Принцесса секунду раздумывала, потом улыбнулась. В конце концов, сумасшедший, по-видимому, знал, что делал. Она вдохновенно погладила его по голове.

– Неплохо, горячая голова. А что потом?

– Потом?
– сказал Хан.
– Мы найдем где-нибудь поблизости безопасный порт. Есть другие идеи?

– Будет видно. Где мы?

– Здесь, - сказал Хан, указывая на маленькие световые точки. Возле системы Анот.

Выскользнув из кресла, Лея подобралась поближе к нему, чтобы лучше видеть.

– Забавно, - сказал Хан, подумав немного.
– Такое чувство, будто я уже бывал в этом месте. Надо проверить журналы.

– Ты ведешь журналы?
– на Лею это произвело впечатление.
– Надо же, какой ты организованный.

– Да, иногда, - ответил он, вчитываясь в сообщения компьютеров.
– Ага, понятно! Ландо - это должно быть интересно…

– Никогда не слышала об этой системе, - сказала Лея.

– Это не система. Это человек. Ландо Калриссиан. Игрок, жулик, артист, вселенский негодяй.
– Он помолчал, давая последнему слову улечься в голове Леи, затем подмигнул ей.
– Парень в вашем вкусе… Система Беспин. Расстояние порядочное, но преодолимое.

Лея взглянула на один из экранов компьютерного монитора и прочитала данные.

– Горноразрабатывающая концессия, - отметила она.

– Газ Тибанн, - добавил Хан, - Ландо играл в сабакк и выиграл шахты - по его словам.

– Ты ему доверяешь?
– спросила Лея.

– Нет. Но он не испытывает любви к Империи - это все, что мне известно.

Вуки заворчал в интерком.

Мгновенно отреагировав, Хан включил несколько кнопок, получив новую информацию на экраны компьютера, и взглянул в иллюминатор кабины.
– Вижу, Чуби, вижу, - пробормотал он.
– Приготовь ручное рассоединение.
– Затем, повернувшись к принцессе, Хан сказал:

– Ничего не случится, милая, - он откинулся на спинку кресла и приглашающе посмотрел на нее.

Лея тряхнула головой, затем весело улыбнулась и поцеловала его.

– Умеешь ловить момент, - признала она.
– Не слишком хорошо, но умеешь.

Хан уже начал привыкать к комплиментам из "левой" руки принцессы и не мог сказать, что принимает их всерьез. Ему доставляло все большее удовольствие то, что она разделяет его саркастическое чувство юмора. И он был совершенно уверен, что ей это тоже нравится.

– Отпускай, Чуби!
– скомандовал он.

На брюхе "Мстителя" распахнулся люк, и когда имперский крейсер рванулся в гиперпространство, он оставил шлейф мусора и не подлежавших ремонту механизмов громоздиться в черном вакууме космоса. Прячась среди этих отбросов, здесь находился "Тысячелетний Сокол", незаметно отсоединившийся от бока громадного корабля.

"Наконец-то опасность миновала", - подумал Хан Соло.

"Тысячелетний Сокол" включил ионные двигатели и помчался сквозь плывущий космический хлам к другой системе.

Но среди обломков укрывался и другой корабль.

И когда "Сокол" направился к системе Беспин, на другом корабле завелись ионные двигатели. Боба Фетт, самый отъявленный и бывалый свободный охотник в Галактике, развернул свой маленький, похожий на слоновью голову корабль "Раб-1" и начал преследование. Боба Фетт не желал упускать из виду корабль кореллианца. Голова Хана Соло стоила слишком много. И свободный охотник решил получить эту награду любой ценой.

Люк чувствовал явный прогресс. Он бежал по джунглям, и Йода снова сидел у него на закорках. Люк с грацией газели перепрыгивал препятствия из листвы и корней деревьев, пробивающихся в трясине.

Люк начал отделять себя от чувства гордости. Он испытал облегчение и, наконец, оказался в состоянии почувствовать себя полным Силы. Когда маленький инструктор уронил над его головой серебристую ленточку, Люк отреагировал мгновенно. Он обернулся и разрезал ленту на четыре блестящих куска, прежде чем она успела упасть на землю.

Йода был удовлетворен и улыбнулся.

– Четыре на этот раз! Ты чувствуешь Силу!

Но Люк неожиданно оказался чем-то отвлечен. Он чувствовал что-то опасное, что-то злое.

– Что-то не так, - сказал он Йоде.
– Я чувствую, что… опасность… смерть…

Он оглянулся, пытаясь увидеть, что же испускает такую мощную ауру. Он повернулся и увидел огромное кривое дерево: его почерневшая кора была иссохшей и сморщенной. У основания дерева находилась небольшая яма с водой, над которой сплелись корни, образуя вход в темную зловещую пещеру.

Люк мягко ссадил Йоду с шеи на землю. Потрясенный ученик Джедая вглядывался в страшный мрак. Он с трудом дышал и едва мог говорить.