Григ стоял и смотрел на них. Девушки сидели на жестких деревянных скамьях по краям веранды, Кани - задрав ноги на перила, Линти - свернувшись клубком: обхватив ноги руками и положив на колени подбородок.

– Так и будешь стоять?
– поинтересовалась Кани.
– Садись, раз пришел.

В некоторой рассеянности Григ сел на скамью напротив девчонок. Зачем-то ему нужно было попасть сюда, зачем-то он стремился сюда с самого пробуждения...

– Рассказывай!
– потребовала Кани.

– Что рассказывать?

– Рассказывай, что происходит! Ты же у них тут главный, так объясняй...

– Я не главный, - перебил Григ. Кани недоверчиво хмыкнула:

– Да ну? Мы сами видели, что тебя слушаются!

– Это всего один раз...

– А нам достаточно... Правда, Линти? Кани посмотрела на подругу, но та только метнула на Грига настороженный взгляд и ничего не ответила.

– Итак, - продолжила Кани.
– Вы психи? Правильно?

– Нет.

Кани удивленно подняла брови, словно говоря: неужели?!

– Ты хочешь сказать, Григ, что вы напали на "Эльрабику", перекрошили в салат всех ее мужчин и выкрали всех женщин не потому, что испытываете затруднения со здоровьем? Может быть, массовая маниакальная шизофрения?

– Что?
– не понял Григ. Кани вздохнула:

– Он идиот! Линти, разговаривай с ним сама! И девушка демонстративно отвернулась. Григ перевел взгляд на Линти.

– Зачем вы на нас напали?
– В сердитом голосе Линти сквозили обида и желание расплакаться.
– Что мы вам сделали?!

– Ничего...
– Впервые в жизни Брат поставил перед собой такой вопрос: "За что?" Ответа не находилось. Ему стало неуютно.
– Закон "Улья"...

– Какой еще закон?
– Линти приложила руку ко лбу, словно у нее вдруг поднялась температура.

– "Мир принадлежит Братству!" - пробормотал Григ. Знаменитый девиз сейчас прозвучал недостаточно убедительно и совсем не гордо.

– Вам принадлежит мир?
– повторила Линти.
– Кто вам такое сказал?

– И давно?
– присоединилась Кани.

– Что "давно"?

– Давно принадлежит?

– Всегда. Вечность.

Кани присвистнула, вновь отворачиваясь. Ее движение означало: "Я же говорила: законченные идиоты". Линти попыталась разобраться:

– Ваш корабль движется от планеты к планете по какому-то маршруту, а если встречает в космосе незнакомцев, атакует их всех без разбора?

– Нет. Не от планеты к планете. Просто движется.

– То есть вы никогда не приземляетесь?

– "Улей" - наша земля. "Улей" - и есть планета. Всегда был.

– Предположим, не всегда!
– вмешалась Кани.
– Когда-то его все же построили!

Григ недовольно поморщился, понимая, что вывод девчонки вполне логичен:

– Планеты тоже образовались в какое-то время. Это - игра слов.

– Да?!
– съязвила Кани.
– "Улей" так же древен, как Рогол или Велтур? Или, может быть, Земля?

– Я не знаю таких планет. "Улью" много веков.

– И за все время - ни одной посадки?
– не поверила Линти.

– Зачем?
– не понял Григ.

– Ну, не знаю, зачем... Для ремонта, для пополнения запасов, для...

– У нас все есть. Нам ничего не нужно.

– Но на планетах так красиво, так здорово!
– Синие глаза Линти вдруг наполнились тоской,

– Не знаю.
– Григ начинал сердиться.
– Если так здорово, почему вы здесь, а не сидите дома? На одной из своих "Земель"? Если так хорошо, почему всё равно ломитесь в космос, не задумываясь, опасно тут или нет, тепло или холодно, вернетесь или останетесь навсегда?!

– Ого!
– пробормотала Линти.
– Они присвоили весь космос!

– Мы здесь родились!
– гордо заявил Младший, полагая, что его наконец поняли.
– Космос - наш дом!

– То есть из поколения в поколение вы живете на этом корабле и никогда не ступали на землю? А потому думаете, что все в космосе, враги, посягающие на вашу территорию?
– подытожила Кани.
– Сколько же вас человек?

– Триста пятьдесят тысяч!

– Мужчин, - вспомнила и поправила Линти.

– И эти триста пятьдесят тысяч полагают, что могут контролировать всю Галактику?!
– Кани прыснула со смеху, - Идиоты!