейчас компрометировать уже некого, но на аукционе за эти бумаги дадут не один десяток тысяч франков. Ну, а здесь. .

И Фухе открыл меньшую шкатулку. Тускло блеснуло старинной работы золото, впервые за сотню лет отразили дневной свет драгоценные камни...

– Да, - кивнул головой Фред,- это кое-что из украшений моей

прапрабабушки. Ну вот, Флю,- подвел он итог,

– это и есть мой подарок тебе.

– Но Фред,- только и вздохнула Флю,- ведь это все принадлежит тебе! Твоеиу роду! Ты же герцог Отрантский!

– Я был им,- сурово возразил Фухе.- До вчерашнего дня. Последний герцог Отрантский погиб в схватке с бандитами, чем без сомнения поддержал честь этого угасшего рода. Сегодня утром в парижской мэрии я получил свидетельство о смерти Фердинанда Фуше, герцога Отрантского, человека без подданства,- и Фухе хлопнул себя по карману, где, очевидно, лежало это свидетельство,- Ну, а Фред Фухе, гражданин великой, хотя и нейтральной державы, на все это прав, увы, не имеет.

И последний герцог Отрантский поклонился Флорентине Моруа самым изысканным придворным поклоном.

20. НАЧАЛО КАРЬЕРЫ

– Ну-с, молодой человек,- говорил, обращаясь к Фухе, Кальдер,- так сказать, получите, хе-хе, и распишитесь.

Вот, прошу паспорт, хе-хе, совсем как настоящий, а это, хе-хе, свидетельство об окончании колледжа.

– Но я ведь не оканчивал колледж!
– крайне удивился Фред, рассматривая свои новые документы.

– Как это вы не оканчивали, если, хе-хе, бумага имеется?
– удивился в свою очередь Кальдер.- Окончили и, хехе, даже с отличием!

Разговор этот происходил в служебном кабинете Кальдера в родном городе Фреда Фухе в самом центре великой, хотя и нейтральной державы. Кроме хозяина кабинета и Фреда, тут находились Конг и Алекс, также только что получивший свой новый паспорт и свидетельство об окончании колледжа документ, который он и не мечтал когда-либо получить.

– Ну, вот и все, хе-хе, и в в расчете,- закончил Кальдер.- Чем я могу еще вам, так сказать, поспособствовать, молодой человек? Письмецо, хе-хе, мэтру Моруа черкнуть, чтобы со свадьбой не тянул?

– Не стоит, спасибо,- махнул рукой Фред.- Я это уж сам. А вы, господин Кальдер, я вижу, уже майор?

Поздравляю!

– Спасибо, хе-хе, признателен и весьма!
– поклонился польщенный Кальдер.- А этому орлу,- он кивнул на Конга,- я выхлопотал чин лейтенанта на год раньше срока. Лишняя десятка, хе-хе, карман не ломит!

– Господин майор,- обратился к Кальдеру Конг,- надо бы и этих орлов и к делу пристроить, а то тюрягой кончат!

– Спасибо, Аксель,- отозвался Габриэль.- Меня уже пристроил папашка на свой заводик снабженцем. По свечному делу.

– Ну, а вы, господин Фухе?
– осведомился Кальдер.- Какие у вас, так сказать, хе-хе, наклонности?

– Никаких!
– честно признался бывший герцог.

– То есть как - никаких?
– удивился Конг.- Да твой удар пресс-папье по виску этого горбуна изучают во всех полицейских школах! И тебе там место.

Вспомни, кем был твой прапрадед!

– Моя маман хотела отправить меня в Кэмбридж,- вздохнул Фред.

– Ерунда!
– отмахнулся Конг.- Знаний ни там, ни тут ты не наберешься, а полицейские погоны еще никому не мешали.

– А что, хе-хе,- подытожил Кальдер,- решайтесь, молодой человек! Комиссар Фухе это будет звучать вполне, хе-хе, мило, даже очень! Пишите-ка, хе-хе, заявленьице!

На улице к безмятежно расположившимся на лавочке Фреду и Алексу незаметно подобрался их старый недруг

– участковый Дюмон.

– Ага!
– в своей обычной манере заскрипел он.- Опять, вот это самое, бездельничаете!

Фухе только покосился на него. Алекс тоже смолчал.

– А вот я на вас, это самое, рапорт!
– зловеще пообещал участковый, но тут же сменил тон:

– Знаю, знаю, вот это, геройство проявили, за что и гражданства, вот это, удостоились. Но смотрите у меня, вот это самое, чтоб сегодня же прописались!