– Что ж, посмотрим.

Ее улыбка заставила Джорджа задуматься, как ей удается быть и невинной, и кокетливой в одно и то же время. Почему каждое, даже почти незаметное движение ее тела отзывается тотчас в нем всплеском желания?

– А пока мне надо закончить ужин. Монти может бросить меня в ванну, если я не накормлю его, как только он вымоется!

Ее шутка немного уменьшила внутреннее напряжение Джорджа.

– Что ж, спасибо тебе, что не унываешь, несмотря на наше сопротивление тебе. Пойду, потороплю близнецов, иначе ты выйдешь из кухни только к полуночи!

Роза разочарованно смотрела вслед Джорджу. Она была уверена, что его не так уж сильно волнует, когда они сядут за стол. Просто он не хотел оставаться с ней наедине. Он ценил ее старания, был благодарен ей за них, даже готов был поддерживать ее, но и только. Лучше будет, если она забудет о своих мечтах стать для него чем-то большим, нежели просто домохозяйка. Он уже дал понять ей, что ему надо.

Однако надежда не хотела умирать. Братья Джорджа мало были похожи на Робинсонов, но чутье подсказывало ей, что что-то их роднит. Души и тех, и других были одиноки и нуждались в теплоте и сочувствии. Если бы они только захотели, она подарила бы им это тепло!

– Когда, наконец, это кончится?! – закричал Монти.

– Да, это уже заходит слишком далеко, – согласился с ним Джефф.

– Разумеется, надо вытрясти постели и одеяла на улице. Но я не смогу поднять матрацы.

– А кто сказал, что их нужно выносить? – спросил Монти.

– Но их необходимо проветрить!

– Тогда открой окна!!

Джорджа разбудили сердитые голоса на улице. Он понял, что это Джефф и Монти, забыв о собственных распрях, снова ополчились на Розу, и сразу почувствовал непреодолимое желание тут же оседлать лошадь и отправиться в любой форт на Миссисипи или на реке Арканзас. Ну почему Монти не умеет делать свое дело, не поднимая шума?! И какого черта его поддерживает Джефф? Почему они так настроены против Розы?!

Джордж не видел ничего, в чем он был виноват. За исключением того, что он слишком часто о ней думает. Джордж знает Розу только четыре дня, но все эти дни он думает о ней, не о ее работе или стычках с Монти! Он думает о ней, как о женщине. Роза снится ему. Наверное, те вещи, которые они делают в его снах, заставили бы Розу покраснеть. Несмотря на попытки Джорджа видеть в ней только домработницу, еще пара таких снов, как прошлой ночью, и он не в состоянии будет себя контролировать, даже при мысли о ней! Вчера такое было с ним три раза: дважды, когда он был в седле, и один раз – за обедом. Во время вынужденного воздержания на войне его тело редко напоминало ему об этой неудовлетворенной потребности. А теперь Джордж возбуждался так же часто, как тогда, когда он был подростком. Если Джефф и Монти заметят, насмешкам не будет конца! Хен, возможно, ничего и не скажет. Трудно сказать, поймет ли Тайлер. Зак не обратит внимания, даже если и поймет.

И, конечно, меньше всего Джордж хотел, чтобы об этом узнала Роза! Она подумает, что он заманил ее в дебри Южного Техаса только с тем, чтобы соблазнить! Джордж не хочет обманывать Розу, но он не знает, что ему нужно. Иногда ему больше всего на свете хотелось остаться с ней вдвоем и утолить свой голод. Временами же Джорджу хотелось находиться на непреодолимом расстоянии от всех женщин, и особенно от Розы. Он видел в ее глазах желание иметь семью и детей. Становиться же отцом Джорджу Рэндолфу хотелось меньше всего.

– Пойду спрошу у Джорджа. – Это Тайлер. Маленький змей!

– Вставай, Хен! – обратился Джордж к брату.

– Что, пришло время подавлять очередной домашний бунт? – с улыбкой спросил Хен.

– Похоже, что так. Ты выступишь на стороне повстанцев?

– Нет. Там Джефф.

– Ты не должен обращаться с ним как с прокаженным, он твой брат!

– Вот и скажи ему об этом!

– Сказал уже.

– По-моему, это бесполезно.

– Все, что я делаю в этом доме, бесполезно. Лучше бы я сразу отправился в армию!

– А я рад, что ты не сделал этого.

Сидевший спиной к Хену Джордж обернулся, чтобы взглянуть на брата.

– Для Зака нужен человек, которого бы он уважал и к которому обращался за помощью, – объяснил Хен. Затем, к удивлению Джорджа, он снял свой матрац и понес его на улицу.

– Монти, заткнись и принеси свой матрац, – обратился он к своему близнецу. – Ты становишься трепачом. Куда повесить, мэм.

Роза была крайне удивлена поведением Хена.

– На изгородь загона, – ответила она.

– Зачем ты ей подчиняешься?! – протестовал Монти.

– Если бы мы в свое время побольше помогали маме, может, она бы не умерла! – произнес Хен.

– Ну ладно, будь я дважды проклят, – пробормотал Монти.

В этот момент из дому появился Джордж с перекинутым через плечо матрацем. Монти глянул на него и растерянно заговорил:

– Черт побери, Роза, ты опять обошла меня с левого фланга и разгромила мои войска, а я и не заметил! Наверное, придется привезти тебе в следующий раз полдюжины индеек вместо трех, – он подошел к лошади и отвязал индеек, подстреленных утром после бессонной ночи в зарослях.