Лидера клинских бандитов застрелили в двух шагах от знаменитой Петровки, 38, где в момент убийства как раз шло совещание о криминогенной ситуации в столице. Звучали победные реляции, отчитывались о проделанной работе – и в это же время за окнами прозвучали автоматные очереди. В стенах Московского уголовного розыска этот факт, естественно, был расценен как вызов криминалитета органам внутренних дел.

Оружие исполнения, автоматы Калашникова, как и манера ликвидации, свидетельствовали о несомненных наглости и цинизме убийц. Если бы Самсонова-младшего застрелили где-нибудь за Московской кольцевой автодорогой – это одно. Но устраивать стрельбу в центре столицы?..

В результате следствия, проведенного РУОПом, выяснилось: знаменитый спецназ МВД «Сатурн» даже не сумел организовать преследования убийц, что вряд ли свидетельствовало о высоком профессионализме охранников.

Наконец, практика, когда любой, имеющий деньги, может нанять для своей охраны элитную силовую структуру МВД, наводила на мысль о полной беспомощности властей в борьбе с оргпреступностью, равно и с тотальной коррупцией.

Параллельно со следствием было проведено служебное расследование. Выяснилось, что никто из «Сатурна» даже не подозревал об истинном лице Самсонова. Командир спецназовцев считал его добропорядочным коммерсантом и в собственное оправдание продемонстрировал коммерческий договор на охранные услуги. «На лбу у Самсонова не было написано, кто он – бандит или бизнесмен, – оправдывался командир спецподразделения Главного управления исполнения наказаний. – Он заключил с нами договор, перечислил деньги, и мы выполняли свою работу».

Вроде бы все выглядело законно, однако ввиду жуткого скандала командира группы «Сатурна» «за грубейшие нарушения» поспешили уволить из МВД. Но было уже поздно: ситуация с милицейским спецназом просочилась в газеты и на телевидение. Для того чтобы хоть как-то приглушить скандал, следовало как можно быстрей обнаружить убийц.

К расследованию убийства клинского авторитета были привлечены лучшие кадры из МУРа и РУОПа, однако найти киллеров по свежим следам не удалось. Впрочем, и на Петровке, и на Шаболовке прекрасно понимали, чьих рук это дело. Среди шадринских были проведены задержания. Знаменитый президентский Указ по борьбе с организованной преступностью позволял держать арестованного под стражей до тридцати суток. За это время следаки путем угроз, посулов и провокаций должны были выяснить, кто именно явился исполнителем.

Но выяснить не удавалось. Никто из рядовых шадринцев не был посвящен в подробности ликвидации Самсонова. Впрочем, о намеченном покушении ничего не было известно и лидерам среднего звена. Те же, кто наверняка имел отношение к завалу возле Петровки, 38, благополучно скрылись, и найти их не было никакой возможности.

По крайней мере, пока...

После той акции серенький чекистский Куратор заметно изменился к своему подопечному. Вернувшись в Афины, Македонский почувствовал это сразу же, на первой плановой встрече.

Нет, все шло как обычно: подробные расспросы, просьбы уточнить частности, но Саша отлично понимал, что все это делается исключительно для проформы. Глаза серенького – обычно живые и быстрые – теперь казались какими-то мертвыми, непроницаемыми, и не читалось в них больше прежней заинтересованности. Такой взгляд может быть у судьи, прокурора: приговор давно утвержден, охрана ждет в соседней комнате, и слова, произносимые обвиняемым и защитой, не более, чем никому не нужные формальности...

Детектив интересен лишь тогда, когда не знаешь развязки, а уж если невольно подсмотрел последние страницы, книгу можно отложить, и навсегда.

Лишь к концу беседы Куратор немного оживился.

– Больше вам ничего не предлагали? – поинтересовался он.

– Кто? – не понял киллер.

– Шадринские.

– Собирались сюда. Отдохнуть, расслабиться, пересидеть после завала Самсонова-младшего.

– Ракита? – По одному лишь этому вопросу Солоник понял, что собеседнику известно буквально все.

– Да, он.

– А каковы их дальнейшие планы?

– Я – исполнитель, и они не делятся со мной планами, – дипломатично ответил Македонский.

– Вам уже заплатили?

Македонский утвердительно кивнул.

– Да. Но, как я понял, это «исполнение» было заказано и вами тоже, – заметил он. – Просто интересы двух сторон совпали. – В этих его словах без труда читался нехитрый подтекст: а как насчет гонорара от вас?

Серенький пружинисто поднялся, давая тем самым понять, что разговор завершен.

– Ну, всего хорошего. Кстати, что у вас с пластической операцией?

– Готовлюсь, – неопределенно ответил Саша.

– Что касается вашего гонорара. На днях я позвоню в Москву, надо кое-что уточнить. Думаю, в первой половине февраля мы переведем деньги на ваш счет. Как обычно.

– А в ближайшее время я вам понадоблюсь? – осторожно поинтересовался киллер.

– Вряд ли вы нам потребуетесь. – Пожав на прощание руку, Куратор небрежно кивнул и двинулся к своему «Фиату».

Проводив его взглядом, Македонский почему-то подумал: последняя фраза «вряд ли вы нам потребуетесь» имеет отношение не только к ближайшему времени...

Было бы наивным полагать, что Валера Горчаков ни о чем не догадывался. Если достаточно неглупого человека, как он, нанимают для исполнения деликатной роли двойника, то следует непременно выяснить, кого же на самом деле он дублирует.