Затем умельцы осчастливили дядю Жору насадкой на огородный шланг в виде ракеты с трубкой в носу, и получился неплохой фонтан -- ракета писалаводой до второго этажа, сея водяную пыль на кусты черничника и тетезинины флоксы. Боевая такая ракета, которая сама стоит, но сикает в возможного противника лучом лазера -- в духе звездных войн.

Дядя Жора сказал, что по сценарию я должен буду включить фонтан, когда все усядутся за стол и он три раза постучит ножом по бокалу. Потом я могу выключать и включать фонтан, сколько мне заблагорассудится, главное, чтобы насос не перегорел.

– - Ну, хорошо, -- тихо сказал отец, когда мы сидели на лавочке и наблюдали, как рекомендованный соседом плотник сколачивает столы.
– Шашлыки, плов, фонтан, ковры для возлежаний, палатки -- это все хорошо. Но мы же должны чем-нибудь удивить публику! Должны показать, что сто лет на двоих прожили не зря, и кое-чему научились! А, Жора? Как ты думаешь?

– - Я только об этом и думаю, -- нервно сказал дядька.
– - Бассейн мы не успеваем. Может гигантские шаги вокруг вон той сосны устроить? Спилить, к чертовой матери, нижние ветки, я закажу металлический поясок со штангами, привесим канаты...

– - Слабо, -- поморщился отец.
– - Это все ретро. Мы должны смотреть в будущее. Не забывай, кто будет среди гостей.

– - Парашютную вышку, что ли, устроить?
– - дядя Жора задрал голову ввверх, оглядывая высокие сосны и ели, росшие на участке.
– -И сиганем вместе.

– - Я без шуток, -- сказал отец.
– - Любой юбилей -- это всегда разговор со временем. Подведение некоторых итогов...

– - Что ты предлагаешь? Концерт -- "Этапы боевого пути"?

Отец помолчал задумчиво.

– - А привезешь его ты?
– - тихо спросил он.
– - Или сам доберется?

– - Сказал, что сам. Ему не нужна афиша.

– - А охрана ему полагается?
– - еще тише спросил отец.

– - Сомневаюсь, -- сказал дядя Жора.
– -Не забывайте -- он согласился приехать инкогнито.

Я сидел рядом в шезлонге, и отец многозначительно покосился на меня. Понял, дескать? Не болтать! Инкогнито!

Отец с дядей стали говорить почти шопотом, и я пошел помогать плотнику, -- тот собирал на земле очередную столешницу, безжалостно оставляя на сливочных струганых досках следысапог.

Я выпрямлял на куске рельсагвозди и думал, что бы такое оригинальное подарить отцу и дяде Жоре.

Плотник был космат, бородат и походил на героя фильма, обнаруженного моряками на необитаемом острове. Колоритная фигура.

Выражался он соответственно: "Значит, ты против диалектического материализма, -- обращался он к кривоватой доске, дававшей щель в общей сплотке.-- Решила стать левой уклонисткой. Придется отправить тебя к хунвэйбинам, на перевоспитание..." -- он откладывал доску в сторону.

– - А у твоих паханов шило есть?
– - осторожно спросил меня плотник, сев перекурить.

– - Шило? Есть!
– - Я поднялся.
– - Принести?

– - Налей грамм пятьдесят и поставь в сарае на верстаке. Только тихонечко.

Я остановился, постигая образность его речи. Игла шила должна быть не менее пятидесяти миллиметров? Поставить -- значит, воткнуть. Тихонечко -чтобы не уколоться...

Я откопал в ящике шило, воткнул его в верстак и позвал плотника. Звали его Яшей.

Яшадолго не выходил из сарая, и я слышал, как он скребетсяна полках и двигает банки с краской и растворителем. Я собирал в ведерко выпрямленные гвозди, когда Яшина борода показалась в проеме сарая. Он сманивал меня глазами внутрь.

– - Где?
– - нетерпеливо спросил он в полумраке .

– - Да вот же!
– - я показал на воткнутый в дерево инструмент.

Яша потрясенно посмотрел на шило, потом на меня:

– - У тебя сколько по ботанике было?

– - Не помню. А что?

– - Чтоб тебе девушки так давали, как ты мне дал, -- удрученно сказал Яша.
– - Шило -- это спирт! Первый раз слышишь, студент?

– - Спирта у меня нет...

– - А если поискать?
– - тяжело вздохнулЯша, опираясь руками на верстак.
– - У меня без спирта зрение садится. Уже по гвоздю плохо попадаю. Смотри!
– он вытянул к свету руку и предъявил вспухший фиолетовый ноготь.
– - На секретном полигоне зрение посадил. Как жена Лотта. Медицина бессильна -только спирт включает глазные колбочки и палочки. Я уже и тебя с трудомразличаю...-- Он посмотрел на меня жуткими мертвеющими глазами.

Я тайком слазил в подпол и налил майонезную баночку спирта.

– - Тут с запасом, -- сказал я, передавая баночку.
– - Так налилось. Если останется, можете взять с собой.

– - Ты на каком курсе учишься?
– - спросил Яша, осторожно наливая спирт в эмалированную кружку.

– - На пятом.-- Я поглядывал через дверь сарая на улицу.
– - Потом диплом.

– - Это ошибка твоих консервативныхпреподавателей!
– - Яша выпил, не морщась, и посмотрел на меня просветляющимися глазами.
– - Тебе сразу должны были дать красный диплом и назначить академиком!