Девушка склонилась над Сашей, которого Ник осторожно уложил на заднее сидение.

– Господи...
– прошептала она, прикасаясь ладонью к его раскаленной щеке.
– Как я могла сомневаться?! Это Саша... Саша... Ник, достань скорее аптечку...

– Готово, - Ник подал ей коробку с медикаментами и вытащил канистру с питьевой водой.

*****************************************************************************

Рассвет наступил неожиданно, словно белая кошка, запрыгнувшая из темного окна.

Положив голову телохранителя себе на колени, Рената время от времени смачивала водой полотенце и протирала его пылающий лоб. Возможно, он и помнил то, что ночью рассказали они с Николаем, когда сознание ненадолго вернулось к нему, но теперь Саша был в полузабытьи, не бредил, но стонал и часто просил пить.

Ник сменил уже третью повязку на его ране, но теперь и четвертая пропиталась кровью. Рената плакала.

– Осталось два бинта, - заглядывая в аптечку, сказал Гроссман.

– Кровь не останавливается...
– шепнула девушка.
– Надо что-то делать... иначе он умрет...
– она зарыдала.

– Прекрати, прекрати. От твоих причитаний ему легче не станет...

Тревожный рассвет сменился угнетающим утром. Дул северо-западный ветер, обещая ледяную морось или даже снег.

Саша открыл глаза. Взгляд серых зрачков теперь был яснее, чем ночью. Рубашку, превратившуюся в заскорузлые от крови лохмотья, пришлось снять, но у него был такой жар, что замены ей пока не требовалось. Рената склонилась над ним:

– Сашенька, пожалуйста, держись!.. Я не смогу без тебя...

Он положил раскаленную ладонь на ее руку. Он всегда успокаивал ее этим жестом. Она снова заплакала от жалости к нему. Он слегка повернулся и прижался щекой к ее животу. Девушка погладила его по волосам и, всхлипывая, кулачком вытерла слезы.

Чтобы приободрить их и себя, Николай сказал:

– Ну вот, Шура, не все тебе нянчиться с нами... Теперь пришла наша очередь, а ты отдохни. Считай, что ты в отпуске...

Краешки некогда упрямых губ слегка дрогнули в попытке улыбнуться. Саша поднял руку и обнял Ренату за талию. Она чувствовала, что их близость удерживает его на этом свете, и готова была сделать что угодно, отдать все взамен на его жизнь.

– Мы отвезем тебя в больницу...
– шепнула девушка.

– Не нужно. Я хочу быть свободным... На мне все заживет, как на собаке...

– А теперь хорошая новость, ребята. Кроме кучи денег я нашел в траве вот это, - и Гроссман, как веером, помахал дискетницей с лазерным диском внутри. Ни подписи, ни вкладыша.

– Угу... это он...
– прохрипел Саша.
– Почему он здесь?

– Наверное, этот ублюдок вытряхнул его вместе с бабками и в темноте не заметил этого...

– Значит, он вернётся?
– испугалась Рената.

– До сих пор не вернулся. Может, они еще не хватались?.. предположил Ник.
– Но все равно пора двигать отсюда: колесо я сменил, теперь всё в порядке и все в сборе...

– Ты сменил колесо?!
– удивленно улыбнулся телохранитель. Нонсенс!

– Да, я такой!
– Ник с гордостью повернулся к рулю и тут же чертыхнулся: - Я же ж совсем забыл, что эта сволочь увела у нас ключи!

Саша повернул голову:

– Ты что, никогда не заводил машину без ключей?!

– Представь себе, никогда! Как-то не доводилось, знаешь ли!

– Там, - телохранитель неопределенно махнул пальцем, - в замке зажигания надо закоротить провода.

– А...
– Николай, немного повозившись, проделал это, и машина заурчала.
– Ну, с твоими наклонностями и способностями я тебя к своей тачке и близко не подпущу!
– пошутил он.

Джип медленно выехал на дорогу, цепляя кочки покалеченным дном.

– Осторожней!
– умоляла Рената, чувствуя, как при каждом рывке напрягается от боли Сашино тело.

Раненый снова забылся лихорадочным сном. "Чероки" наконец ощутил под колесами асфальтовое покрытие и радостно покатил, точно стараясь загладить свою вину от тех толчков, которые заставил вытерпеть пассажиров, и словно намереваясь наверстать упущенное время, которое ушло на "переподковку".

– Ну уж теперь я им все припомню...
– пробормотала Рената.

– Как ты себе это представляешь?
– уточнил Ник, взглянув на ее отражение.

– Я подложу им свинью, и в этом мне поможет их диск...

– А ты научилась обращаться с компьютером?

– Нет, в компьютере я до сих пор, как ты выражаешься, полный "юзер"...

– "Юзер" - это "пользователь", а он хоть чуть-чуть шарит в программах. А ты - "чайник".

– Но ты ведь нет!
– Рената сильно постаралась состроить ему глазки.

– Я - пас. И тебе не советую, девочка моя...