– Да, это я,- с достоинством подтвердил он.- А ты, Пункс, всегда был не силен в этой, как ее... зверологии! Это не лев, а тигр - я в этом...

зверопарке видел. И даже название на клетке прочитал!
– не преминул похвастаться комиссар своей грамотностью.

– Зоологии...- жалобно хлюпнул Пункс с пола разбитым носом, но Фухе пропустил его замечание мимо ушей.

– Пожалуйста, не напоминайте мне о клетке!
– умоляющим тоном попросил тигр.- Вы ррразрррешите мне войти?

– Заходи,- милостиво разрешил Фухе, явно подкупленный вежливостью полосатого посетителя.

Тигр не замедлил воспользоваться приглашением, по дороге мстительно вытерев все четыре лапы о стонавшего на полу Пункса.

– Это тебе за "льва" - терррпеть их ненавижу!
– процедил он сквозь клыки.- В следующий ррраз ррруку откушу! Или ногу...

– Но-но, тут тебе не зверопарк!
– осадил зарвавшегося посетителя Фухе.Ты мне Пункса не обижай - шкуру спущу! И на стену повешу...- и комиссар погрозил тигру своим знаменитым пресс-папье.

Похоже, тигр уже был наслышан об этом страшном оружии комиссара, и в ответ счел за благо промолчать. Неблагодарный Пункс тем временем поспешил ретироваться, оставив на полу у входа небольшую кровавую лужицу.

– Ну, и чего тебе?
– с некоторым интересом осведомился Фухе, доставая из пачки "Синюю птицу".- Курить будешь?

– Спасибо, не курррю,- как можно почтительнее прорычал тигр.- А к вам, комиссаррр, я по делу. Только вы можете нам помочь...

– Ну это понятно, что только я,- самодовольно усмехнулся Фухе, выпуская изо рта квадратное кольцо дыма.- Пиво будешь?

– Спасибо, не откажусь. А то что-то в горррле перрресохло.

– И у меня тоже,- удовлетворенно кивнул комиссар, извлекая из-под стола канистру. Затем он достал из сейфа две большие пивные кружки и налил в обе пенный золотистый напиток. Тигр улегся прямо на пол и довольно ловко начал лакать из кружки, придерживая ее передними лапами.

– Не слишком холодное - но ничего,- отметил посетитель, довольно быстро вылакав свою порцию.

– Ты гляди, он еще и перебирает!
– изумился комиссар.- Ладно, говори, зачем пришел, а то я человек занятой...

Постой-постой!
– вдруг осенило Фухе,- да ведь тигры не разговаривают!

– Заговоррришь тут, когда две недели жрррать не дают!
– мрачно буркнул тигр. Было ясно, что эта тема ему неприятна; однако Фухе это обстоятельство мало волновало.

– Так тебе что же, специально жрать не давали, чтобы заговорил? похоже, подобный метод изрядно заинтересовал комиссара.

– Ну да,- подтвердил тигр.- Чуть с голоду не сдох! Так что волей-неволей научился...

– Занятно, занятно,- пробормотал Фухе себе под нос,- надо будет на подследственных опробовать... А то я все больше пресс-папье... А после него они почему-то больше не разговаривают... Наверное, потому что покойники...

Вот недавно, допрашивал я этого бандюгу Леонарда... Кстати, а тебя как зовут?
– очнулся вдруг от раздумий комиссар - поскольку долго думать было не в его привычках.

– Вообще-то в Индии пррринцесса называла меня Рррамсатьюмасадом, но мне это имя не нррравится...

– И мне тоже,- согласился Фухе,- слишком длинное.

– Так что можете называть меня Ррреджинальдом - так, кажется, звали того терррроррриста в самолете, которррому я откусил ррруку,- закончил тигр.

– Тоже длинно,- поморщился Фухе.- Реджинальд... Джинальд... Джин на

льду... Джин со льдом... Джин!

Хороший напиток. Так я и буду тебя звать - Джин!

– Не возррражаю,- согласился Реджинальд.

– Попробовал бы возразить! Я б тебе больше пива не дал!
– и Фухе снова наполнил кружки.

– Ну, а теперь - рассказывай...

– Я к вам по делу, господин комиссаррр...- снова начал Реджинальд, но тут зазвонил телефон, и Фухе, чертыхаясь, схватил трубку...

* * *

Реджинальду удалось поведать комиссару свою историю лишь к концу рабочего дня: Фухе дважды вызывал начальник управления поголовной полиции де Бил, один раз - заместитель де Била Конг, которого комиссар изрядно побаивался, звонили осведомители, полицейские, сантехники, дворники, пытавшиеся угрожать Фухе бандиты, какой-то болван все время ошибался номером; потом зашла уборщица Мадлен, весьма удивившаяся такой маленькой лужице крови на полу; заглядывал немного осмелевший Пункс в зашитом мундире и с пластырем на носу - в общем, рассказ Реджинальда все время прерывался, и тигру много раз приходилось начинать с начала, поскольку после очередного разноса у начальства у комиссара все вылетало из головы...