Когда он вошел в калитку большого каменного дома, Надя все так же сидела на качелях. Ее голова была чуть наклонена в сторону, казалось что она увлеченно рассматривала что-то в траве возле качелей. В руках Надя держала очки от солнца.

Саша подошел ближе, трава под его ногами зашуршала.

– Кто здесь?
– настороженно спросила Надя и задвигала головой, как будто пыталась отыскать гостя.

– Саша.

– Саша?
– удивилась Надя, словно никогда не слышала этого имени.

– Сосед. Из дома напротив.

– Здравствуй, - растерянно улыбнулась Надя и надела темные очки.

– Привет.

– Я не узнала твой голос.

– Последние три года мы редко разговаривали, - сказал Саша.
– Это тебе.

Он взял правую руку Нади и, медленно подняв ее, положил на маленькую ладонь розу. В первые мгновения Надя растерялась. Затем, осторожно взяв цветок двумя руками и чуть уколовшись шипом, она догадалась, что в руках у нее роза.

– Это роза?
– улыбнувшись, спросила Надя.

– Роза. Самая красивая, что была в нашем саду.

– Спасибо, - вновь улыбнувшись, сказала Надя.
– А какого она цвета?

– Красного. Самого красного, какой только может быть.

Ему вдруг показалось, что это уточнение может иметь для Нади большое значение. Комок подкатил к его горлу. Сожаление и злость смешались в его душе. "Как же глупо, - думал Саша.
– Нелепая случайность и... веселый жизнерадостный человек обречен провести остаток жизни видя перед собой только черную пелену".

– Как ты?

– Почти привыкла, - чуть улыбнувшись сказала Надя.
– Как у тебя дела? Мы столько не виделись...
– хотела она сказать, но замолчала на полуслове и сразу поправилась, - не разговаривали. Я слышала, что ты, и пединститут можешь закончить с отличием.

Саша сел на качели рядом с Надей.

– Мне тоже об этом кто-то говорил, - улыбнулся он.

– И кем же ты будешь?

– Учителем географии.

– Странный выбор.

– Почему странный?

– Ты и школа... Почему?

– Потому что людей можно исправить, пока они дети. Пока они слабо понимают значение слов "работа", "зарплата", "квартплата", "кризис", "страна"... пока они дети у них своя страна. Она называется детство. В ней все просто и все по-честному.

– Я бы вернулась в эту страну, - улыбнулась Надя.
– Хотя бы на час.

– Я тоже бы не отказался.

– А из настоящих стран у тебя есть та, которая тебе больше всего нравится.

– Родина.

– Это понятно. А кроме родины?

– А разве может быть что-то, что можно сравнить с Родиной?

– Я не об этом. Где бы, например, тебе хотелось побывать?

– Наверное, в Ватикане.

– Почему?
– удивилась Надя.

– Хотя бы потому, что площадь этого государства составляет 440 000 квадратных метров, а площадь принадлежащих ему соборов, дворцов и вилл 700

000.

– Действительно интересно. Я знала, что такое государство есть, но больше почти ничего не слышала о нем. Мы в прошлом году ездили в Монако. Тоже карликовое государство. Папа давно хотел посмотреть гонку "Формула-1". А мы с мамой в море купались. Там очень хорошие пляжи.

– Денежная единица французский франк, - добавил Саша.
– Так же имеет хождение монегасские франки. Кстати в Монако очень серьезный океанографический институт.

– Мы там очень хорошо отдохнули... Больше мне понравилось только на Кипре.

– Прекрасный остров, - сказал Саша.
– Если бы вы переплыли Средиземное море, то оказались бы в Египте.

– В Египте очень жарко, - сказала Надя.
– И кроме пирамид и сфинксов там нет ничего интересного.

– Как это ничего нет? На территории древнего Египта, четыре тысячи лет до рождества Христова, зародилась одна из первых цивилизаций человечества. В 332 году до рождества Египет был завоеван Александром Македонским. Он основал город Александрию, который стал крупнейшим центром эллинского мира. За время существования Египет был завоеван Римской империей, Византией, входил в Арабский халифат, Османскую империю.

– Я никогда не задумывалась об этом. В школе, помню, что-то говорили...

но это было так давно...
– Надя замолчала, а когда продолжила голос ее, как показалось Саше, был полон грусти, - Когда мир становится недоступным, ты понимаешь насколько он велик и прекрасен. А твои рассказы больше подходят учителю истории, а не географии.

– Историю я просто люблю. К тому же история и география две части одного целого.

– Расскажи про Ватикан, - попросила Надя.

– Ватикан самостоятельное государство - центр римско-католической церкви, резиденция папы римского, - неторопливо начал рассказ Саша. Постоянного населения не имеет. На начало 1998 года в Ватиканских учреждениях работало 2493 сотрудника, 1328 из которых были в религиозном сане. Официальные языки латинский и итальянский. Раз в несколько десятилетий собирается Вселенский собор для обсуждения наиболее важных церковных проблем. Последний раз собор собирался в 1962 - 1965 годах. В 1978 году папой римским был избран Ион Павел второй, - в миру Кароль Войтыла, - поляк. До этого папой избирались исключительно итальянцы.