– Костя, - заговорил Котов глухим, словно бы простуженным голосом, внутренне деревенея от страха.
– Ты специалист по замкам, тихонько откроешь дверь. Саша - на пожарную лестницу. Гена, ты со мной, оружие наготове. Если они окажутся сразу в зоне видимости, стреляй, если в другой комнате под защитой стены - бросай в дверь гранату.

– Много шума, - поморщился Геннадий.
– Я удавочку люблю...

– Я тебе покажу удавочку! Помните, Градов очень опасен. Нельзя дать ему выстрелить хоть раз, он не промахивается. А шум... Ерунда. Вся операция плюс отход - мгновения, мгновения, как у Штирлица.

Котов вытащил из потайного кармана швейцарский "ЗИГ-Зауэр", отличный удобный пистолет с полностью снаряженным магазином на тринадцать патронов, переложил его в боковой карман пиджака.

– Пошли, - скомандовал он.

24

Когда окровавленный, контуженный Курбатов в рубашке с закатанным рукавом, с перевязанной рукой и повязкой на голове предстал перед генерал-лейтенантом Василием Тимофеевичем Никитиным, тот долго молчал. Он даже не предложил Курбатову сесть. Выслушав сжатый, но исчерпывающий доклад, Василий Тимофеевич позволил себе лишь одно замечание:

– Как же вы намеревались управлять вашими дэйнами, если не смогли справиться с девочкой?

Курбатов ничего не ответил под пронзительным взглядом генерал-лейтенанта. Что он мог сказать? Он мечтал поскорее очутиться дома, в постели, выпить коньяку, забыться...

– Идите, - жест генерал-лейтенанта выглядел так, будто он сгонял муху со стола.
– Вашу судьбу я решу позже, а сейчас по вашей милости у меня хватает дел...

В машине по дороге домой Алексей Дмитриевич вспоминал презрительный тон генерал-лейтенанта и гадал, что же его ждет? Закрытый суд чести, позорная отставка? Не расстрел же... Впрочем, расстрел - это чересчур патетично, то ли дело автомобильная катастрофа.

Наутро за ним приехали. Курбатов готовился к вызову и сделал все, чтобы не казаться жалкой побитой собачонкой. Повязку с головы он снял, бинт на руке скрывался под рукавом отутюженного кителя. Рана не была слишком болезненной, пуля задела только мягкие ткани, миновав кость.

Встреча с генерал-лейтенантом прошла совсем не так, как ожидал и опасался Курбатов. Прежде всего Алексея Дмитриевича удивило то, что в кабинете Никитина находился подполковник Свиридов. Словно ничего не случилось, Никитин приветствовал генерала и указал ему на кресло. Курбатов сел.

– Подполковник рассказывает любопытные вещи, - произнес Никитин обычным ровным голосом.
– Послушайте. Прошу изложить все сначала, подполковник.

– Выполняя приказ о ликвидации Иллерецкой, - Свиридов в меру преданно смотрел на Никитина, - я поручил это дело одному из наших лучших независимых оперативников...

"Независимые оперативники", мелькнуло у Курбатова, звучит куда элегантнее, чем "наемные убийцы".

– ...Сергею Бакшутову, - продолжал подполковник, - действовавшему под моим непосредственным руководством. Был разработан план устранения объекта в переулке, являвшемся кратчайшим путем объекта... Иллерецкой от выставочного зала домой. Людей там, как правило, мало, удобны пути отхода. Конечно, нами были рассмотрены и другие возможности. Например, в её подъезде, но там, к сожалению...

– Короче, - бросил Никитин.

– Слушаюсь. План не удался, Василий Тимофеевич. В переулке Бакшутова убили очень точным выстрелом в спину, прямо в сердце, а Иллерецкая исчезла. С тех пор она не появлялась ни дома, ни на выставке, ни в других местах, известных нам. Она также не обращалась ни с какими заявлениями в правоохранительные органы.

– Дальше, - потребовал Никитин.

– Об экспертизе?

– Да.

– Экспертиза пули, извлеченной из тела Бакшутова, показала, что она имеет калибр 7,65 миллиметра и свинцовый сердечник в латунной оболочке. Произведена в Чехии. Такие пули используются в чешских пистолетах-пулеметах ТЕС-22 "скорпион".

Курбатов завозился в кресле, пожалел, что нет сигарет, да и как закуришь при некурящем Никитине?

Речь Свиридова плавно текла по проложенному руслу.

– После перестрелки на даче Калужского с места происшествия были изъяты три пистолета-пулемета ТЕС-22, что не соответствует числу опознанных впоследствии трупов боевиков мафии, которых было пять. Если предположить, что два недостающих автомата похищены Пантерой...

– "Скорпион" был у неё в "Террариуме", - вмешался Курбатов.

– Спасибо, подполковник, - кивнул Никитин.
– Подождите в приемной.

Свиридов щелкнул каблуками, и вышел. Курбатов выжидательно посмотрел на генерал-лейтенанта.

– "Скорпион", - повторил Василий Тимофеевич.
– Кому, кроме Пантеры, было выгодно спасти Иллерецкую?

– Вы хотите сказать, что Пантера каким-то образом разыскала Иллерецкую и...

– Да, - произнес Никитин.
– Вам дается шанс реабилитироваться, Алексей Дмитриевич. Мы не знаем, где скрывается Иллерецкая, что рассказала ей Пантера и как эта бомба замедленного действия может сработать в дальнейшем. Не исключаю даже, что Пантера передала Иллерецкой информацию по "Коршуну", скопированную в "Террариуме".