Другой корабль направил в адрес "Сокола" радиограмму, искаженную статикой.

– Нет!
– огрызнулся Хан.
– У меня нет разрешения на посадку. Я зарегистрирован…

Но его слова утонули в громком разряде статических шумов.

Двухструйный корабль явно не был намерен принять статику за ответ. Он вновь открыл огонь по "Соколу", заставляя его дергаться и вертеться при попадании.

Громкоговорители грузового корабля заговорили чистым угрожающим голосом:

– Остановитесь! Любое агрессивное движение станет причиной вашего уничтожения!

У Хана иссякло желание делать агрессивные движения. Беспин был их единственной надеждой на отдых, и он не хотел настраивать против себя его суровых хозяев.

– Очень внушительно, не так ли?
– спросил деактивированный Си ЗПиО.

– Я думала, ты знаешь этих людей, - проворчала Лея, бросив взгляд на Хана.

– Да, - подтвердил Хан, - знал когда-то.

Чубакка что-то проворчал, кивая Хану.

– Это было давно, - продолжил Хан резко.
– Уверен, что он все забыл.
– Он задумался о том, что будет, если Ландо не забыл прошлое.

– Предоставляется разрешение приземлиться на платформу 327. Любое отклонение от курса приведет к вашему…

Хан гневно выключил радио. Почему его так встречают? Он явился с миром: почему Ландо отказывается понять, что прошлое - это прошлое? Чубакка заворчал и взглянул на Соло, который повернулся к Лее и ее роботу.

– Он поможет нам, - сказал он, пытаясь успокоить их.
– Мы вывернемся… в самом деле. Не беспокойтесь.

– Кто беспокоится?
– натурально солгала она.

Но тут они ясно смогли увидеть Облачный Город на Беспине в иллюминатор кабины. Город был огромным и, казалось, плыл в облаках. Когда "Тысячелетний Сокол" приблизился к городу, стало очевидно, что вся обширная структура города поддерживается единственным стержнем. Основанием этому опорному черенку служил большой круглый реактор, плывущий в бурлящем море облаков.

"Сокол" подошел ближе к городу, и капитан мог видеть, как к посадочной платформе, подхватив оружие, движется встречающая группа. Как и в любой другой секции города, в группе находились люди, роботы и гуманоиды всех рас и видов. Одним из людей был вожак группы, Ландо Калриссиан.

Ландо, элегантный смуглый брюнет, примерно тех же, что и Соло лет, был одет в серые брюки, голубую рубашку и синюю накидку. Не улыбаясь, он стоял на 327 посадочной платформе и ждал, когда высадится экипаж "Сокола".

Хан Соло и принцесса Лея, с бластерами наготове, показались в проеме люка. За ними стоял великан вуки, в лапе у него был пистолет, а через плечо лента с предметами амуниции.

Хан молча быстро оглядел грозную приветственную делегацию, бистро продвигающуюся в направлении по платформе. Начал дуть первый утренний ветер, заставляя полы накидки Ландо взлететь за спиной, подобно синим крыльям.

– Мне это не нравится, - прошептала Лея Хану.

Ему все это тоже было не по душе, но он не хотел ставить об этом в известность принцессу.

– Все будет в порядке, - сказал он.
– Поверьте мне.
– Затем, желая предостеречь ее, добавил: Держите уши на макушке. Ждите здесь.

Хан и Чубакка оставили Лею охранять "Сокол", а сами спустились по трапу навстречу Калриссиану и его разношерстной армии. Обе группы двигались навстречу друг другу до тех пор, пока Хан и Ландо не остановились в трех метрах друг от друга. Долгое время они молча смотрели в глаза друг другу.

Наконец Калриссиан заговорил, встряхивая головой и кося глазами на Чубакку.

– Ну что, хитрый, скользкий, негодный изменник?
– мрачно спросил он.

– Я все могу объяснить, старый приятель, - произнес Хан, - если ты согласишься выслушать.

Все еще без тени улыбки, Ландо удивил и людей и роботов, когда заговорил:

– Рад тебя видеть.

Хан скептически поднял бровь.

– Ты не злишься на меня?

– Смеешься?
– холодно спросил Ландо.

Хан начал нервничать. Был он прощен или нет? Стража и помощники по-прежнему не опускали оружия, и поведение Ландо было загадочным.

Пытаясь скрыть тревогу, Хан галантно заметил:

– Я всегда говорил, что ты джентльмен.

Услышав это, собеседник ухмыльнулся.

– Еще бы, - захихикал он.

Хан облегченно засмеялся. Наконец двое друзей при встрече стали вести себя так, как и полагалось после долгой разлуки.

Ландо кивнул вуки, стоявшему за спиной своего босса.

– Как жизнь, Чубакка? По-прежнему теряешь время с этим клоуном?

Вуки приветственно зарычал.

Калриссиан толком не понял, что означает это рычание.