Так отчего же он опасается, что не перенесет условий их нового соглашения? Почему его охватило неприятное ощущение, напоминающее панику? Откуда возникла эта подозрительная тяжесть в сердце?

Дамиен встряхнул головой, отгоняя все страхи и сомнения, и чужим голосом произнес:

— Хорошо, моя радость. Я постараюсь выполнить твои пожелания.

Занятия Дамиен предложил начать в тот же день, поскольку не видел разумных причин их откладывать.

За окном моросил дождик, холодный сумрак в спальне привносил в атмосферу их первого дневного рандеву оттенок отчужденности и бесстрастности. Ванесса ожидала барона, усевшись на диванчике. Он появился из тайного хода, одетый в бриджи, сапоги и рубаху с распахнутым воротом.

— Нет, моя прелесть, так любовника не встречают! — улыбнувшись, произнес он, заметив, как она бледна и напряжена. — Да, очевидно, придется начинать обучение с азов. Посмотри на себя в зеркало! У тебя такое лицо, словно бы ты ждала палача.

Он взял ее за руку и, нежно поцеловав в запястье, на котором пульсировала синяя жилка, с теплой улыбкой добавил:

— Запомни, мой ангел, первое правило: встречать любовника нужно с радостным выражением лица, чтобы он — подумал, что ты сгорала от нетерпения, поджидая его. А для того чтобы создать такое впечатление, лучше облачиться к его приходу в платье, подчеркивающее твои дамские прелести. Если желаешь, я помогу тебе переодеться, дорогая!

— Я справлюсь сама, благодарю, — срывающимся голосом ответила Ванесса, встала с дивана и пошла за ширму, чтобы надеть халатик. Дамиен сел на диванчик и крикнул ей вслед:

— Не забудь, мой ангел, что всем своим видом ты должна обещать любовнику удовольствие. Это столь же необходимое условие любовного свидания, как и декорации на сцене перед началом спектакля. Если ваша встреча происходит ночью, то не помешает зажечь свечи и поставить на столик графинчик с любимым коньяком твоего избранника. Все эти маленькие знаки внимания подчеркнут твое расположение к нему.

— А что нужно помнить, готовясь к свиданию с ним днем? — спросила она, надевая атласный халат кремового цвета.

— Дневная интимная встреча требует немного большего воображения. Цель же остается прежней: создать у мужчины впечатление, что он — единственный человек во всем мире, которому ты жаждешь отдаться, встречи с которым ждешь с замирающим сердцем.

Ванесса подумала, что именно так ждала она встречи с ним самим, и начала внимательно рассматривать себя, глядя в зеркало. Лицо все еще оставалось бледным и напряженным.

— Еще один полезный совет, — послышался бархатистый голос Дамиена, — Переодевайся на глазах любовника, медленно снимая каждый предмет туалета и следя за выражением его лица. Ты увидишь, как разгораются его глаза, как он возбуждается, и сама получишь удовольствие от этой игры. Ты ведь хочешь немного пощекотать себе нервы, подчиняя свой воле богатого клиента, не так ли?

При этих словах Ванесса вздрогнула, как от удара плетью, и подумала, что ей предстоит изрядно потрудиться, прежде чем она научится относиться к интимным встречам столь же хладнокровно, как Князь Порока. Она вскинула подбородок и величественно вышла из-за ширмы.

Барон внимательно оглядел ее с ног до головы и сказал:

— Неплохо, но для куртизанки несколько скромновато! Нужно быть более раскрепощенной, мой ангел!

Он встал с дивана и, подведя Ванессу к большому зеркалу, вынул у нее из волос заколки. Золотистые локоны рассыпались по ее плечам. Неуловимым движением Дамиен распахнул полы халата, и в зеркале отразилась ее стройная обнаженная фигура. Скользнув по ней оценивающим взглядом завзятого негодяя-развратника, он промолвил:

— Такое великолепное тело, самой природой предназначенное для любовной утехи, не стоит прятать под одеждой.

Ванесса поежилась от нежного прикосновения к ее коже его пальцев, чувствуя, как все ее тело охватывает похоть.

— Нет, милая моя, не закрывай глазки! Смотри на себя! Он наклонился и поцеловал ее в шею, потом легким движением снял с нее халат и воскликнул:

— Взгляни, как ты прекрасна!

Она почувствовала, как он провел пальцем по ее спине, затем увидела его руки на своих грудях — и охнула, пронзенная тысячью раскаленных иголочек. Ее соски набухли и отвердели, щеки и шея стали пунцовыми. Ладони барона скользнули по ее животу и бедрам, затем снова начали ласкать груди. Дыхание Ванессы стало отрывистым и учащенным, она оттопырила зад и выпятила грудь.

— Ты прирожденная соблазнительница, — пробормотал Дамиен, просовывая язык ей в ухо. — Ради обладания таким шикарным женским телом любой мужчина не пожалеет состояния. Очутившись же в твоих объятиях, он забудет, как его зовут.

Легкий вздох сорвался с ее губ. Барон прижался низом живота к ее ягодицам, и она почувствовала, как его отвердевшее мужское естество проникает в ее промежность. Охваченная жаром, Ванесса закрыла от удовольствия глаза, но Дамиен строго сказал:

— Нет, смотри! Ты должна все видеть.