Я внутренне содрогнулся и обратился к Богу с просьбой, чтобы министр обошел меня своим вниманием. На его лице облегчение боролось с недоверием. Он явно отдавал себе отчет в том, что ему говорят именно то, что ему хочется услышать, но острый ум отказывался мириться с заведомо удобной, но мало правдоподобной версией. Денверс не произнес ни слова. Вивьен глядел на своего патрона как собака на хозяина, когда старается угадать, в какую сторону тот бросит палку.

– Вы хотите сказать, что любовница довела его до могилы?

– Да, сэр.

– Кэри, это правда?

– Безусловно, сэр, - я взял себя в руки.

– Как она выглядела, эта femme fatale - роковая женщина?

– Очень красивая, - ответил я, - Маршана можно понять.

– Стало быть, - министр сразу упал в моих глазах: лучше бы он не пытался говорить по-французски, ну и акцент.

– Да, сэр, - подтвердил я, - Это был бурный и долгий роман.

В комнате наступило молчание, я отвел глаза - не под силу оказалось выдержать испытующий взгляд министра. Лучше уж Денверс с его искалеченной рукой, упрятанной в белую перчатку. Любопытно, что в перчатке - протез или настоящая рука? На кой черт вообще его сюда вытащили?

– Мы рекомендуем согласиться с точкой зрения французов, - говорил между тем Пабджой.
– С самоубийством Маршана не связано никакой политики. Если они обнаружат что-нибудь новое, то немедленно поставят нас в известность. С Вашингтоном мы намерены поддерживать контакт по поводу русского перебежчика Серова, но, господин министр, ни вам, ни премьеру не стоит беспокоиться.

– Отлично, Эндрью, - министр, похоже, принял решение.
– Спасибо за то, что вы сделали. И вам, молодой человек, спасибо. Никаких письменных отчетов не требуется, господа, - ни к чему нам эдакие интимные вещи описывать. Я лично доложу обо все премьер-министру. Надеюсь, не случится ничего такого, что заставило бы нас почувствовать себя дураками. Могу я на это рассчитывать, Эндрью?

– Бесспорно, господин министр, - голос Пабджоя прозвучал прямо-таки задушевно.

– Договорились. Вы, конечно, заметили отсутствие мистера Киллигрю. он не смог помочь вам в расследовании, поэтому я счел за лучшее не приглашать его: зачем ему время зря тратить? Денверс сообщит ему, что расследование закончено, - этого достаточно.

– Конечно, господин министр, - вид у Денвера был обеспокоенный: кому охота иметь дело с этим мерзавцем Киллигрю?

– Это все, господа, - заключил министр, - Желаю вам всего хорошего.

На следующее утро я рассказал Гарри и Джорджу Робертсу то, что им следовало знать. Гарри выругался, Робертс остался невозмутимым: он уже был занят каким-то другим исследованием. После обеда я заглянул к Пабджою надо было ещё кое-что утрясти. В его кабинете я расположился в том самом кресле, где некогда восседал, развалившись, Хенк Мант.

– Как насчет Хенка?
– спросил я.
– Он в курсе, что мы уже все знаем?

Пабджой отрицательно покачал головой.

– Какой смысл ставить его в известность? Вряд ли это послужит укреплению англо-американских отношений.

Еще одно беспокоило меня:

– Если информация от Маршана долгие годы поступала к русским, а не только к американцам - было ли это известно Хенку?

– Наверняка.

– Почему же он ничего не предпринимал?

Пабджой глянул на меня снисходительно:

– Рисковать не хотел - мог разразиться грандиозный скандал. Сам подумай: американцы проделали во французской госбезопасности дырку, через которую информация утекала ещё и к русским. Газеты бы непременно разнюхали, что организовал эту утечку некий Хенк Мант: пусть-ка теперь объяснит читающей публике, как и для чего.

Жесткий реализм шефа понемногу отрезвил меня. Оставался всего один вопрос:

– Неужели у него не нашлось способа попроще, чтобы остановить наше расследование? Так уж обязательно было стараться меня убивать?

– А он тебя всегда терпеть не мог, - просто сказал Пабджой.
– И к тому же у него принцип такой: убьешь - и дело с концом. Он считает, что это самый надежный путь.

– Знаете, шеф, - сказал я напоследок, - по-моему, вся та ложь, которую вы преподнесли министру, на самом деле вовсе не ложь.

– А что же?
– удивился Пабджой.
– Правда, что ли?

– Это как взглянуть. Вы же сказали, что Маршан покончил с собой из-за женщины. Но ведь так оно и было в конечном итоге. Вся его политическая жизнь была такой, как была, именно из-за нее. И смерть тоже. Не будь Анни Дюпюи, все у него пошло бы иначе. Так что вы сказали некоторым образом правду. Некоторым образом, конечно...

КОНЕЦ

1 ДСТ - DST (Defense de Securite du Territoire) - французская контрразведка, подчиняется Министерству внутренних дел.