Долговязый круто развернулся на каблуках и пошел к стойке бара.

– Зря он уехал. Ему это не понравится.
– Володька раздраженно оттолкнул от себя пустую пивную кружку.

– Все нормально. Несет. Его тоже можно вычислить.

Разберемся.

Долговязый принес бутылку водки и три стакана. Молча отвинтил крышку и разлил на двоих.

– Ну, говорите, чего вы задумали?

Володька потер ладонями и лицо и взялся за стакан.

– Поскольку тебе нужен манускрипт, а его привез Юрка Славинский, который пропал, значит это твоих рук дело. Ты вернешь Юрку, а Игорь вернет манускрипт.

– А если ты его грохнул, - Андрюха залпом опрокинул в рот стакан, - То не видать тебе ничего. Это факт. Или-или.

– Я верну вам завтра вашего Славинского. Но если послезавтра не будет папируса, молите бога.

На следующий день с утра, Игорь вернул проводнице пастельное белье, и крепко зашнуровал кроссовки. В окне поплыли башкирские степи. В три часа дня поезд сделал короткую остановку на станции "Янаул". Игорь сошел с поезда и бодро направился в сторону автобусной станции.

– Вы не подскажите, как добраться до Рахимовки?

– Не знаю.

Игорь переспросил еще несколько человек, но все пожимали плечами.

– Я был там лет пятнадцать назад, но мы на машине были...

– Представления не имею, где это.

К уже совершенно отчаявшемуся Игорю подошел пожилой татарин.

– Я знаю где Рахимовка.

– Да? Отвезете меня?

– Да.., татарин указал пальцем на забрызганный старый уазик у здания вокзала, - Моя машина сломалася. Надо чинить.

– Ну? И чего?

– Дорого. Нету денег.

– Сколько?

– Пятьсот.

– Да вы что?!

– Ой, не, ничего, - татарин замахал руками и стал пятится назад, - Там, за лесом Рахимовка, - он указал на бескрайнюю степь, без единого деревца, - а ты московский, да? Пятьсот совсем нету?

Спустя несколько минут, стуча всем днищем, готовый вот-вот развалится уазик на второй скорости еле дополз до большого сарая, на стене которого белой краской было выведено "Сход-развал. Ремонт." Татарин ловко вынул из рук Игоря купюру, и вошел в маленький домик рядом с сараем.

Через минуту оттуда вместе с ним вышли трое молодых башкиров и направились к машине.

– Вылезай. Кури.
– Сказал Игорю один из них и мотнул головой в сторону бревнышка под окном.

После чего они перешли на непонятный Игорю башкирский язык и вкатили уазик в сарай. Игорь не курил и от нечего делать, задрав голову, любовался облаками в ярком небе. А в это же время под Москвой шел проливной дождь. Милиционер дорожной службы, кутаясь в плащ, стоял у обочины шоссе.

Ливень усилился и милиционер было направился на пост, но шедший по его полосе "фиат" заморгал поворотником и направился к нему.

– Командир!
– Водитель приоткрыл дверь, - Там по дороге какой-то больной топает! Прямо по середине. Я ему: садись, а он меня не видит и не слышит. Топает себе. Собьют ведь.

Через час в отделение милиции доставили совершенно невменяемого мужчину в зимней одежде и с чемоданом.

Установив личность за ним тут же приехала его жена. Только ее и смог вспомнить больной человек.

Когда уазик выехал наконец из сарая, солнце уже клонилось к горизонту.

– Поехали в Рахимовку.
– Весело сказал татарин и открыл дверцу.

– К ночи-то доберемся?
– Хмуро пробурчал Игорь.

Сначала долго ехали вдоль проросших полей, потом пошли степи. На них паслись табуны лошадей. Мелькали небольшие деревушки.

– Почему никто не знает на станции про Рахимовку?

– Так нету же Рахимовки!

– Как нет?

– Да так и нету.

– А куда я еду? Куда деревня делась?

– Да уехали кто куда. А кто уж и помер.

– А почему уехали? Хорошо ведь было? Совхоз работал, магазин был...

– Ага. Магазин был, - татарин закивал, отчаянно вращая руль перед огромной лужей, уазик дернуло в сторону, - А школу закрыли. А что без школы? Куда детей? А нет детей - все.

Впереди показался серый неприглядный лес. Перед ним бетонное шоссе вдруг резко кончилось и уазик затрясло на ухабах, когда-то накатанной, а теперь даже переплетенной корневищами дороги. Игорь погрузился в собственные размышления слушая дребезжание старой машины. Когда лес расступился показалось поле с блестевшей посередине речкой.

Вокруг притулились черные, еле различимые дома. Очертания казались размытыми и даже ветер не мог пошевелить ни одним деревом в этом селении. Они въехали на главную улицу.