– Слушай, Дюк, я не собираюсь торчать весь день с этим больным.

– Делай, что тебе приказал К.К., - сказал Дюк.

– Я хочу приготовить себе немного кофе, - заныла Труди и на мгновение встретилась умоляющим взглядом с Питером.

Он понял: девушка хочет ему сказать, что не сможет выяснить ничего об оружии, если весь день просидит взаперти с Джорджем. Но сейчас он ничем не мог ей помочь.

– Забирай свой кофе и отправляйся к Джорджу! - с угрозой повторил Дюк.

Она подошла к плите.

– Ручка горячая, - предупредила ее Эмили.

Девушка нашла ухватку и налила себе чашку.

– Не понимаю, почему именно я должна сидеть с этим вонючим подонком, пробормотала она.

– Поторапливайся, - процедил Дюк.

Труди исчезла за дверью в дальнем конце кухни. Дюк перевел внимание на Питера и двух женщин, сидящих за столом. Он жадно уставился на Линду похожими на пуговки глазками.

– Будете вести себя спокойно, тогда мы тоже не будем шуметь, - сказал он.

– Только помни, что одноногий за мной, - предупредил его Телиски.

Приблизившись к плите, он налил себе еще кофе. Затем оба уселись в противоположном конце стола, положив перед собой оружие. Так могло продолжаться три часа подряд.

– Хотите еще что-нибудь съесть? - спросила Питера Эмили.

– Нет, благодарю вас.

Линда слегка повернулась на стуле. Дюк не сводил с нее пристального взгляда. Она должна была понимать, какая опасность ей грозит, по крайней мере от Дюка. Питер чувствовал странную теплоту по отношению к обеим женщинам и к Тэсдею. Да, чувство опасности заставляет объединяться прежде совершенно незнакомых людей в некое братство. Так было и на войне.

Питер посмотрел на Линду, которая старалась сохранять внешнее спокойствие. У девушки очень фотогеничное лицо: высокие скулы, белые пятна солнечного света на щеках, ясные серые глаза, которые наблюдали и делали выводы. Каким разочарованием оказался он для нее - беспомощный одноногий калека!

– Бедный Тэсдей, - неожиданно сказала Эмили. При всей ее полноте поза, в которой она сидела, не была лишена изящества. - Всю жизнь он прожил по определенным принципам, а в конце вынужден предавать все, во что верил, обманывать своих друзей, кланяться силе, которую ненавидит. Я все время думаю, что бы он стал делать, если бы здесь не было меня.

– И что бы он сделал? - спросила Линда.

Они разговаривали, не обращая внимания на присутствие Телиски и Дюка.

– Ну, тогда он нашел бы, как поступить, - сказала Эмили. - Мое присутствие не дает ему выбора.

– Я смотрю на вас и завидую, - сказала Линда.

Эмили удивленно подняла четко очерченные темные брови:

– Завидуете?

– Какой бы конец вас ни ждал сейчас, - сказала Линда, - вы прожили вместе такую долгую и такую счастливую жизнь! Не каждому так везет!

– А у вас есть мужчина там, в городке?

Линда покачала головой:

– Мужчина, которого я любила, погиб во Вьетнаме.

– Тогда вам повезло, - сказала Эмили. - Ох, простите! Разумеется, не потому, что вы его потеряли, а потому, что его нет в городке, иначе сейчас он сходил бы с ума при мысли о том, что с вами могло случиться. Тэсдей ведь не за себя боится. Он волнуется из-за меня, и это его убивает.

Линда так крепко стиснула край стола, что Питер увидел, как побелели ее ногти.

– Я стараюсь держаться так же спокойно, как и вы, Эмили.

Эмили перевела взгляд в сторону двух бандитов, прислушивающихся к их разговору.

– Мне кое-что в этом помогает, - сказала она. - Показать свой страх значит доставить слишком большое удовольствие этим ублюдкам.

Телиски усмехнулся.

– Ты еще запросишь пощады, когда придет твое время, мамаша, - сказал он.

– Они жаждут этого, - кивнула на бандитов Эмили, - как детишки, которые ждут не дождутся своего дня рождения. Что с ними случилось, Стайлс? Что происходит с молодежью в наше время? Я знаю, что эти молодчики вообще без чести и совести, но, кажется, вся молодежь как будто что-то утратила. У них нет никаких моральных устоев, они ни о чем не мечтают - ничего того, что было у нас.

– Вероятно, Эмили, вас спрашивали о том же, когда вы работали в Париже моделью, - сказал Питер, - позируя художникам совершенно обнаженной и живя в грехе с Тэсдеем. И сейчас тоже спрашивают, что же случилось с молодым поколением.

– Вы говорите о нравах общества, - сказала Эмили. - Да, мы с Тэсдеем нарушали их, но он самый нежный и добрый человек, которых я когда-либо встречала. Он всегда ненавидел насилие. И как бы он ни нарушал установленные требования морали, он никому не причинял боли. А сегодня среди молодежи процветают жестокость и насилие. Они собираются в шайки, вместо того чтобы обрести свою индивидуальность. У них гораздо больше возможностей, чем было у нас, получить образование, работу, проявлять свои творческие наклонности. Но они не пользуются этими возможностями. Вы знаете, как они развлекаются? Разжигают костер из живых людей и любуются им! Они даже не сами это придумали, а вычитали где-то в газете и решили попробовать.