Неожиданно Бакстон как бы очнулся. Он улыбнулся и ослабил пальцы. Паренек вздохнул, его щеки порозовели, и он медленно улыбнулся в ответ. Бакстон повернулся к остальным.

– Кого я вижу! Проповедник... шериф... мистер Джейси...

– Пора отвезти ребят назад в город, - заговорил шериф.
– Их родители, наверное, всполошили весь округ.

– Джемми, - пробормотал Уильям.

– Да, мистер Джейси?

– Тот человек, упрятавший тебя в тюрьму...

– Как его звали?
– договорил вдруг за него мальчуган, потирая плечо рукой.

На лице Бакстона появилась озадаченная гримаса, затем он снова улыбнулся.

– Не знаю, - проговорил он радостным голосом.
– Не помню.
– Он обвел всех взглядом.
– Я снял с себя ношу и не хочу поднимать ее опять. Бакстон кивнул людям и вышел в ночь.
– Всем в автобус!
– донесся снаружи его голос.
– Всем живо в автобус!

– Идем, - сказал шериф, избегая смотреть на Джейси. Мальчуганы поднялись, чтобы покинуть комнату.
– Кажется, вы, Уильям, и миссис Лиззи хотите вернуться вместе с девочками в автобусе?
– добавил Уилер. Пожалуйста... у меня в машине уже нет места.

Все потянулись к двери и покинули контору.

– Забудь все, что я сказал, это была плохая шутка, - сказал один из ребят другому.

Уильям покинул комнату последним. Его плечи согнулись. Он казался очень усталым. Он брел медленно, как человек с тяжелой ношей...