Я слушала его внимательно, сложив руки на груди. Ага! Вот опять это странное чувство... То же самое мне вчера говорил Лекс, а потом начал про Матрицу "втирать"... Что же все таки происходит? Не спроста это всё, ох и не спроста! Стоило мне вчера вспомнить Айса - и вот те на - он уже здесь! И еще мне кажется, хоть он и не знает Лекса, но они как-то взаимосвязаны. Оба боятся преследователей, говорят непонятные вещи, и считают, что я не в состоянии понять их. Надо что-то с этим делать!

– Айс, - я внимательно смотрела на друга, - расскажи мне, чего ты боишься? Клянусь, от меня никто ничего не узнает. Даже если мне твой рассказ покажется несусветным или даже безумным, я не обмолвлюсь ни словом.

Он глубоко задумался. Было видно, что Айс внутренне борется с самим собой. Наконец он все-таки решился и заговорил:

– В общем, такая история - может, я и правда чокнутый, но вокруг происходят странные вещи. Неужели ты этого не замечаешь?

Ага, это я-то не замечаю! Об этом-то я ему всё и высказала:

– Замечаю. Только никак не пойму - что к чему? Почему нельзя, например, по сотовому говорить?
– я решила устроить "следственный эксперимент".

Как он на это прореагирует? И он прореагировал, только не сразу. Сначала подумал как следует. Мне тем временем эта атмосфера недоверия начала надоедать.

– Видишь ли Энни, может, тебе это покажется абсурдом... Одним словом, по сотовому нас смогут быстро выследить.

– Кто?
– продолжала гнуть свою линию я. Вид у Айса стал вовсе жалким, - И что ты так все время волнуешься? Отвечай по порядку.

И тут случилось то, чего я меньше всего ожидала - товарища "прорвало":

– Господи, Энни, это же всё Матрица, разве ты не видишь?! Нас "пасут", потому что боятся... Боятся, что мы освободимся. Вырвемся отсюда, из этой...дыры. Я уже сделал полдела, но боюсь не успеть, - он встал передо мной во весь рост, так что мне поневоле пришлось смотреть на Айса снизу вверх. С каждым его словом мои глаза становились все шире, я не могла поверить в услышанное! Господи, это что, массовый психоз? Матрица...агенты! Ужас какой...

Столкнувшись взглядом с другом, я поневоле вздрогнула - ни разу не видела его таким. Волосы растрепаны, лицо осунулось так, что скулы торчат. Под огромными карими глазами залегли темные круги. В общем, Айс больше смахивал на "гота" или среднестатистического сатаниста, чем на нормального и даже гениального программера, коим когда-то был. Меня охватила внезапная острая жалось к другу. Что же случилось? Неужели у Айса и впрямь проблемы с психикой? Сердце моё болезненно сжалось. Нужно срочно что-то предпринять! Сделать нечто такое, что вернет друга в нормальное состояние. Но, только вот, что делать? ...Нужно познакомить его с Лексом...
– эта мысль скользнула в мозгу и быстро растаяла. А вдруг это будет неверным шагом, вдруг эта встреча его окончательно доконает? Они со своими чокнутыми идеями, чего доброго, объединятся...и что мне потом делать? Присоединиться к ним, изучить восточные единоборства, покрасить волосы в черный цвет - и я буду Тринити? Или наоборот - противопоставиться им, "прикинуться" как следует - и я буду агентом Смитом? Всё это звучит смешно, но мне было не до смеха. Реальность - вот она, передо мной. Человек, который был идеалом для целого университета, которого уважали за трезвый, аналитический ум все преподаватели - теперь он стоит передо мной и его разум представляет собой смесь фантастических ужасов, маниакальных идей...

Чтобы немного прояснить ход своих мыслей я крепко сжала виски и потрясла головой. Так, вроде, получше.

– Ладно, Айс. Я тебе верю...

– Ты врешь, - весьма невежливо прервал меня он, - не надо мена жалеть. Энни, ты сейчас ведешь себя по принципу: "с сумасшедшим безопаснее согласиться".

Это оказалось последней каплей, расплескавшей чашу моего терпения.

– Айс! Ты достал меня, - я вцепилась в дядин халат, и трясла товарища, как грушу, - если ты дальше будешь вести себя как запуганный "тормоз", клянусь, ей богу, я тебе башку разобью!!! А если будешь еще "парить" меня своими "агентами", то я сама тебя пристрелю! ДОСТАЛ!!!
– от злости у меня едва волосы не встали дыбом.

Я задыхалась, руки мои тряслись... Наверняка мои вопли слышали даже соседи. Но это была моя последняя попытка разбудить в Айсе остатки здравого смысла. Если он, конечно, остался... Я и сама не заметила, как на глаза навернулись слёзы. Еще с минуту я находилась в каком-то ступоре, продолжая держать Айса за ворот темно синего махрового халата, да так цепко, что костяшки пальцев у меня побелели. "Ему же больно, - как-то отрешенно напомнило сознание об огнестрельной ране в Айсовом плече. Пальцы мои медленно разжались, и я опустилась на табурет. Взгляд недвижимо застыл на мельхиоровой вилке с тремя зубцами, крошках хлеба... Слезы туманили взор, всё расплывалось. Я и не заметила, как Айс медленно опустился возле меня на колено и обнял.

– Слышишь, Энн... Прости, а? Я вел себя как последний придурок... Клянусь, я не буду больше тебя доводить.

Тут я больше не смогла сдерживать слезы.

– Айс... Ты меня вовсе не доводишь...
– говорить было трудно, горло сжимали рыдания, - я... волнуюсь за тебя! С тобой что-то происходит... Я боялась тебе сказать об этом прямо..., - всё еще всхлипывая, я всё же старалась говорить доходчиво, - понимаешь? Ты мне не безразличен. ...ох, что я говорю такое... я переживаю за тебя ужасно потому... потому..., - я боялась это сказать, но признание вылетело само собой от избытка нахлынувших чувств, - Айс, я тебя люблю... кажется...