– Как же так? Я вас угощаю, а вы ничего не едите. Есть надо обязательно. Как говорится, без еды не выловишь и рыбку из воды. Хотите рыбки?

– Хотим, - сказал Авося.

– А вот рыбки у меня как раз и нету. И вообще, нельзя быть такими привередливыми и просить именно то, чего нет. Надо есть, что дают.

– Мы бы и рады, - насупился Митя.

– Еще бы! Каждый рад наесться на дармовщинку! Ну, как вы находите мои закуски?

– Мы их никак не находим, - развел руками Митя.

– Не успеваем, - буркнул Авося.

– Ну, а от супа вы не откажетесь?
– спросила Жадина.

– Нет, - хором сказали Авося и Митя.

– Тогда встаньте, - скомандовала Жадина.

– Зачем?
– спросил Авося.

– А затем, что, как говорят, нельзя рубать суп, на котором сидишь. Жадина-Говядина вытащила из-под лавки, на которой сидели друзья, большую кастрюлю супа.

– Он у меня там остужается, - пояснила она, смахнула копытцем крышку и начала лакать суп прямо из кастрюли.

Жадина чавкала, чмокала, сопела и пыхтела. Наконец она оторвалась от еды и сказала:

– Ну вот, можете есть. Там на донышке еще осталось.

Мите и Авосе есть объедки не хотелось, но Жадину это не очень огорчило.

– На сладкое у нас печенье, - сказала Жадина, придвигая к себе вазочку с печеньем. Митя и Авося нерешительно переглянулись.

– Вы что, не едите сдобного печенья?
– спросила Жадина-Говядина.

– Едим, - сказал Митя и потянулся к печенью.

– Правильно. Как говорится, печенье - свет, а без печенья - тьма, сказала Жадина, доедая последнюю печенюшку так быстро, что Митя не успел даже опомниться.

– А где же печенье?
– спросил Авося.

– Как где? Вы же его съели, - сказала хозяйка.

– Мы не ели, - затряс головой Митя.

– Ерунда. Ты сам сказал, что вы печенье едите, а теперь, когда его нет, вы говорите, что вы его не ели. Нельзя одновременно и есть и не есть. "К сожалению, можно", - подумал Митя.

– Ну, вот мы и пообедали, - сказала Жадина-Говядина.
– Может быть, больше вы ничего не хотите?
– вежливо поинтересовалась она.

"Да, у Жадины не пообедаешь, - подумал Митя.
– А что, если спросить у нее, куда идти дальше. Может, она знает, где найти чудо?"

– Мы хотим...
– начал было Митя.

– Вы не хотите, - перебила его Жадина.

– Нет, мы хотим попросить...

Митя не успел договорить, потому что Жадина-Говядина заголосила:

– Ай-ай-ай-ай-ай, как нехорошо! Мы так славно сидели и беседовали, а ты все испортил! Так я и знала. Стоит с кем-нибудь разговориться, как он тут же начинает что-нибудь просить. А у меня у самой всего мало. Я от просьб расстраиваюсь.

– Нам ничего не надо. Мы хотели попросить только совета, - успокоил ее Митя.

– У меня все советы на счету. Лишних нет, - отрезала Жадина и выпроводила их за калитку.
– Вон на соседнем огороде коза капусту стережет. Может, у нее совет есть, - Жадина захлопнула калитку и заперлась на ключ.

– Вот вредина, - сказал Авося.

– Ей за вредность надо молоко давать, - мудро произнес Мефодий.

– Не ври, за вредность ничего не дают, - сказал Авося.

– Еще как дают, - поддержал Мефодия Митя.
– Вот у нас во дворе тетя Валя с первого этажа, знаешь, какая вредная: никогда нам с ребятами не разрешает под ее окнами играть. А я сам слышал, как один раз она говорила, что ей на работе за вредность молоко дают.

– Ну и что теперь будем делать?
– спросил Авося.

– Пойдем к соседке. Вдруг она нам поможет, - сказал Митя, и они отправились к соседке Жадины-Говядины.

ГЛАВА 15. У КОЗЫ-ДЕРЕЗЫ

Соседке Жадины-Говядины забор не мешал смотреть на мир. Ей было видно все. Мите, Авосе и Мефодию тоже было видно все: ветхий домишко, поросший сорняками огород и покосившуюся калитку с надписью:

КУДЫКИНА ГОРА, ДОМ 2, КОЗА-ДЕРЕЗА

Не было видно только забора. Точнее, вместо забора был полуобглоданный плетень.

Митя хотел постучаться, но стоило ему прикоснуться к калитке, как та... ТРЕСК-БАМ!!!
– сорвавшись с петель, упала на землю.

– Эй, кто там хулиганит?
– раздался скрипучий голос со стороны дома.

На крылечке показалась хозяйка.

– Я только хотел постучаться, а у вас калитка оборвалась, - виновато сказал Митя.

Козьи рога внушали такое уважение, что сразу было ясно - к Козе нужно обращаться только на "вы".

– Что за народ пошел! Как увидят калитку, и давай по ней колотить, пока не отвалится, - возмущалась Коза.