Курбатову не был наивным человеком. Он понимал, что нужен Тане как заложник, чтобы выехать из "Террариума", и этим ограничен срок его жизни. То есть она так думает... Посмотрим, важно уцелеть сейчас. Если он станет упорствовать, девчонка без колебаний прикончит его и поищет других заложников.

Вытащив из сейфа верхнюю папку, генерал вытряхнул документы на пол, чиркнул зажигалкой...

– Что же ты делаешь?
– со стоном вырвалось у профессора.
– А как же я?

– Сожалею, господин Колесников, - сказала Таня.
– Вас придется ликвидировать. Информация, хранящаяся в вашем мозгу, опасна для человечества.

– Нет!
– закричал профессор, в мольбе протягивая к Тане руки.
– Я обещаю, я клянусь... Ты говорила, русский "Майкрософт"... Я принесу пользу как консультант, мы будем выпускать и медицинское оборудование... А файлы "Коршуна" я сотру, сию минуту...

Колесников принялся включать компьютеры. Около сейфа заполыхал костер из документов, генерал щедро подбрасывал в него бумаги.

– Я сожалею, - повторила Таня.
– У меня нет выхода.

Она прицелилась в грудь профессора, глядя ему прямо в глаза.

– Не-е-е-ет!
– От жуткого воя Колесникова языки пламени, казалось, взметнулись ещё выше.

– Прощайте, профессор, - прошептала Таня.

Колесников со всей отчетливостью понял: жизнь его кончена.

– Я умру не один, - всхлипнул он.
– И вы со мной...

Он ринулся к Тане, и она надавила на спусковой крючок. Пуля ударила в грудь Колесникова. Профессор пошатнулся, но упал не назад, а вперед. Успев сорвать с пальцев девушки провода, он растянулся у её ног.

Курбатов замер, ожидая взрыва. Секунда... Две... Три...

Эти три секунды, в течение которых Таня едва успела осознать, ЧТО произошло, сыграли решающую роль. Если бы она среагировала чуть быстрее и успела выстрелить в Курбатова, все могло бы сложиться иначе...

Курбатов бросился к массивному столу с мониторами. Таня дала короткую очередь, два монитора с грохотом лопнули, посыпались искры. К дыму костра добавился ядовитый дым горящей изоляции. Генерал нырнул за стол, откатился к стене. Лежа, ударом ноги он распахнул дверь и заорал:

– Тревога! Бомбы нет, сюда! Тревога, на помощь! Бомбы нет! Огонь на поражение!

Больше Таня не пыталась стрелять в Курбатова: теперь надо поберечь патроны для охранников. Нет, она не рассчитывала прорваться. Только выиграть время. Она уже не успеет разыскать и стереть все файлы, нужно взрывать "Террариум", и она знает, как это сделать.

Таня села за один из компьютеров и набрала код запуска программы ликвидации объекта. Не опознан... Так и есть, они изменили код. Таня усмехнулась и вызвала свою собственную программу, введенную в ту страшную ночь перед уходом. На экране замерцала красная надпись "ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ ВРЕМЕНИ" и возникли шесть окошечек для цифр.

Из-за двери прогрохотала автоматная очередь. Таня дала ответную, раздался вопль. Новая очередь вырвала у Тани клок волос, пули оцарапали кожу головы и плечо. Девушка выстрелила одиночным. Отстреливаясь, она нажимала на клавиши, и строка обратного отсчета заполнялась.

00:00:59

В дверном проеме мелькнула фигура охранника, затарахтел автомат. Под огневым прикрытием Курбатов выскочил в коридор.

– Бегите!
– закричала Таня.
– Спасайтесь! Я включила программу взрыва, у вас есть минута! Не стреляйте по компьютерам, это не остановит программу! Запущены автономные блоки активации!

Молчание, тишина. У Тани зародилась надежда - возможно, ей удастся спастись. Если они разбегутся, может быть, и она успеет уйти...

Курбатов лихорадочно перебирал варианты: бежать или предпринять отчаянную попытку спасти объект? Колесников убит, кубка и документов нет, но вся информация в компьютерах цела... Но как прервать выполнение программы? Она превосходно защищена, Курбатов сам позаботился об этом. Автономные активаторы сработают и при полном обесточивании объекта. Чтобы проникнуть к питающему их аккумулятору, минуты недостаточно. А если перерубить главный кабель? Он бронирован... Отключить все детонаторы поочередно? Это за минуту? Ах, если бы чуть больше времени! Проклятая Пантера, она это учла...

– Всем уходить!
– крикнул Курбатов, ринувшись к соседнему корпусу, где находился один из входов в подземелье.

Охранники побежали к джипам. Один из парней немного отстал. Обернувшись, он напоследок выпустил очередь по дверям компьютерного центра.

В это мгновение Таня поднималась из-за стола. Пуля попала ей в голову, чуть выше левой брови. Уже мертвой она повалилась обратно на стул, уткнувшись лицом в клавиатуру компьютера.

Кто знает, что происходит с душами людей после смерти? Кто скажет, есть ли душа у искусственного человека? И если есть - заслужила ли рая душа десятилетней девочки Тани?