– Я вспомнил об этом только тогда, когда мы уже возвращались домой, – извинился Джордж.

Она была изобретательной, эта женщина, и, несомненно, умела к тому же руководить. У нее это хорошо получалось. Но и свою работу она делала толково, без лишней суеты и суматохи.

У их мамы все бывало по-другому. За что бы она ни бралась, любое дело превращалось в катастрофу. Без посторонней помощи мама даже не могла решить, какое ей надеть платье. Вспоминая мать, Джордж чувствовал себя виноватым в том, что случилось. Позаботиться о ней должен был он. Он сам бы ухаживал за ней и освободил бы близнецов от непосильной ноши, если бы находился в это время дома.

– Так нам надо принимать ванну? – спросил Тайлер, возвращая Джорджа к теме разговора.

– Я, например, не против сделать это, – ответил Джордж. – Сколько раз на войне я готов был отдать все за струю теплой воды. Я не устою перед искушением принять горячую ванну, да еще у себя дома!

– Черт побери! – воскликнул Тайлер, видимо, отнеся желание Джорджа на свой счет.

– А ну, подождите! – Монти бросился на кухню и тут же вышел с возмущенным лицом. – Ужин еще не готов! Ты что, собираешься морить нас голодом, пока мы не примем ванну?

– Все остыло бы к тому времени, когда последний из вас вымоется…

– Не остыло бы. Я бы поел сейчас!

«Ну вот, что я тебе говорила», – прочитал Джордж на лице у Розы.

– Я пойду первый, – заявил Хен, неприятно поразив Монти своей уступчивостью.

– Я следующий! – выкрикнул Тайлер, очевидно, смирившись с неизбежным. – Пока вода еще не такая грязная!

Джорджа рассмешило то, как не слишком чистый Тайлер волновался о слишком грязной воде.

– А ты? – спросил Монти у Розы.

– Что я?

– Ты тоже должна принять ванну!

– Я сделаю это потом, на кухне, когда все уберу.

– А как мы узнаем, что ты вымылась? Ведь этого никто не увидит!

– Раз Роза говорит, значит, так и будет, – вступился Джордж. Ему надоели поддразнивания Монти.

Так как он выглядел сердитым и даже мстительным, говоря это, то Джордж был уверен, что Монти просто дразнит девушку.

– Я думаю, что кто-нибудь из нас должен все же проверить, – не унимался Монти.

– Послушай, не будь дураком, – предупредил его Джордж. – Нам надо вести за ней наблюдение. Я, чур, первый. Это не такая уж плохая обязанность, во всяком случае, лучше, чем наблюдать за ворами. – Монти взял Розу за руку. – Пошли, приступим поскорее.

Роза сопротивлялась, но парень был сильнее. Он потащил ее к дому.

– Не думаю, что Розе это кажется забавным, – Джордж обнаружил, что с трудом сдерживается.

– А мне кажется! – ответил Монти.

– Отпусти ее. В контракте ничего не говорится о том, что она должна мыться.

– Жаль, а надо было обсудить этот пункт! – Монти все еще держал Розу за руку.

– Может быть, ты примешь ванну после Хена? – предложил Джордж. Его спокойный тон был обманчивым, и строгий взгляд черных глаз красноречиво говорил о его чувствах. – Меня не интересует, будешь ли ты мыться или нет. Я хочу, чтобы ты отпустил Розу!

– А если я не сделаю этого?

– Не глупи! Ты можешь злиться на меня, но зачем плохо обращаться с женщинами? И так в нашей семье слишком долго делали это…

Монти отпустил Розу и с проклятьями направился к дому.

– Сейчас моя очередь! – запротестовал Тайлер. Он был готов отстаивать свое право на ванну с таким же рвением, с каким всего несколько минут назад отказывался ее принять.

Монти оттолкнул его.

– Мы поменяем воду после него, – успокоил Джордж Тайлера. – Почему бы тебе не помочь Заку? Ему нужно принести яиц и надоить молока. Или спроси Розу, не надо ли чего-нибудь из сада.

– Это не моя работа!

– Делай, что тебе говорят, или завтра останешься дома! – пригрозил ему Джордж.

Младшие братья ушли. Тайлер по дороге домой жаловался, а Зак был горд одержанной победой. Джефф ушел по направлению к загонам.

– Мне кажется, у тебя удивительная способность все переворачивать с ног на голову! – Джордж невольно пытался сорвать свое раздражение на Розе.

– Я ведь попросила их, – ответила она.

– Знаю. – Джордж был не рад собственной резкости. Но еще больше он был недоволен собой из-за того, что рассердился на Монти не за его грубость, а за то, что он напугал Розу. В тот момент он был готов подраться с собственным братом! Джордж не желал быть настолько неравнодушным ни к кому, а тем более к Розе.

– С тех пор как ты здесь, тебе приходится очень много работать. Наверное, ты уже успела выдохнуться?

– Нет, я всего лишь немного устала…

– Завтра можешь взять выходной.

– А готовить будет Тайлер?

Джордж был готов поклясться, что она обрадовалась. Это он увидел по ее глазам.

– Нет, я не имел в виду приготовление еды…

– Ты что, не считаешь это работой?

Теперь он понял, что Роза дразнила его.

– Я неудачно выразился. Ты можешь отдохнуть, посидеть под деревом, почитать книгу… Парни останутся и займутся работой по дому.