Нарядившись в свой новенький кожаный доспех, я покрутился в нем, проверяя ничего ли не звенит, не скрипит и не выпадает, я пожалел лишь о том, что нет зеркала - посмотреться... Ну да ладно. И так сойдет. Уложил свои старые вещи в рюкзачок, я отправился в Проклятый Замок.

Из крепости я выбрался задолго до сумерек. На лошади я ездить не умею, все недосуг было научиться, поэтому путешествие далось мне не легко. Но к Проклятому Замку я добрался уже затемно... Из предыдущей практики я знал, что самое безопасное для жизни в данном случае - это нагло потребовать ночлега в замке. А потом уже объяснять к кому и зачем я пришел... Подъехав к воротам, я громко собрался заорать примерно то же, что орал под воротами предыдущего замка, но обнаружил, что не могу произнести ни слова... В тот же момент я понял, что и пошевелиться я тоже не могу... Оставалось ждать, что произойдет дальше, поскольку, потеряв способность не только двигаться, но и говорить, я потерял способность влиять на события... Меня с силой рвануло из седла вверх, потом в сторону, потом снова вверх, отпустило, и я с силой шмякнулся на каменный пол... Больно... Очень... Лучше так не делать больше - что я жене скажу - что на меня сервер уронили? Четырехпроцессорный? Так она же умница - не поверит. Знает, что я лучше своего менеджера в окно уроню, чем сервер... Ой... Зачем же я сюда меч повесил... Им же тут больно.. И тут тоже... Ой...

Так, охая и постанывая от боли, я перекатился на живот и приподнялся на руках... Я был в комнате, освещенной несколькими лампами и факелами на стенах, передо мной, на большом деревянном кресле сидел высокий старик с совершенно белой бородой в серо-белой толи хламиде, толи халате... Ну, что-то такое длинное и ниспадающее... Старик с любопытством глядел на меня.

– Н-да... не похож ты на шпиона... Совсем не похож... Даже стонешь честно!

– Конечно, честно, - отвечаю я поднимаясь.
– Больно же как!..

– Молодцы! Долго они тебя готовили?

– Кто?
– не понимаю я, и тут до меня доходит. Ну конечно! Они же считают меня лазутчиком противника, и вполне справедливо!

– Хорошо, молодец. Завтра с утра мы тебя выпустим, - говорит, улыбаясь, старик.

– Э-э, погодите. Мне нужен Калун, или, как его здесь называют, Верзинь. Ваш самый главный.

– Хм-м...
– лицо старика хмурится.
– А кто тебе сказал мои имена?

– Значит это вы?

– Ну да, я, - отвечает старик.
– Говори, что тебе велено передать.

– Мне велено передать, что ничто не пахнет так сладко, как цветы оржжины в месяце хисселе...

Лицо старика мгновенно меняется, он в упор смотрит на меня, я отшатываюсь, но остаюсь на ногах, только кривлюсь от внезапно вернувшейся боли в боку. Старик отводит взгляд и произносит "Поздно, ах, поздно!"

– Почему?
– спрашиваю я.

– Потому что через три дня нас сожгут живьем, - просто отвечает Верзинь.

– Но ведь я же здесь! Значит, есть шанс!

Верзинь с сомнением смотрит на меня, потом неожиданно кидает в меня невесть откуда взявшимся камнем. Я не без труда уворачиваюсь... И тут вижу второй камень, летящий точнехонько мне в лоб... Я не успеваю сгруппироваться и шмякаюсь на пол в той же позе, в которой стоял, что приводит к очередной вспышке боли, от которой я взвываю, вскакиваю, успеваю увернуться от третьего камня и тут мне приходит в голову неожиданно свежая мысль...

Четвертый камень останавливается в сантиметре от моей ладони, пятый падает прямо у ног мага, шестой я ради забавы заставляю покружиться вокруг головы Калуна прежде чем тот сбивает его своим посохом.

– Да, шанс есть, но маленький... Ты медленно соображаешь.

– Я не выспался, - пытаюсь оправдаться, но Верзинь отмахивается и громко хлопает в ладоши. Дверь открывается и...

Нет, когда я встречу Старика, я обязательно оттягаю его за бороду, чтобы он там не бурчал по поводу уважения к старшим и почтения к сединам... В конце концов - надо же понимать, чем неженатый человек отличается от женатого... Потому что-то, что я увидел в следующую секунду нормальный человек выдержать не в состоянии... Это была девушка... такой неземной красоты... с такими правильными чертами лица... и такими формами... что если бы не злобная боль в боку, то я бы уже был бы готов к употреблению... Мда... Так нельзя издеваться над человеком, даже если этот человек - я.

– Силь, будь добра, этому молодому человеку надо освежится и быть бодрым следующие сутки... или больше... Принеси мою сумку...

Это создание на секунду распахивает свои бездонные глаза, молча кивает и исчезает за дверью... Я понимаю, что стоило ей произнести хоть слово...

– Она на всех так действует, или это я такой?
– спрашиваю я, поворачиваясь, у Верзиня.

– А что?
– удивленно переспрашивает он.
– Моя дочь что-то сделала?

– Да, - говорю я, - зашла в комнату.

– Красивая, что говорить. В мать, - улыбается Верзинь.

– Ага, - говорю, - только пусть она на меня так больше не смотрит... А то я за себя не ручаюсь, я же не деревянный...

Старик засмеялся: "Шутишь, значит, шанс еще есть".

Силь принесла старику сумку. Я в этот момент занимался тем, что в соседней комнате пытался разоблачиться с наименьшими болевыми ощущениями... Раздевшись донага, я, по приказанию мага, улегся на стол и он стал натирать мое тело чем-то терпким, пахучим и горячим... Я с удивлением заметил, что боль ушла и что тело ощущается более легко...

Закончив процедуру, Верзинь приказал мне, не одеваясь, идти в баню, которая оказалась уже готовой в еще одной соседней комнате... После бани он снова растер меня каким-то очередным снадобьем, после чего приказал одеваться.

– И что теперь мне будет с этих растираний?
– поинтересовался я, затягивая пояс.

– Ты не будешь чувствовать боли, усталости, раны будут быстрее затягиваться, мышцы буду тверже и мощнее... Но это все ненадолго... Где-то на два-три дня... Потом будет очень больно, но если мы все сделаем как надо - я тебе помогу снять боль... А если нет...
– и старик отвернулся к окну...