– Нестабильная материя, - вслед за компьютером повторил Лайн. Вот, значит, что это такое.

Питри сказал:

– Теперь понятно, что имел в виду Валер Ли-Сяо. Не удивительно, что обычные корабли не могли тут долго находиться. И дело вовсе не в их несовершенстве. Может, переместиться еще на один уровень вверх, посмотреть, что там?

– Да, пожалуй, - Лайн потянулся к "мерцалке".
– Что это?!

– Где?

– Будь я проклят, если это не сигнал "СОС"!
– воскликнул Лайн.

– Не может быть, - Питри "прилип" к монитору.
– Ты уверен?

– Кажется, да, - Лайн в это время пытался выжать из сенсоров "Золотой капли" максимум возможностей.
– Сигнал очень слабый. Исходит откуда-то из района Мексики.

Хотя эта планета не полностью копировала параллельную Землю, общие очертания материков и океанов примерно совпадали, поэтому оба агента, не сговариваясь, перешли на привычные названия.

– Может, это один из кораблей Ли-Сяо?
– предположил Питри.

– Не знаю. Компьютер говорит, что с такого расстояния не может дать увеличение. Слишком много помех. Будем сближаться!

– Это опасно?

– Опасно уже то, что мы здесь находимся.

– Но мы не можем неоправданно рисковать кораблем, - заявил Питри.

– Но мы не можем бросить людей без помощи, - в тон ему ответил Лайн.

Внезапно ему пришло в голову, что, вполне вероятно, для дельта-клона подобный аргумент покажется неубедительным, поэтому он добавил:

– Может быть, это корабль с учеными. Тогда от них мы узнаем, что тут происходит.

– Ладно, - с долей сомнения произнес Питри.
– Наверное, ты прав.

– Тогда идем на сближение с планетой.

Но в этот момент гигантская воронка стала быстро расширятся и накрыла сразу обе Америки. Еще через секунду это была уже не дыра. Половина планеты исчезла, и потрясенные агенты могли наблюдать как-бы Землю в разрезе - тонкий слой коры, магму, раскаленное центральное ядро.

– Что происходит?
– воскликнул Питри. От его невозмутимости не осталось и следа.

– Понятия не имею, - Лайн пытался найти общий язык с компьютером, но тот транслировал ему в мозг лишь совершенно непонятные образы.

Еще через несколько секунд от планеты остался кусок, похожий на вырезанную дольку арбуза. А потом исчез и он.

Питри молчал, ожидая ответа.

После минуты общения с компьютером Квазаров сообщил:

– Кажется, я понял. Это Измерение испорчено. Причем, кажется, испорчено преднамеренно. Здесь разрушены все причинно-следственные связи, искажена структура пространства. Именно поэтому предметы здесь то появляются, то исчезают.

– А куда они исчезают - в межпространство?

– Может быть. Подожди... Ага! Компьютер предполагает, что здесь вообще нет деления на пространство и межпространство. То, что мы видим вокруг - результат их смешения. И поэтому...

– Можешь не продолжать, - воскликнул Питри.
– Смотри - Солнце!

Также, как раньше планета, на экранах внезапно возник целый участок космоса. Золотисто-оранжевая звезда в ореоле протуберанцев на фоне черного космоса. Как будто агенты выглянули в иллюминатор.

– Теперь все ясно, - сказал Питри.
– Остается только решить, что нам делать дальше.

– Как это - что?
– удивился Лайн.
– Искать параллельную Землю. Спасать людей.

– Тогда чего же мы ждем?

– Ничего, - пожал плечами Лайн и запустил "мерцалку".

На этот раз он сместился не на целый уровень реальности, а только на половину. Его расчет оказался верен - теперь вокруг можно было наблюдать более привычную картину. Звездное небо составляло почти треть видимого пространства. Неподалеку находились целые Земля с Луной, а, прибегнув к сенсорам "Золотой капли", Лайн обнаружил параллельные Марс и Венеру. Правда, на месте Солнца и остальных планет сейчас красовались участки светло-серой субстанции межпространства. При их освещении Земля казалась особенно зловещей, черно-белой и безжизненной.

– Вот мы и догнали нашу беглянку, - удовлетворенно произнес Лайн.

– Сигнал "СОС" еще слышен?
– спросил Питри.

– Куда ж он денется? Есть. Правда, все такой же слабый.

– Значит, мы тоже можем приземлиться и обследовать планету. Но надо успеть, пока она вновь куда-нибудь не исчезла.

– Тогда приготовься. Иду на посадку.

Теперь "мерцалка" не требовалась. "Золотая капля" полетела к параллельной Земле сквозь космос.

– Какой-то это странный сигнал, - заметил Квазаров.
– Постоянно повторяются "три тире, три точки, три тире, три точки", но не передаются ни опознавательные сигналы корабля, ни его название, ни причина аварии.