Рай для тех, кто может себе его позволить… Сперва, пока курс реабилитации ещё не начался, и Андрей с женой занимали номер в отеле, им показалось, что это, действительно, город мечты . Создалось впечатление, что это там, в России все только и делают, что выживают, а лишь тут – живут по-настоящему.

Правда, к середине срока пребывания восторгов немного поубавилось – их сменило смутное ощущение, что как раз именно местные обитатели уже умерли – уж слишком спокойным и размеренным было их существование. Практически весь день люди здесь проводили в шезлонгах, нежась на солнце. А в связи с тем, что большинство из них уже достигло пенсионного и даже постпенсионного возраста, зрелище очень напоминало коллективное умиротворение, плавно переходящее в смерть.

Так что, даже мысль о том, что можно было бы остаться здесь насовсем, вскоре уже заставляла Андрея нервно передергиваться.

Впрочем, отдыхать и восстанавливать здоровье здесь было приятно…

Ницца была и итальянской, и испанской, и французской одновременно, поэтому национальных особенностей и колорита в городке оказалось намешано предостаточно. Но историческая правда не особенно волновала Андрея – наверное, это не слишком утонченно, однако главным для него было… изобилие национальных кухонь.

Съездили, разумеется, и в Монако – на Рождество…

– Андрей, ты только посмотри! Вот это – да! – Жена буквально подпрыгнула на сиденье автомобиля.

Машину они взяли на прокат сразу после приезда, потому что Андрею было ещё слишком тяжело передвигаться пешком. Другое дело, что разъезжали супруги Зайцевы мало – вся Ницца была вдоль и поперек исполосована пешеходными дорожками, а врачи настаивали на том, чтобы Андрей побольше двигался.

– Что случилось?

– Елка!

– Ты что, рехнулась? Елок никогда не видела? Будто в Африке родилась…

– Да ты посмотри, что под ней! – Обиделась жена.

Действительно, под огромной десятиметровой пушистой зеленой красавицей пристроились две небольшие… пальмы. Причем, это именно елка была «приезжая» неизвестно откуда, а пальмы считали себя местными и росли тут с рождения.

А под пальмами ещё и розы красовались…

Под конец своего пребывания в солнечной Ницце Андрей Иванович не утерпел и решил заехать в местное казино:

– Так… Столов у них, конечно, побольше, – рассуждал он про себя, бродя по игровому залу. – Но в «Ривьере»-то, пожалуй, пошикарнее будет!

После беглого осмотра помещений, они с супругой расположились в комнате для отдыха. Управляющий казино, с которым переводчица по просьбе Андрея заранее договорилась о встрече, запаздывал.

Рядом отчаянно мучилась в норковой шубе госпожа Зайцева:

– Я все-таки сниму этот… утеплитель?

– Ради Бога, мадам, потерпите еще! – На переводчицу было жалко смотреть – ведь именно она настояла на том, чтобы супруга высокого гостя надела меха…

– Андрей, странные все-таки люди – эти французы:

– Понимаете, мадам, у вас определенный статус… Вы – супруга хозяина нескольких игорных заведений. Управляющий казино – это ничто по сравнению с вами. И вы просто обязаны вести себя и выглядеть соответствующе. Такая дама, как вы, должна носить манто и не снимать его даже в помещении… Понимаете?

… Управляющий опоздал минут на пять и ещё десять минут рассыпался в извинениях. Общались около часа. И не без результата – во всяком случае, Андрей Иванович понял, что открывать собственное казино во Франции нет никакого смысла. Все перспективы сейчас именно в России – там, где у людей все ещё есть шальные деньги, которые они хотят потратить.

На сытом Западе клиент ленив и скуп. А в казино бережливых не любят. Да и налоги здесь…

– Я вам, господа, приоткрою одну коммерческую тайну. – Управляющий хитро улыбнулся. – Скорее всего наше казино в скором времени будет перебазироваться на Багамы. Там и клиентов побольше – тех же самых ваших «новых русских», да и с налогами попроще…

С другой стороны, здесь на Лазурном берегу была и есть – стабильность. В России денег больше, но даже самые престижные и «раскрученные» казино переживают сезонные спады и подъемы посещаемости. А здесь играют круглый год – копеечка, но капает постоянно.

Только вот, скучно так бизнес делать…

Возвращаясь в пансионат, Андрей Иванович вспомнил безумную идею, которая пришла ему в голову ещё в самом начале существования «СВЕТа»…

Господа учредители тогда тихо-мирно попивали кофеек, воспользовавшись выдавшимся промежутком между деловыми встречами. Сам Зайцев восседал за директорским столом, а Сергей Белый привычно растекся в кресле для посетителей, водрузив ноги на журнальный столик.

– Серега, есть предложение…

– Что, очередная «Русская рулетка»?