– Кто?

– Ник. Он ждет тебя. Выпей воды.

Рената взяла из его рук стакан с водой.

Прогревая мотор, Николай докуривал "Мальборо". Слава богу, что Шура втолковал этому "идиёту", чтобы он избавил их от дурацкого манекена. И вообще, за каким чертом, спрашивается, Гарик поедет с ними?! Здесь и так слишком много лишних...

Гроссман подергал себя за цепочку браслета и посмотрел на часы. Начало четвертого. Хорошо, дождь прекращается...

Тут в дверях гостиницы появились Саша и Рената. Придерживая ее под локоть, телохранитель огляделся, и только после этого они подошли к машине, стоявшей под сенью полуоблетевшего каштана.

– Ну, и где же ваше сопровождение?
– спросил Ник и выбросил окурок в окно.

Саша пожал плечами:

– Может быть, Кудряшов передумал... Или забыл. Что ж, возможно, мы обойдемся и без прикрытия... Будем надеяться.

И он открыл дверцу перед Ренатой. Гроссман криво усмехнулся:

– А где ваш извращенец? Он как, по лестнице спустится или с парашютом прыгнет в окошко?

– Вот он идет, не скучай!
– отозвалась девушка, поудобнее устраиваясь на заднем сидении и с недовольством поглядывая на Гарика, из-за которого ей придется потесниться.

– Пра-а-ативный!
– высоким голосом пропел Николай.

Игорь помахал им рукой. В это время из-за угла выскочила патрульная милицейская машина, и все они одновременно подумали: "Ну, вот и сопровождение!" Но два оперативника интересовались только Гариком: они скрутили его и в два счета пристроили к стене для обыска.

– Жми, - сказал Саша, и Ник вдавил педаль в пол.

Рената с сочувствием проводила взглядом удаляющегося Гарика.

Тот обреченно посмотрел на блюстителей порядка, охлопывающих его со всех сторон, и вздохнул. "Залететь" на такой ерунде - это вполне в его духе. И дернул же его черт лезть за той куклой в магазин!..

– Ну что, эт самое!..
– пробормотал он.
– Грузите сухари бочками!

– Не повезло товарищу экзорцисту, - сказал Гроссман, когда джип уже выскочил на проспект.
– Но, как сказала бы бесподобная Роза Давидовна, дуракам-таки закон не писан. Может, выпутается...

********************************************************************

Гостиницу покинул наряд из трех человек. Один подошел к начальнику, ожидавшему в автомобиле, и отрапортовал:

– Нам сообщили, что объект уехал пять минут назад.

Гармошкой сморщив кожу на лбу, капитан развел руками:

– Ничего не понимаю. Нас должны были дождаться...

Он извлек рацию и принялся вызывать начальство. Остальные, загрузившись в машину, ждали решения капитана.

*********************************************************************

– Хорошо, сделаем, Семен Макарович... Сделаем. Уже выезжаем, - Лепетченко махнул своим парням, и те забились в "уазик" с синей полосой на борту.

Проследив за их отъездом из "Ландкрузера", Андрей покосился направо, в сторону Сереги, не удостоив его прямым взглядом:

– Трогай. Но не мечись, соблюдай дистанцию.

– Понял, - буркнул парень, хотя на самом деле не понимал ничего во всех этих Андреевских "рокировках".

**********************************************************************

– Вы должны оказаться там раньше всех и перетряхнуть "Чероки" буквально по запчастям!
– слышался из трубки низкий, срывающийся на хрип голос толстяка-Котова.
– Я на тебя рассчитываю, Оскольский. Если программа "Саламандр" окажется в наших руках до них самих, я в долгу не останусь, всех премирую сполна, а человек я, ты знаешь, щедрый...

– Я работаю над этим, Иван Григорьевич...

– Ну, давай, - и гудки перекрыли Котовское урчание.

Оскольский положил трубку на "базу", потянулся и посмотрел на часы. Режим, режим... нельзя с его сердцем так засиживаться у компьютера. Котову хорошо: у них там, в Н-ске, уже седьмой час, все порядочные люди давно на ногах. А здесь только начало четвертого. Один инсульт был - мало, Оскольский? Видно, мало: еще захотел... Задали, прямо сказать, ему работы с этой "трехголовой ящерицей". Но не "достать" конкурента, когда карта сама идет в руки - это не по-деловому...

Оскольский набрал какой-то номер:

– Дмитрий! Спишь, что ли?!

– Ну, а ты как думаешь?!
– недовольно ответили на том конце.

– Ты парнишек построил? Они готовы?

– Да, звони этому, Обухову Кириллу, он теперь правит бал, я умываю руки. И не звони мне больше среди ночи, Борис Афанасич, Христом-богом тебя заклинаю!
– и молодой нахал бросил трубку.

Оскольский извлек электронную "записнушку" и раздобыл номер Кирилла Обухова.

**************************************************************************