Юрий Иванович понял наконец, откуда появилось ощущение неловкости и беспокойства - вспомнил: это произойдет сегодня, потому что Тонечка организует у себя дома пирушку в честь последнего экзамена Юры, а когда поздно ночью драмкружковцы и подруги Тонечки начнут расходиться, она задержит его, и он останется, обмирая от страха, неуверенности и стыда.

Он еще раз зайдет к ней и еще, А потом зачастит, становясь все уверенней и самонадеянней, потому что опытная Тонечка будет восхищаться им, и он станет относиться к ней свысока, а вскоре и пренебрежительно. Это отношение к Тонечке он перенесет со временем на всех женщин: и на тех, с которыми будет близок, и на тех, с которыми будет едва знаком.

– Так ты, Юрочка, не опаздывай. Ведь соберемся только ради тебя, напомнила Тонечка осевшим, потерявшим мелодичность, грудным голосом, обволакивая Юру зовущим, обещающим взглядом.

– Нет, девушка, никуда он сегодня не пойдет, - серьезно ответил за него Юрий Иванович.

– Почему это?
– удивилась Тонечка и с веселой растерянностью воззрилась на Юрия Ивановича.

– Потому что...
– он хотел сказать: "Я знаю, чем это кончится", но получилось бы оскорбительно, и заявил: - Юра весь день будет со мной.

– И вы приходите, - невольно вырвалось у нее, но тут же она встревожилась: вдруг этот старый дядька действительно придет?

– Это было бы пикантно, - Юрий Иванович крякнул, затрясся в беззвучном смехе.

– Вот еще! Что вы обо мне вообразили?
– Тонечка выпрямилась, выпятила воинственно грудь и, слегка откинув голову, погипнотизировала Юрия Ивановича уничтожающим взглядом. Встала.
– Не-забудь, Юрочка, мы тебя ждем, - напомнила ласково.

Юра, вишневый, с рубиновыми ушами, теребил складку скатерти.

– Не знаю... Я, наверно, не приду.

Тонечка и его погипнотизировала, только взгляд был не уничтожающий, а сперва изумленный, потом насмешливый.

– Дело твое. Мы и с Геночкой хорошо погуляем.

Взяла Сазонова под руку и гордой поступью удалилась к крайнему незанятому столику. Юрий Иванович видел, что будущий начальник горкомхоза стесняется, опасливо шныряет взглядом по залу - нет ли знакомых, не дай бог!
– но хорохорится. К Тонечке подскочила официантка, которая, изнывая от любопытства, топталась около буфета; они схватились за руки, повскрикивали: "Тонечка!" - "Зоечка!" - и, пошептавшись, одновременно повернули гневные, осуждающие лица к Юрию Ивановичу. Он поманил официантку пальцем. Расплатился.

– Идем!
– приказал Юре.

Выбрался, покряхтывая, из-за стола и, не оборачиваясь, вышел, сытый и довольный, из чайной.

Юра выскочил следом, пристроился рядом. Лицо было обиженно-отвердевшим - с выступившими скулами, побелевшими губами.

– Злишься на меня?
– Юрий Иванович добродушно посмотрел на него. Зря... Не забывай про бабочку из рассказа Бредбери. Я знаю, что делаю, - и, увидев, что у Юры дернулась щека, ушел от разговора. Предложил: - Пойдем в Дурасов сад?

– Вы надолго к нам?
– отрывисто спросил Юра. Он смотрел вдаль ненавидящими глазами.

– Не знаю, - Юрий Иванович равнодушно пожал плечами.
– Сколько Владька сочтет нужным, если, конечно, это его работа.

– А если там, в будущем, что-нибудь разладится и вы застрянете здесь, что тогда?

Юрий Иванович споткнулся, уставился на носки башмаков.

– Не думаю, чтобы Владька допустил такой просчет. Но если это случится, тогда...
– Осмотрелся, прищурясь. Они стояли почти в центре площади на утоптанном, с выбитой травой, пятачке, к которому стягивались пыльные тропки.
– Тогда я устроюсь кем-то вроде оракула, провидца. Стану футурологом. Начну рассказывать о будущем. Вот здесь, к примеру, - указал на синюю пивнушку, из распахнутой двери которой выкачнулись два обнявшихся мужика, - встанет модерный кинотеатр "Космос": алюминий, стекло, свет, изящные линии. Здесь, - показал под ноги, - воздвигнут замечательный монумент павшим воинам. Там, - повел рукой в сторону приземистого кирпичного лабаза дореволюционной кладки, - построят красивую автостанцию. И вся эта деревенская, унылая площадь похорошеет, покроется асфальтом.

Юра крутил головой, следил за рукой, но по лицу видно было - не может он представить, что вместо этих привычных лопухов, бурьяна будет асфальт, бетон, воздушные конструкции зданий будущего.

– Я поеду в Академию наук, расскажу, когда полетит первый спутник, как будут развиваться космические исследования, расскажу, что знаю, про лазер и голографию, про тюменскую нефть и нефть арабов, про Китай и Кубу, про Африку и Ближний Восток, про пересадку сердца и иммунологию, про микрохирургию и микроэлектронику, про БАМ и атомные ледоколы, про... да черт-те что помню еще я из будущего. Разве это не поможет людям, разве не ускорит прогресс?
– он, сам поразившись открывшимся возможностям, радостно повернулся к Юре.

Тот, не моргая, ошалело смотрел на него.

– Спутник, космос...
– повторил шепотом. И спросил: - А кто такой Лазарь? Бам? И эта, как ее, голо-графия? "Графия" - значит "писать"? Новое направление в искусстве, да?

Юрий Иванович поморгал, соображая, и вдруг захохотал, с силой хлопнув Юру по спине.

– Чего вы?
– обиделся тот. Почесал макушку, тряхнул чубом.
– Это ведь действительно такое дело... такое...
– и насторожился, словно прислушиваясь.
– А вы знаете, что мне пришло в голову?
– Глаза его расширились, рот растянулся в счастливой улыбке.
– Помогите мне, то есть себе, а? Расскажите все, что знаете. А? Представляете, как это мне поможет! Никто не знает чего-то, а я знаю: этим стоит заниматься, а это - ерунда. Выберу факультет в институте и с первого курса займусь проблемой, которую вы мне посоветуете. Ух ты...
– он даже зажмурился, представив такую беспроигрышную перспективу.