– Ты хотел сказать, что совершил это долгое и утомительное путешествие просто ради того, чтобы повидать всех нас?

– Ради чего же еще?

– Сначала я подумала, - призналась она, - что ты пришел, чтобы снова позвать нас на службу.

– Теперь вы немного староваты для этого, - пошутил я.

– У нас есть дети, Орион.

– Слава Богу, больше нет нужды в солдатах. Мир между Содружеством и Гегемонией поддерживается уже почти двадцать лет.

– А вот ты нисколько не постарел.

– Я старею медленнее, чем вы. Она ненадолго замолчала, пока мы шли вдоль кромки вспаханного поля.

– Ты все еще продолжаешь искать ее? Я кивнул.

– Я должен найти ее, сколько бы на это ни потребовалось времени.

– Ты нуждаешься в нашей помощи? Ты пришел ради нее?

– Нет. Вы не можете помочь мне. Я должен найти ее сам.

– Не мог бы ты, хоть на время, остаться с нами? Со мной?

Я опустил глаза на ее залитое звездным светом лицо и понял, что она говорит серьезно.

– Я бы остался, если бы мог, - сказал я так нежно, насколько это вообще было возможно при таких обстоятельствах, - но я должен найти ее. Где бы она ни находилась. В другом времени, в другой Галактике. Пойми меня. Я должен.

Фреда печально покачала головой.

– Ты сделал так много для нас, Орион. Неужели мы ничего не можем сделать для тебя? Я улыбнулся.

– Живите в мире, Фреда...
– сказал я.

Для меня самого, я знал это, никогда не будет мира. Аня была где-то там, среди звезд, и я должен был найти ее, прежде чем окончательно перепутаются все потоки времени и Вселенная обратится в хаос, способный навсегда уничтожить континуум.

Я больше не был игрушкой Атена, странствующей по его прихоти сквозь пространство и время. Отныне я был сам себе хозяином.

Но я еще Орион, охотник, подумал я.

И моя охота только начинается.