Она пожала плечами.

– Я не настолько интересная личность... А что бы вы хотели обо мне знать?

– Сколько вам лет, откуда вы родом, из какой семьи, ну, и все прочее.

– Зачем?

– Просто мне интересно.

– Это принципиально?

– Ну, есть ещё и особая причина. Мне не часто случается встречать девушек, привязанных к диванам в их собственных квартирах.

– Вы меня удивляете, - улыбнулась она.
– Я всегда думала, что частным детективам приходится сталкиваться с экстраординарными ситуациями.

– Думаю, вы слишком много смотрите телевизор.

– Я уверена, вы не раз попадали в опасные ситуации.

– Да, иногда.

– Наверно, были и приятные моменты?

– Возможно.

– Какие, например?

– Теперь, мисс Премайс, вы спрашиваете меня с тем, чтобы я сам себя обвинил, и тем самым нарушаете основное правило ведения перекрестного допроса.

– Хорошо, так вы решили устроить перекрестный допрос мне, верно?

– Пожалуй, это слишком сильно сказано. Но я согласен с тем, что обстоятельства нашей встречи вызвали у меня определенное любопытство. Ведь без всяких причин женщину не связывают, чтобы выдать за неё другую. Должно существовать какое-то объяснение. Вполне возможно, немного обсудив детали, мы сможем натолкнуться на подсказку.

В этот момент нам подали еду и она на какое-то время замолчала.

– Так что бы вы хотели рассказать мне о себе?
– спросил я.

Она рассмеялась. Это был тихий мягкий смех, напоминающий её движения; кроме того, это был приятный смех.

– Я не обещала, что стану что-то вам рассказывать, мистер Шенд. Однако, если вам интересно, могу сказать, что мне двадцать пять лет и я только два месяца живу в Нью-Йорке. Родилась я и выросла в Ковинтоне, это небольшой городок в Кентукки.

– Может быть, следовало заказать вам жаренного опоссума?
– усмехнулся я.
– Стало быть, вы - маленькая девочка из городишки на большой реке, да?

– Совершенно верно, мистер Шенд. Вот я и приехала в Нью-Йорк, чтобы поймать здесь удачу.

– Да, сюда за этим приезжает каждый, и я в том числе. Причем всех нас совершенно не пугает, что лишь немногие её находят.

– Очень жаль!

– Это ужасно, мисс Премайс.

– А теперь расскажите о себе, - потребовала она.

– Обо мне? Я родился и вырос в маленьком городке на Среднем Западе, живу здесь около десяти лет и успел только подготовиться к созданию скромного состояния. Дайте мне ещё лет пятьдесят, и возможно, я добьюсь успеха, если, конечно, останусь в живых, что весьма сомнительно.

– Да? Но вы не выглядите старым.

– Мне тридцать семь.

– Неплохой возраст для мужчины, - она наморщила носик и добавила: Думаю, и для женщины тоже. Но вы же не всегда были частным детективом, верно?

– Да, одно время я работал в управлении окружного прокурора и изучал право в колледже.

– Тогда, мистер Шенд, почему вы оставили такую хорошо оплачиваемую и надежную работу?

– Я не слишком хорошо переношу, когда мною руководят.

– Вы хотите сказать, что вы упрямы и плохо переносите приказы?

– Я так не думаю. Но я плохо работаю в команде и предпочитаю действовать в одиночку.

Она с полминуты спокойно смотрела на меня, потом задумчиво сказала:

– Да, думаю, вы из людей именно такого сорта. Но очень сложно жить таким образом в нашем мире, где люди все больше работают вместе.

– Ну, я не сказал бы, что мне удается зарабатывать кучу денег. Но я живу достаточно прилично, смог даже отложить немного денег, и от меня никто не зависит.
– Я немного подумал.
– Но, мисс Премайс, вам не удастся сколотить состояние в табачном киоске.

– Я на это и не рассчитываю, - ответила она.
– Тетка оставила мне кое-какие деньги, немного, но мне хватает. Я устроилась на работу, чтобы было какое-то подспорье, пока я учусь по вечерам.
– Она отрезала себе ещё кусочек мяса и продолжала: - Я мечтаю стать музыкантом. Три вечера в неделю я занимаюсь на виолончели, чтобы попасть в симфонический оркестр.

– Черт возьми, - вздохнул я, - значит, я привел вас не туда.

– Ничего, мне даже понравилось. Мне раньше никогда не приходилось слушать настоящий джазовый ансамбль, тем более вживую. Порой я слушала записи по радио, но в нашем доме большую часть слушали симфоническую и камерную музыку. Однажды, совсем маленькой девочкой, я слышала Бенни Гудмена, исполнявшего произведения Баха. Он ведь джазист, не так ли? Кстати, мои родители живы, и у меня есть два брата немного моложе меня, оба изучают медицину.